1954年，郭铁旦当上了山西省潞安县（当时长治县和潞城县合并，称潞安县）六家村“建丰”农业社的主任。他这人爱琢磨，常常一个人蹲在地头想。这一带是半丘陵地区，以种植玉米、谷子为主。按传统的种植方法，种玉茭的行距竟达到2尺多甚至3尺宽，有“玉茭地里卧下牛”的说法。一亩地的玉茭好年景才收100多斤，一个小的手推车就装完了。郭铁旦觉得这太浪费地，于是他同时在好几块地里做试验，最后终于摸索出一套“密植”的办法。他把玉茭的行距改成1.8尺，行距密了，株距也相应地密，根据不同的地质确定株数，一亩地最多2400株，最少1200株。再在行距间套种上白菜、地瓜等蔬菜，高低作物搭配，这样就充分发挥了土、肥、水、光的作用。秋天下来，一亩地打了372斤，比原来多出200多斤。附近的村子看到这样种能增产，也都来学习。郭铁旦从小给人放羊，认不得几个字。他见一畦畦的玉茭呈带状分布，就像过年时小孩子放的鞭炮一样，就起名叫“一挂鞭”。
　　1956年春天，国家农业部一位姓陈的局长来到六家村。陈局长戴着眼镜，是个书生，却对种地很在行。他去地里看了“一挂鞭”，又坐下来讨论怎样才能多打粮。郭铁旦就把自己多年积累下来的种植经验对他说了。陈局长住了半个月才走。
　　郭铁旦没有想到的是，这年的8月22日，由中华人民共和国农业部组织的“玉米参观团”（包括东北、华北、西北等九个省和北京市的54名代表）来到了六家村，团长就是农业部部长廖鲁言。他们在县里座谈后，就由县委书记范任卿和张安定副县长陪同来到了南呈乡六家村，学习玉米种植丰产经验。为了迎接中央“参观团”，六家村冒雨修通了汽路，清除了街上的垃圾，还搭起彩门，挂上红旗，请来“八音会”，成群结队夹道欢迎。
　　正是果实累累、庄禾飘香的季节，郭铁旦领着“参观团”在地里边看边介绍。那年农业社种了902亩“金皇后”玉茭，因为施肥多，活土层厚，又实行了宽垄密植，通风向阳，玉茭地里黑绿绿的一片。有的是“一对蜡”（一窝双株），有的是“梅花開”（一窝三株），还有的是“四炷香”（一窝四株）。代表们看了人人称奇，个个叫好。这年秋后，“建丰”农业社的玉茭平均亩产553斤，有的地块还达到700斤。新华社记者张瑞华就来到六家村，拍摄了农业丰产的照片，在全国宣传。这是后话。
　　当来到村北边时，廖鲁言见这里地平如镜，垄道纵横，玉茭长得又粗又高，杆上挂着一尺多长的大穗子，就脱口而出：“这是天下第一田啊！”并题字留念。从此，六家村“天下第一田”的说法就叫开了。“参观团”还去了长治县的琚寨、荫城村，两个村子黑夜搭起台子唱戏，欢迎客人们。20世纪90年代，长治县人民政府在当年郭铁旦的试验田边竖起一块标志，详细地介绍了这次玉米观摩活动和“天下第一田”的来历。
　　1959年9月下旬的一天，晋东南专区派人送来个红皮本。郭铁旦打开一看，这是中央人民政府的请柬，上面有国家主席刘少奇的亲笔签名。原来国家要庆祝建国十周年，特请他去北京参加国庆观礼。郭铁旦第二天就起身了，社里派了辆马车送他。那时专区在长治县城里，大红马走了一上午才走到。一位工作人员把他引进一间屋子里，屋子里已坐着几个人。一位瘦高个的汉子给他让座。他问那人是哪的？那人答是平顺的，叫李顺达。郭铁旦这才认得，他就是闻名全国的李顺达。李顺达还指着旁边一个女的说，我俩是一个村的，她叫申纪兰。申纪兰瘦瘦的，还梳着两根大辫子。
　　晋东南专区赴京参加国庆十周年观礼的代表总共10个人，他们是：李顺达、申纪兰（女）、李天柱、徐顺孩、韩和尚、宋丑儿（女）、张芳义、郭铁旦、杨效忠、王东果（女）。其中李顺达组织贫苦农民成立起全国第一个互助组，毛主席亲笔给他题写了“生产战线上的模范”的奖状；申纪兰带领西沟妇女参加田间劳动，是中国妇女中要求实现男女社员同工同酬的第一人；徐顺孩是壶关常行村人，1944年他当武委会主任时，带领全村人钻进一个煤窑洞里，与日本兵周旋了四天四夜，是著名的“窑洞保卫战”的英雄；李天柱是壶关县川底生产队的作业组长，他起早搭黑，勤劳苦干，一个人顶干二个人的活；王东果是沁县郭村上游公社的社员，一年360天，她就上了502个劳动日。这些人都是晋东南各行各业中的模范。大家从家里出来时，都穿着平时的衣服，顶多是洗了洗。专区领导说要把咱们晋东南翻身农民的精神面貌表现出来，就给每人做了一身新衣服，还有帽子和皮鞋。郭铁旦那年43岁了，还是第一次穿皮鞋，觉得穿上就是神气。
　　10个人从长治出发，坐汽车到了太原。山西省国庆观礼代表团总共107人，团长是省委书记处书记池必卿。池必卿讲了这次活动的意义，又特别强调了一下安全，然后就坐火车去北京。到了北京已是26日，大家被安排进京郊大旅舍。上级让抓紧时间休息。
　　28日这天刚吃罢午饭，郭铁旦就和同志们一起坐上大轿车去人民大会堂，这天下午要举行中华人民共和国成立十周年庆祝大会。坐在车上看见北京城红旗飘飘，彩球飞扬，毛主席的画像挂在天安门城楼正中间。广场的两侧写着许多大字标语，其中“毛主席万岁！”“中国共产党万岁！”这两句话，多少年后郭铁旦还记得很清楚。那时人民大会堂刚刚建成，柱子上的油漆味还很浓。进入大会堂，头顶上一颗大五角星光芒四射，周围有许多小灯盏在闪烁，就像夜里天上的星星。参加庆祝大会的有一万多人，还有来自全世界80多个国家的外国贵宾。郭铁旦还没见过这样大的场面，就目不转睛地看。就在他四处张望的时候，一阵响雷般的掌声响起来。毛主席、刘少奇、宋庆龄、董必武、朱德、周恩来、林彪、邓小平等领导陪同其他社会主义国家的元首如胡志明、金日成等走上了主席台。郭铁旦所坐的位子距主席台很远，只是模模糊糊看见个身影。他拿起桌子上的望远镜看，见毛主席胖乎乎的，红光满面，手里燃着香烟。毛主席旁边坐着个女的，雍容华贵，光彩照人。郭铁旦还没见过这样漂亮的女性，一问才知道那就是宋庆龄。李顺达和申纪兰也坐在主席台上。李顺达是作为劳动模范代表坐在台子上，申纪兰是作为军烈属代表坐在台子上。刘少奇主持会议，他宣布庆祝大会开始，并致开幕词，还作了关于建国以来的总结报告。刘少奇讲了大概有三个小时的话。郭铁旦拿起望远镜看，见刘主席比毛主席瘦，脸色发黄。 　　庆祝大会开了两天，29日下午继续举行。好多外国人也在会上致词，庆祝中华人民共和国建国十周年。最后刘少奇作闭幕词，他说：“摆在我们面前的是中国有史以来最伟大的事业。我们还会遇到许多困难，但是，在中国共产党和毛泽东同志的领导下，依靠我们全国人民的伟大团结，依靠我们全世界人民的伟大团结，我们一定能够克服任何困难，达到我们伟大的目标。在一个不太长的时间内，把中国建设成为一个具有现代工业，现代农业，现代科学文化的伟大的社会主义国家”。郭铁旦记住了这几句话，几年后刘少奇被打成了“叛徒、特务、内奸、工贼”，他就想，特务怎么能说出这样的话来？村里演电影，当看到《新闻简报》上毛主席红光满面地坐在主席台上时，他又想起了国庆十周年时两个主席坐在台子上有说有笑的情景。
　　10月1日是国庆节，八点多钟参加国庆观礼的代表登上天安门。从底下看天安门不大，上来了才知道这上头很宽敞，能容纳好多人。当时国家领导人站在城楼上，两边是观礼台，东观礼台上是外国人，西观礼台上是来自全国的代表。郭铁旦在西七台。他从天安门上往下看，北京城喜气洋洋，一面面红旗迎风展，气球上挂着的大标语和大红宫灯在广场上空飘扬。这时候他一下子想起老家的鲍店镇来。年轻时他曾给长治县西坡村的一家地主放羊，一起放羊的老汉就好跟他提长子县的鲍店镇，说那是個好地方，热闹红火，见天有耍“西洋景”哩！当地还流传一句话，说“放羊孩的住鲍店——登上大码头了”。那时候郭铁旦想，要是能去鲍店住上几天，这辈子也就行了。而现在他竟然坐在天安门上了，和北京城相比，鲍店镇算个甚？要不是毛主席和刘主席，他能坐到这上头？想到这里，郭铁旦就不由自主地朝城楼上看。这时候毛主席和其他首长已经来了，有个人正在那里跟毛主席说话。他问问旁边的人，才知道那人是赫鲁晓夫。赫鲁晓夫是专程从苏联赶来参加国庆十周年庆典的。
　　十点钟，北京市市长彭真宣布中华人民共和国建国十周年庆祝大典开始。彭真讲话时，郭铁旦听见山西代表团有个人悄声说彭真是侯马人，还说彭真的老母亲现还在村里劳动，不愿意跟儿子来北京。彭真讲了几句话，接着国务院副总理兼国防部长林彪发布国防部命令。林彪穿着元帅服，表情严肃，说任何帝国主义和反动势力对我们的污蔑和破坏，都不能阻止中国人民胜利前进的步伐。林彪讲罢后，又举行了阅兵仪式和几十万人的大游行。当部队从天安门广场上走过时，观礼台上的人都站起来了，解放军的队伍齐齐整整，直得就像用尺子裁过一样。
　　过罢国庆节，中央安排各省观礼团进行参观。山西省代表团参观了故宫、颐和园、十三陵等古迹，还参观了刚竣工的北京市十大建筑。十三陵那时候刚发掘出来，上上下下还没有台阶。申纪兰穿着高跟鞋，下陵时扭了脚，蹲在地上皱眉头，共参观了十多天。郭铁旦和徐顺孩，还有沁源的张芳义住在一个房间。每天参观回来，徐顺孩就关住门抽烟。郭铁旦不抽烟，嫌呛人，就说：“壶关家，你去外头抽个吧！”徐顺孩不，他说北京人都抽纸烟，怕他们看见了笑话。
　　代表团在北京总共住了26天。国庆观礼活动结束后，中央就用飞机把晋东南专区的同志们送回了长治。一下飞机，十几名少先队员就迎上来，欢迎他们从毛主席身边回来。专区领导要安排他们在长治城里歇两天，但他们都惦记着村里的秋收，就急急忙忙都回家了。
　　据郭铁旦的老伴儿说，那天老汉从北京回来了，戴的帽子穿的大氅蹬的皮鞋，一进门就说“肚饥”。她做了酸菜臊子手擀面，老汉圪蹴在地上吃了三碗才站起来，说：“北京的饭就吃不饱，还是咱家里的饭实在。”
　　刘少奇亲笔签名的那份“请柬”，郭铁旦锁进箱子里，保存了好几年。“文革”始，六家村乱。另一派要“打到郭铁旦”。郭铁旦怕引火烧身，就把这份“请柬”扔进火炉子里烧了。
　　1959年晋东南专区赴京参加国庆观礼的10个人，今天大部分已不在人世了。李顺达死于1983年，徐顺孩死于1997年，郭铁旦也于1998年谢世，只有申纪兰还健在。他们都是普通的农民，但胸怀家国，在开国之初，联合起周围的农户，走互助合作的集体化道路。我们不应该忘记这些人。