八岁的龙四，隐隐有了倾城之美

　　我的母族世代出美人。而近代最有传奇色彩的，便是我的太外婆。
　　太外婆姓龙，家中排行第四，坊间称为龙四小姐。不要将这个小姐与民国时代那些家产万贯的小姐划上等号。这个小姐，是赞扬她的容貌和她的女红，及女德。
　　龙四的爹，是个读过幾年私塾的小地主。他本来也只想着像普通小地主那样混个肚儿圆，可当他发现自家的几个女儿都比一般人家的女儿漂亮时，突然地，就生出了一点小野心，他想借几个女儿的姻缘，能成为大一点的地主。
　　等到他四十几岁那年，突然发现自己八岁的幺女儿，竟然隐隐有了倾城之美的时候，他的野心大了起来。他觉得自己，或许自己的儿子，能有更好的前途。但那前途具体是什么，他并不清楚。
　　他不惜重金请来了女师，教幺女儿女红、女德，还有最基础的认字。这个重金也是真重，这么说吧，他把前面三个女儿全部嫁了，而且全是卖掉式的嫁，女婿们不是老就是丑或者做了个小官的那种。几个姿色不错的女儿换来了不少的财物。他一狠心，将那些财物的绝大部分，都拿来做了幺女儿的学费。
　　龙四15岁的时候，果真长成了倾城之姿。不仅姿容美，女红和规矩都成了全县典范。龙四的爹穿着龙四做的鞋和衣裳出来散个步，会被一堆人追上去观摩学习。不过，她倾的这个城，是现在的湘西自治州底下的某个县城罢了。而放在从前，那县城通共也才一条青石板的街。
　　但好歹是座城。
　　这样倾城的美人，当然配得上好人家。

　　龙四的第一个丈夫，是一个大地主家的独生儿子。这大地主是本县排名前十的地主，独生儿子温和孝顺，很会打理土地，人人都说他家过几年，被儿子主理后，定能跻身本县前五。
　　这桩婚事的牵线人，正是龙四的二姐夫，一个当地的保长。保长原来家里也穷，但是胆大，会来事，与各色人等都有交往，渐渐混成了保长。保长么，家里就不穷了。
　　保长经常在各种人家里来来往往，看到地主儿子后，主动说起了自己的幺姨妹，如何美貌，女红如何精致，性情如何贤德。地主一家人都动了心，然后，地主一家三口趁着县城集市的时候，相看了龙四，立刻同意了。

地主一家三口都死了

　　龙四在地主家过了很幸福的几年。地主儿子对龙四爱若珍宝。晚上龙四要给公婆做鞋，地主儿子总是不让她动手，怕她坏了眼睛。龙四有那么两次跟着地主儿子去巡视田地，地主儿子给她打着阳伞，生怕阳光晒坏了她的肌肤。龙四嫁过去，一年后就生了大儿子，这样一来，地主一家三口都将她捧在了手心里。
　　后来龙四又给地主家添了一男一女两个孩子。这几年间，她父亲一家人在地主家的帮助下，过得越来越好，地主家还资助她二哥买了一条乌篷船。龙四父亲爱吃油泼辣子面，这可是极少流传到南方的美味，地主家便托保长找了个会做面的师傅，教会了龙家大哥擀面条及做面条的绝活，当然，地主家之后还包圆了龙爹的面粉。好的面粉在湘西小县城里，也是绝难找到的东西。
　　很快到了1949年，新中国成立了。这个几乎没有经历过战火的山城，终于要有大变动了。首先变动的，便是那些在旧社会里的富贵之人。
　　地主的儿子在自己的田地和房屋被执行土改政策后，一时想不开，在某个深夜，跳到屋门前的荷花池里，淹死了。地主打捞起儿子涨大了一倍的尸体，一口血吐出来，当场倒地身亡。地主婆也躺在床上，颤巍巍地挨个摸了孙子孙女的脑袋，眼睛却只看着因为正当年而越发美貌的儿媳妇，却不说话。儿媳妇流着泪点头：“娘，我一定把他们三个带大。如有违背，天打雷劈。”
　　地主婆放心地闭上了眼。
　　原来的大院子已经被十来户穷人给住了。母子四人只剩下了三间原来放农具的偏房，漏风漏雨。从来没有做过重活的龙四，那纤纤十指开始和泥土、污水、柴刀、猪食打交道，自然力不从心。整个院子，她家的饭最迟，还常常半生不熟，孩子们吃不饱也是常事。冬天来了，别人家的柴火早码满了屋檐下，她却只能从山里砍一担湿柴。城里离山远，她走到山边再回来，已经用了一整天。几个孩子窝在床上，饿得有气无力。
　　不过，美貌是女人的武器，何况这个美貌的女人还有三个幼崽要喂饱。
　　龙四生命中的第二个男人出现了。
　　有点意思的是，龙四从来不接受那种暧昧的示好。有妻室的男人，再有权再有势，她也一律严词拒绝。
　　这个男人是当时很好的一个选择。
　　男人就住在龙四家原来的大院中，妻子病故一年多，家有三个幼儿。他本人性子宽厚，还是干部。也就是说，不仅出身正，还有工资可拿回家，养家似乎没啥问题。
　　男人亲自帮着龙四修了两次漏水的屋顶后，两个人便向大院里的邻居各自派发了一袋子炒熟的落花生。龙四给自己和男人及六个孩子都梳洗整齐，便搬到了一起过日子。
　　所谓的搬，也就是白天，一家八口都在男人家一起吃饭，一起生活。晚上，龙四也在男人家里，但三个孩子还是会回到自己家睡觉。中间隔了十来间的房子，要换到一起不容易，而且男人还考虑到，万一要是真正意义上的搬成一家，说不定就得退房子出去。
　　日子仿佛有了改变，龙四不用去很远的山里打柴了，屋子也让男人认真整修了一回，不漏风漏雨了。龙四则更忙了，六个差不多的孩子要一日三餐，还要洗衣扫地，她的女红一直被城里的人津津乐道，现在还有要婚娶的人家找上门来，求她帮着做鞋做衣，给她加工费。
　　男人疼她，说：“你就在家里照顾好孩子们，不要接活了。只要有我一口吃的，就有你和孩子的。”龙四以夫为天，当然就不接活计了。一日日的，如从她修习的女德里讲的，基本不外出，只照管好家里的一切。
　　第一年日子过得紧巴巴，第二年春天的时候，男人老家的母亲病了，也住到了县城来，看病吃药都需要钱，家里就吃不饱了。那老母亲生于贫家，看不惯龙四“只吃不做”，天天指桑骂槐，最后发展到不准龙四再进家门。 　　龙四的长子丁长山，也就是我外公，在对我聊起这件事情时说：“幸好我们当时没搬到那个男的家去。”
　　男人羞愧不已，却也没有求龙四过去。他低着头不敢看脸上挂满了泪的龙四：“实在是我没本事，养不活这么一家人，只能对不住你了。”
　　男人倒也有交代，正式到她家来跟她道了分手，还给了她三十斤稻谷，让人给她家送了两担柴火，还说，以后有困难去找他。
　　那是1952年一个春日少有的晴天，龙四看着男人从她家走出去，泪雨滂沱。
　　她想，家里又没了男人，可怎么办？

龙四的第三段姻缘

　　龙四的大儿子丁长山已经9岁了。虽然这两年过得食不饱腹，但幼年时良好的底子还在，他已经长到了龙四耳根高了，瘦是瘦，却并不弱。女儿是老二，也7岁了。
　　一到秋天，龙四接到的做鞋绣嫁衣的订单便慢慢多起来。丁长山跟龙四说：“娘，家中柴火的事情就交给我了。你只管做鞋绣衣就好。”女儿点头：“娘，我会煮饭了。还能带弟弟。”5岁的丁长海面黄肌瘦，要哭不哭的。
　　龙四看着他们，苦笑。一个成年男人一天就能打上十担柴，可9岁的丁长山，一天只能打半担柴。龙四想，他们家，还是需要男人的。过了一阵没有男人的日子，好像没有男人的日子也能过，但龙四依然，想要一个男人。
　　龙四想嫁人，不难。虽然她谨遵着约定成俗的规矩，晚上早早锁了门，无论是谁都不开门，但是，她白天会在屋外做针线。这两年，她的眼睛明显差了，得趁着明亮的光线才能做细致的活。
　　老陈就是在这个时候看见她的。老陈家有余粮，他娶过妻，但女人一直没有生孩子，老陈娘便赶跑了儿媳妇。但儿媳妇再嫁不到半年，肚子便大了起来。老陈开始是不肯信自己生不出儿子的，便在外面的女人身上各种折腾，折腾来折腾去，家里的余粮渐渐空了，他仍然一所无获。
　　这个时候，干部把老陈带到了大院，怂恿他绕路过龙四家门前。他看到龙四，惊为天人。呆了半晌，他回到干部家，求干部去做媒。干部认真问：“你会把她的三个孩子都当成你亲生的么？”老陈点头如捣蒜：“我这个情况，当然是把那几个孩子当成亲生的。”
　　干部还想问什么，却又住了嘴，就带着老陈上门去了。老陈在她面前一句话也讲不出来，还是干部替他复述的，“老陈说，会将你三个孩子当成亲生的。”龙四低头不说话。干部直接道：“老陈自己不能生孩子，他只能靠你的几个孩子养老。”
　　龙四抬起了头，飞快地瞄了一眼老陈，又瞄了一眼干部，缓缓地点头。
　　所有人，干部，老陈，龙四自己，也包括我外公丁长山，都觉得，这样就够了。
　　龙四有了第三段姻缘。

龙四坚持了一辈子的信念

　　老陈对龙四和孩子们只好了三个月，或者，三个月都不到。
　　明明地，老陈知道自己不能有亲生孩子了，明明地，他也打算将这三个孩子当成自己的孩子养大成人，但是，周围人一哄笑，“老陈，女人太漂亮，你压不住的。”“老陈给别人养孩子养得那么乐，看你老了得到啥……”老陈就后悔起来，后悔自己不该脑子一热，就娶了这个带着三个拖油瓶的女人。
　　漂亮么？漂亮抵得过过日子的利落么？别的女人一早不仅洗好了衣做好了饭，还能去翻半分地——老陈家的地就在县城外边，不多，平时是老陈和他父母一起种，农忙时叫几个本家帮忙。可龙四一早只能做了饭，衣服又要洗半上午，别提翻地了。
　　陈老娘更是嫌弃龙四，自己做不了活，三个小崽子吃得贼多，一副要吃穷自己家的样子。帮人做鞋子？两天也做不了一双，不如街前头卖豆腐的王二寡妇来钱多，悔哟。
　　嫌弃一多，各种责骂甚至打都来了，对龙四如此，对孩子们也是如此。
　　龙爹这时候已经垂垂老矣，他听说幺女的近况后哭了：“红颜薄命呀！”
　　龙四默默忍受着，忍受着。
　　忍看孩子改成陈姓，忍到公婆去世，忍到孩子都成家立业。
　　丁长山的第一个儿子出生的时候，龙四坚持孙子应该姓丁。老陈大怒，抓起家里的扁担，朝龙四劈头而去，二十几岁的丁长山一把抓住那根扁担，双眼一瞪：“你还打我娘，信不信我烧了你老陈家祠堂！”
　　于是，引起了更深的争与闹。最后，丁长山改回了丁姓，而龙四，坚持跟老陈分了家，自己跟着丁长山过，老陈则跟着小儿子陈长海一起过。两家还把房子砌开了。
　　那时候龙四才四十多一点，一向温顺好说话的她，一辈子也就坚持了这一回。之后，她跟着丁长山，受着丁长山老婆的嫌弃，嫌弃的原因和别人的一模一样：做事那么慢，又讲究多多。讲究饭桌上食不言，讲究孩子们对长辈有诸多礼仪，讲究过年过节各种儀式……
　　幸好丁长山从不嫌弃龙四。
　　和老陈分开后，她从不见老陈。路上遇见老陈，也绕道走。陈长海只得常来哥哥家见见母亲。
　　龙四80岁去世。去世前，丁长山告诉她，老陈想来看看她，她坚决摆手，“不要，不要，不要。我的丧事也不要他参加。”
　　然后她交代：“把我埋到丁家祖坟里去。”多少年了，她极少有地笑得灿烂：“我把你们带大了，有脸见你爹你爷你奶奶的。”
　　丁长山和弟妹们都哭了。