历经创业的磨炼，他终于能从一个更宏观的角度理解及使用它们，而那些曾经是他短板的商业技能，也逐一补足。
　　　在创业初期的苹果公司，除了负责一些采购及推销工作，乔布斯几乎没有任何真实的商业实践。就像一切少年得志的天才人物，乔布斯蔑视一切流程。据说，当年的乔布斯经常跑到办公室里，随便问一名工程师：“我觉得某人是个傻瓜，你觉得呢?”如果对方的答案是肯定的，他会跑到第二个人那里，说：“我和某人觉得某人是傻瓜，你说呢?”如果答案是否定的，他则会对别人说：“我和某人觉得某人是天才，你怎么看?”换句话说，他不知道怎么让一家公司有效运转，不知道如何让一款产品在可控的时间以合适的价位切入市场，他甚至不知道失败为何物。　1980年苹果电脑公司上市，25岁的乔布斯身价一度高达2亿美元。但五年后，乔布斯被自己亲手创办的公司——苹果电脑的董事会释去权力，从此开始长达12年的流放生涯。
　　　在老本行中迷失
　　　乔布斯被突如其来的挫败感击成了碎片，试图逃避现实，但最后他开始了新的创业——干起了老本行，于这一年成立了NeXT电脑公司。这一次，他一人担负技术、管理以及引领公司三职能。　在公司创办之初，乔布斯给办公室铺了红木地板，在大厅装了螺旋楼梯，买了安塞尔?亚当斯那些纯净而雄壮的风景摄影作内饰，甚至厨桌的台面都是上好的花岗岩……他希望打造一个有品味的工作环境，却不去计量成本。这是一个完美主义者的做派。　结果却是失败的，从1985年9月开始筹备，到1986年10月，NeXT只有三个成果：一个由设计师保罗·兰德设计的公司标志、一个倾斜的黑曜石般的主机机箱，以及无数印有公司标志的T恤衫。更致命的问题是，当时的乔布斯对好的技术有判断他一度以为，精美的工业设计和熨帖的用户体验能改变市场行为，但他错了：这些只能让你在一个崛起的大市场中差异化竞争，却不能成为生存的唯一理由。力，对优雅的设计也有感知，却无法通过市场运作把它们联结起来，如切入市场的战略和方法、产品的成本控制和开发进程、推出的时机及定价……　1988年他推出到第一台电脑，针对大学生市场的Cube电脑定价高达6500美元，无人喝彩。他不知道自己这些功能又强大、用户体验又出色的电脑究竟应该卖给谁。他想了一年，只觉得这些强大的功能对普通用户有些超前，’而优雅的设计对于企业客户又显得不必要。　到1992年12月，NeXT所有员工几乎都离开了。
　　　惯性重演
　　　1986年2月，乔布斯收购皮克斯动画公司。他又一次将自己对于科技公司的核心理念注入其中：以一流硬件加一流软件，去引领一个细分但前景巨大的市场的崛起。　具体到皮克斯，乔布斯曾经认为，电脑动画这个专业应用必将蓬勃发展，除了迪士尼这样的动画公司，医疗机构似乎也会使用它模拟患者体内的三维图像。但这种重金打造的设备，到1988年初只卖掉了120台。　这迫使皮克斯展开转型：从同时提供软件和硬件，到将硬件部门裁掉，只卖软件。乔布斯畅想着，如果皮克斯能让每个人获得将简单的草稿变成精美的三维图案，它将被装入每一台电脑。结果他又一次失算了。　乔布斯经验主义的把苹果早期的成功复制到NeXT和皮克斯上，可惜的是，相对苹果，NeXT是个迟到者，难以在夹缝中打开生路；皮克斯则在一个过度细分的专业市场，无法低成本规模化。他一度以为，精美的工业设计和熨帖的用户体验能改变市场行为，但他错了：这些只能让你在一个崛起的大市场中差异化竞争，却不能成为生存的唯一理由。　事后可以看到，回到苹果后，乔布斯宁肯坚持在最主流的消费电脑市场搏杀，也不去另辟细分市场，并不停以用户体验、工业设计来夯实自己的独特性；而iPod和iPhone这两个产品，都是在已经被证明了无比庞大的市场里的重大升级，而非试图以一己之力推开新市场。