恢复比赛

　　始终在开会，复赛很重要
　　车迷应还记得三月中的墨西哥-瓜纳华托拉力赛，由于“疫情”在北美突然升级，导致潜在的旅行困难，赛事不得不提前结束。自从大西洋对岸返回，作为拉力赛的统领——马顿就率领团队准备重启事宜。
　　谈到这四个月以来的主要工作，马顿称就是开很多的会，让拉力赛尽快回归。“我们跟制造商、锦标赛的相关利益方开了无数的视频会议。这期间，沟通的顺畅程度是过往从未有的，一同理解当前的处境，毕竟大家需要生存。直至我们逐渐有清晰的景象后，才公布了初步赛历。我们为何如此谨慎？因为，我们不想一而再，再而三的修改。”
　　显然，WRC不可能像F1前八站那样，搞成“闭门赛”。毕竟拉力赛会经过城镇，普通百姓居住的地方。所以，已在F1上顺利实施的《重启赛车运动（Return to Motorsport）》指南需根据拉力赛的自身特点进行必要的修改。马顿对此解释道：“7月底的ERC欧洲拉力锦标赛的罗马·首都拉力赛将成为实验平台，为此我们还研发了一个保持社交距离的App，在组织工作里应用。当然，灵活可变亦是拉力赛在‘新常态’下办赛的核心思路。”
　　按照目前所公布的2020赛季赛程，将有“8 2（待定）”站。拥有疯狂车迷的爱沙尼亚拉力赛首度入选，比利时伊普尔（Ypres）和克罗地亚也在紧张协商中。“当初，我曾说过7站就是一个‘货真价实’的世锦赛赛季。如今，我们可以达成8场，甚至9站。在特殊时期，能让那些对锦标赛始终感兴趣，甚至成为备选站的赛事晋升WRC分站，挺好的事。”马顿讲道。

着眼未来

　　测试短赛事，为扩展中美
　　爱沙尼亚是WRC首次主动启用“短赛事（两天250公里以内）”，包括全新的发车顺序规则，这无疑是针对未来的尝试。
　　马顿告诉《汽车之友》·冲程：“在当前情况下，选取部分赛事启用新赛制，能帮助锦标赛更流畅的运行，毕竟我们复赛后的赛季窗口期很短（9月初至11月底）。不过，当世界进入‘新常态’，我们仍希望采取多年来所沿用300-350公里的3天赛事规格。另外，考虑到推广商希望去到中国和美国办赛，那边的比赛也许用‘短赛事’更能操作。所以，这个赛季给我们论证不同想法的机会。”
　　6月中，WMSC世界汽车运动理事会所公布的2021赛季的暂定的9站赛历，美洲大陆集体缺席，人们似乎看到1995赛季的“尴尬”场景会重现……
　　“从锦标赛站数的角度，制造商只想要10站，FIA希望13-14站，最终基本是折中方案。不去美洲，肯定不是我们的选择。WRC仍想覆盖除南极洲以外的所有大陆（是FIA世锦赛中唯一做到的）。但我们知道挑战会很大。”马顿略有无奈地讲道。

技术规则

　　混动必须上，电动再考虑
　　2022年，WRC世界拉力锦标赛将迎来50届的里程碑时刻。带有统一的混合动力单元和安全防滚架（Safety Cage）、搭载更简单悬挂系统和空气动力套件的全新RALLY 1赛车将正式亮相。在“新冠疫情”席卷全球，经济难免衰退的背景下，包括F1在内的诸多顶级赛事纷纷宣布推迟“新规”的引入。
　　对此，马顿坚定的说道，WRC必须进入RALLY 1时代了。“FIA和汽车制造商们决定不推迟‘新规’的原因很简单，我们已落后（其他賽事），F1在2014年就引入混合动力，FE更是纯电动！制造商们需要符合当前时代的赛车参赛，才能作为他们做市场推广的工具。说得再极端点，2022年规则若不能如期推行，现有厂商会有退出的风险，更别说吸引新厂商。”
　　随着规则细则被披露，很多车手担心全新的Rally 1赛车会让WRC的观赏性降低。马顿一笑而过地谈道：“他们的顾虑完全是多余的。我们的目标是与当前规格赛车拥有类似的外观，接近的性能表现，即使是混合动力也要有类似的轰鸣声。赏心悦目绝不会有变化。” 　　当然，新规则也在一定程度上缩减了开销，新车约50万欧元一台，比现有规则便宜了35%。作为FIA拉力总监，马顿相信WRC也就没有需要引入了类似F1的“预算帽”规则。“以我的过往经验，我觉得WRC制造商和车队的花费水平始终在一个合理可控的范围内，‘预算帽’不必提上议事议程。当然，FIA还做了很多配套规则，来帮助节省不必要的浪费。例如测试规则，从过往总计42天降至仅能在欧洲赛事前每位车手可测试一天。”

推广赛事

　　选拉力之星，促草根发展
　　赛车运动面临“受众群老龄化”的困境已是不争的事实。对此，各项赛事均花费很大精力力求吸引下一代的关注。马顿相信由他主导的FIA拉力之星（RALLY STAR）项目将起到别样作用。
　　馬顿表示“这是FIA首个全球性的草根项目，幸运者将只用很少的钱，最终通向世界冠军之路。目前，我们选择用年轻人喜欢的赛车电竞、以及所需场地要求并不高的‘金卡纳’来进行海选。2021年这个项目正式开启后，也会与FIA女性赛车、道路安全项目所关联，更加好地宣传拉力运动的魅力。”
　　在雪铁龙担任运动总监期间，马顿曾和中国知名车手马青骅共事。借专访机会，他也欢迎有志于“一车成名”的中国年轻人踊跃报名。“如果你有天赋，对赛车运动充满热情，为何不试试呢？”

前瞻

　　难以预测的下半程
　　对于坐在赛车座舱里的车手和领航而言，他们本能地想准确了解他们将迎来什么，例如：下一个弯角的抓地力水平，甚至是11月日本当地的天气会如何。
　　制造商车队当然会不遗余力地去消除“难以预测”的元素，他们会去看历史图表、钻研之前的勘路历史，尽可能多地收集情报。可现实是，密集的下半程赛历很多“难以预测”无据可查。
　　例如，各支车队去年都派出赛车参加还属于备选站的爱沙尼亚站，但没人知道当大家认真起来，WRC赛车会在该国南部塔尔图附近的砂石路会表现地如何。
　　土耳其仍在与去年相同的时间举行，可全赛季最磨损轮胎的赛事总会使比赛走势瞬间变化。记得两年前，驾驶丰田的塔纳克在首日毫无感觉，却在随后两天神勇无比，最终登上领奖台。如今，这场比赛有大概率被取消，因为当地政府的支持似乎不那么可靠。
　　随后的欧洲两站——德国和意大利撒丁岛都为人熟知，但当时间换到10月中和11月初，格局就大有不同了。前者，波斯谷湖附近的秋日天气非常易变，极容易让车手陷入对轮胎选择的沉思。后者，车队的工程师们看起来无需头疼赛车的散热问题了，但这段时间正是地中海气候的阿尔盖罗一年中下雨概率最大的时节。
　　最后，我们会去到日本，已不是曾办赛数年的北海道远郊，而是环绕名古屋周边的柏油路赛事。完全崭新的拉力赛将考验各支车队的硬实力，丰田的主场战终于达成了。
　　考虑到今年WRC年度冠军争夺将陷入四人混战，“难以预测”让我兴奋起来！