每次看到徐九思的“俭则不费，勤则不隳，忍则不争，保身与家之道也”，就会被这句话所感动。
　　说这话的是明代廉吏徐九思，他是江西贵溪县人，一生官职不高，但刚正廉洁，勤政爱民。他在句容当了九年县令，甘于清贫，体恤民情，兴利除弊。嘉靖二十三年（1544年），徐九思调任工部营缮司主事，离别时，当地百姓请其留下几句训词，徐九思挥泪说：“我没有什么训词，唯独希望你们能牢记三个字：俭、勤、忍。能俭，就不会浪费；能勤，则不会衰败；能忍，就会忍让谦恭，不至于引起无谓的争斗。”后来，“俭、勤、忍”三字被句容百姓奉为“徐公三字经”。
　　俭则不费。徐九思出任句容县令，平日里，以蔬菜佐糙米饭，很少甚至不食肉，“生平不嗜肉，惟啖菜”。当时朝廷规定地方粮簿上，有一笔可供地方支配的例金，地方官却以此招待过路官来搞裙带关系，分明是拿公款请客送礼。这样的钱，徐九思不但分文不取，还取缔了它。对于“俭”字，徐九思向来是身体力行。他曾经亲率吏卒，在城西县衙所属的大园圃中，开荒种蔬菜瓜果，挖塘养鱼（把园中水池改建为养鱼池），养了鸡鸭羊等牲畜。园中的收获，不仅可大大改善县吏们的生活，还可作县里招待过往宾客的费用，减少了一笔百姓头上的摊派，并补充了县衙部分开支。徐九思还规定了上边来人的招待标准，从未逾越。这些做法，贪官们得不到好处，便不愿涉足句容县境。
　　勤则不隳。勤于政事也是徐九思的一大特点。徐九思初任句容知县以后，句容之地水灾、旱灾、蝗灾、震灾不断，苛捐杂税繁重，百姓苦不堪言。因而减缓百姓负担、进行赋税改革成为头等大事。徐九思调查发现，以往征税催赋都由县吏经办，他们往往借机欺害百姓、牟取私利。为避免县吏营私舞弊，他就亲自处理许多事务。他将县府积累的盐引金补助给百姓；精减三分之二的差役、三分之一的车马；富者近者多役，贫者远者少役，初步解决了徭役的严重不均；审定混乱的田赋制度，按产区、土质估算亩税，核定赋粮数额，编制成册，使纳田赋有章可循。
　　忍则不争。徐九思清贫如一，时刻警醒自己不逐名谋利，不与藏污纳垢者合流，于自身可舍弃名利，于百姓则丝毫不忍。当百姓利益被掠夺时，他的原则是民为贵、官为轻。当时，句容县积弊甚重，贿赂盛行，贪风剧烈，官匪乡霸欺民者被姑息法外。徐九思上任之初并未急于烧新官上任三把火，而是装作很无能的样子，密察暗访掌握情况。三天后，徐九思突然变色。一名县吏偷盖官印，被其当场抓获，然后在大堂立刻召集全体县吏行进公审。他当众宣其罪状，欲依法惩处之，其同党纷纷求情。徐九思坚持原判，“胥吏人人惴恐于法，不敢有所舞弊”。之后，徐九思整顿吏治，对豪强盗徒严惩不贷，所以在其执政期间，句容治安越来越好，社会秩序稳定。
　　据清乾隆《句容县志》记载，徐九思任职句容期间，“尝图一菜於壁上，曰：‘为民父母不可不知此味，为吾赤子不可令有此色。’”后来，这棵画在墙壁上的白菜被后任官员“刻菜於石，移置县堂之西”。徐九思“画菜辅官”的事迹在句容留下深远的影响，以至于在他离任80年之后，句容人笪继良在出任江西铅山县知县后，也效仿徐九思，在县衙显目处立石碑，上刻白菜一棵，并题词：“为民父母不可不知此味，为吾赤子不可令有此色。”與句容县衙的那块碑如出一辙。马寅初先生有感于徐九思“画菜辅官”的事迹说，官者当立白菜碑，时刻警醒自己，也明示于百姓，用一颗白菜的心，去为官为政，才能清清白白做官，踏踏实实做人。
　　（作者单位：中共句容市纪委）