意大利是被西方誉为“空军学术之父”的杜黑的故乡，也是官方开展飞行表演活动较早的国家，飞行表演在意大利具有深厚的根基。早在上世纪30年代，意大利就在空军部队开展了五机编队特技飞行训练，并建立编队特技学校和特技飞行训练中队。第二次世界大战打断了特技飞行表演的发展，但二战后，在广大飞行爱好者的热心参与下再度恢复。意大利空军表演队成立于1961年3月1日，1971年7月1日被命名为“三色箭”。
　　


　　
　　“三色箭”飞行表演队的大本营在意大利北部的里沃尔托。飞行员从意大利空军的“旋风”和F-104S／ASA中队抽调，要求服役期不少于6年、飞行时间不低于1000小时。“三色箭”飞行表演队在1961～1963年使用的是美制F-86战斗机(也有说是加拿大仿制的CLl3“佩刀”)，表演时采用5+1阵容。从1964年起，“三色箭”开始装备意大利菲亚特公司G91轻型攻击机，并发展为9+1阵容。从1982年起，“三色箭”换用意大利马基公司MB339A／PAN双座教练／攻击机(PAN为飞行表演队的意大利文缩写)。
　　


　　“三色箭”飞行表演队与英国“红箭”、法国“巡逻兵”并祢为西欧航空表演三杰，经常在国内外重大庆典和航展上进行精彩表演，出访过美国、欧洲、非洲等一些国家和地区，平均每年表演50多场次。在2003年莫斯科航展上，“三色箭”首次踏上俄罗斯，在这个曾经敌对的国度展现优美身姿。在2004年8月的俄罗斯第一届国际飞机航空节上，“三色箭”再次踏上俄罗斯一展身手。参加莫斯科航展后，“三色箭”基本上在世界各重要航空博览会上都做过精彩表演。
　　


　　
　　匪夷所思的“醉汉”表演
　　
　　“三色箭”飞行表演队的表演模式是编队特技加单机特技表演。最具特色的表演项目是多姿多彩的9机、10机编队特技。最有名的单机项目足“醉汉”表演——以侧滑做螺旋，这是一个难度极高的表演项目，至今还未见到其他国家的飞行表演队能做出来。“三色箭”飞行表演队一般准备3套不同的表演方案，视表演现场的气氛及其他条件而定。
　　



　　 世界航空表演史上最惨重的伤亡
　　
　　作为欧洲最出色的表演队，“三色箭”在表演历史上发生过一次灾难性事故。
　　1988年8月28日是“三色箭”飞行表演队永远难忘的一天，也是世界航空表演史上最黑暗的一天。这天下午，德国西部莱法州凯泽斯劳滕的拉姆施泰因机场人头攒动，据说场内外观众达到30万人，观众们翘首向天，兴奋地观看着“三色箭”的访德表演。3组飞机拉完斤斗后改平飞，在表演中心点交汇。其中两组多机编队与跑道平行、相对飞过，第10架飞机则与他们垂直交汇。这是一个难度极高、危险极大、最为精彩的表演动作。“10机向上双瓣开花”项目的图案优美新颖、动作惊险奇特，尤其是3组飞机交汇的一瞬最为惊心动魄。为增强观赏效果，交汇时飞行高度仅为50～80米，各组垂直间隔约10米。由于难度高、危险性大，其他国家的表演队很少有进行这种三向交叉飞行。“三色箭”飞行表演队已不是头一次表演这个项目了，可这一次却出了意外——
　　


　　整个动作的前半部分完成得很好，拉起、编队一分为二、各拉斤斗，一切按程序顺利进行。接下来就是最后一个动作——改平交叉。3组飞机同往常一样，从3个方向高速向交汇点飞行，越靠越近。灾难就在这时发生了。拖后的10号单机在与5机入字编队垂直交叉时，猛地与其中一架撞在了一起，空中发出轰的一声巨0向，两机凌空爆炸，化为两个火球，机体残片四下飞进。10号机的主体残骸向它的前下方——观众席坠去；被撞飞机飞行姿态骤然改变，顷刻间又与编队中的另一架飞机撞在了一起，这架飞机也爆炸起火，两机双双下坠。由于事发突然，高度太低，飞行员根本来不及跳伞。短短几秒钟内，守人赏心悦目的空中芭蕾变成了一场大灾难。浓烟和烈火迅速吞没了坠机地点附近的观众，幸存者惊恐万状，尖叫着四下奔逃。事后查明，在这场瞬间发生的惨祸中，3架飞机上的3名飞行员全部遇难，受殃及的观众中84人死亡、500余人受伤!
　　


　　这次事故在世界航空表演史上创下了伤亡最惨重的记录。事后，媒体陆续报道了有关专家对此次事故的原因分析。他们在反复观看了现场录像后，认定事故主要原因是10号机改为平飞时高度恢复不够，以至交叉时与对面飞机的高度差太小，结果造成惨祸。
　　


　　
　　MB339A／PAN表演机
　　
　　MBC339A／PAN是意大利马基飞机公司为意大利空军研制的教练／攻击机，用来取代MB326和G91T教练机，执行中级和高级训练任务。原型机共造了2架，分别于1976年8月和1977年5月首飞。第一架生产型MB339A于1978年7月首飞，1979年8月交付，在意大利空军中作为喷气教练机使用。MB339A共生产160余架，1987年停产，主要用户有意大利(105架)、阿根廷(10架)、秘鲁(16架)、乌来西亚(13架)和尼日利亚(12架)。
　　


　　尺寸数据：翼展11.22米，机长11.24米，机高3.994米，机翼面积19.3米²。空重(带设备)3310千克，内部燃油载荷1388千克，起飞重量4884千克，最大起飞重量(带外挂)6350千克。
　　


　　性能数据：最大平飞速度900千米／小时，起飞速度185千米 ／小时，失速速度149千米／小时，最大爬升率36米／秒，实用升限14240米，起飞滑跑距离490米，着陆滑跑距离455米，最大转场航程2038千米，最大续航时间(带副油箱)3小时50分钟，限制过载7.33g。
　　


　　动力装置：一台劳斯莱斯公司“威派尔”MK680-43涡喷发动机，额定推力1957千牛。主要机载设备为51RV-48伏尔／仪表着陆系统，AD-660多普勒雷达、LR-80惯性平台组合装置、FIARP0702激光测距仪、ELT-156雷达告警系统、AN／APX-100敌我识别器、电子飞行仪表系统及红外电子设备。
　　机载武器：6个翼下挂点共载1815千克武器，可挂集束炸弹、AN／SUU-11A／A型7.62毫米机枪吊舱、“马特拉”155发射巢、红外制导空空导弹、AGM-65空空导弹和“马特拉”MKII反舰导弹。