日本向袁世凯递交“二十一条”，逼迫袁世凯政府承认日本取代德国在华的一切特权，进一步扩大日本在满洲及蒙古的权益，以及承诺聘用日本人为顾问，并要求“绝对保密，尽速答复”。
　　北洋政府以“国力未充，难以兵戎相见”为由，对外宣布接受“二十一条”中一至四号的部分要求。消息传出，举国震怒。
　　珠江上游堤围崩决，广州发生特大洪灾。
　　谭根为筹款赈灾，在香港举行飞行表演，年仅15岁的洪美英随机升空，成为中国最早参加飞行表演的女性。
　　陈独秀在上海创办了《青年杂志》。1916年9月1日出版第二卷第一号改名为《新青年》。初期的《新青年》在哲学、文学、教育、法律、伦理等广阔领域向封建意识形态发起了猛烈的进攻。
　　孙中山与宋庆龄在日本东京结婚。
　　在袁世凯授意下，自称国民代表大会总代表的参政院向袁世凯上“总推戴书”，声称推选袁世凯为皇帝。次日，袁世凯发布接受帝位申令，宣布推行“洪宪帝制”，实行“君主立宪”。
　　商务印书馆出版了由陆尔奎、方毅、傅云森等编撰的《辞源》正编。这是中国第一部现代大型综合性的词典。全书收有单字1万余个，词目近10万条。
　　前云南督军蔡锷与云南将军唐继尧等人在昆明宣布云南独立，旋即建立云南都督府，组织约2万人的讨袁护国军。
　　在纽约电话大楼，纽约市高级官员、商界名流及美国电话电报公司的高层人物聚集在亚历山大·贝尔周围。贝尔坐在他发明的电话机前，给远在美国领土另一边的旧金山的托马斯·沃森打了一个长途电话。这次通话表明横贯美国大陆的长途电话通讯成功了。
　　纽约上映电影《一个国家的诞生》，这部描述美国南北战争的电影引发了巨大的争议。一方面，在电影制作上该片取得了巨大的成功;然而这部影片为美国白人至上主义辩护，引起了人们对电影内容的憎恶。
　　协约国军队在奥斯曼土耳其的加利波利半岛登陆。协约国登陆部队主力是澳大利亚和新西兰军，还有一个法国师和英印部队，共约七万八千人。协约国军登陆后遭到土耳其军的猛烈抵抗，加上登陆地形不利，损失非常惨重。经过旷日持久的战斗，协约国一直无法突破土军防线，被迫于1916年1月9日全军从加利波利半岛撤退。
　　从美国纽约前往英国利物浦的客轮“卢西塔尼亚号”在行驶到爱尔兰南部海域时，被德国潜艇炸沉，共有1198人遇难，其中128人为美国公民。美英两国对德国的做法表示强烈的谴责，这次事件也加速了美国参加一战的步伐。
　　爱因斯坦先后向普鲁士科学院提交了四篇论文，在这四篇论文中，他提出了新的看法，证明了水星近日点的运动，并给出了正确的引力场方程。至此，广义相对论的创立正式完成。