评《中国大学生英语口语Small Words的研究》

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  摘要:Small words(以下简称SW)即小品词,指的是英语日常交际中经常出现的如well, ok, all right等本身没有实际意义,但有利于交际者交际意图的表达和话语流利的实现的一类词。Hasselgren认为SW虽然不是表达话语内容和意义的基本词汇,但属于说话者的一种流利性策略。关联理论认为人们对话语的理解是一个认知和推理的过程,说听者总是将听到的话语看作是同当时的语境相关联的,并由此来理解说话者所要传递的信息。说话者如果想要实现某种特别的交际效果,就得提供某些语言信号,以提示听者去根据相关原则来解释和领会交际的内容及意图 (Sperber & Wilson 1995: 249)。SW就是说话者对听者提供各有助于推理的信号手段之一,它们在口语中的频繁出现一方面表现出说话者具有发出这些信号的能力,另一方面又预设听者具有理解和利用这些信号来推导对方交际信息和交际意图的能力。《中国大学生英语口语Small Words的研究》中,采用语料库的方法,对国内一些大学英语专业高年级学生口语中的SW使用状况进行了调查研究,主要研究这类小品词在各类语料库中的分布频率和类型,其语篇和语用功能等,比较了中国英语学习者中口语高分组与低分组小品词的使用频率和类型与其口语流利程度的相关性,对改进英语教学和口试评估有启发意义。
  关键词:大学生;英语;Small words;研究
  中图分类号:H31 文献标识码:A 文章编号:1009-0118(2011)-11-0-02
  一、主要内容
  文章共分为五个部分。第一部分介绍了研究背景,1987年Schiffrin把英语日常口语交际中频繁出现的词语如well,I think,I mean等归入口语中一种游离于句子之外的话语行为修饰语。20世纪90年代,Stenstrom (1990) 等人对英语口语的语篇标识语的形式特点、语境特征及语用功能进行更深入的分类研究时,也涉及到这类词语。Hasselgren把这些词称为口语小品词,并将研究延伸至外语教学和口语评价领域。研究SW的理论根据是关联理论。
  第二部分介绍了其研究所采用的语料库:《国际英语学习者口语语料库LINDSEI》已建成的4个子语库(即中、日、法、意四国高级英语学习者的口语语料)以及英语本族语者口语语料库。
  第三部分介绍了研究的方法与步骤。文章采用语料库的研究方法,从三个方面入手:第一,总体调查中外EFL学生对SW的使用频率和类型;第二,具体调查中外EFL学生对“二字语”SW的使用情况;第三,对比中国EFL学生口语高分组和低分组对SW使用与其他流利性指标的关系。具体操作分四步走:一,确定检索项。文章使用了19个词语作为首批检索项包括单字式的SW和短语式的SW。二,确认SW语例。使用语料库检索系统软件Wordsmith3的Concord工具,提取了大批含有该批词形的语例,然后参照和总结国外多位学者 (Hasselgren 1998, Stenstrom 1990, Schiffrin 1987) 对语篇标识语的语言形式,使用语境和语用功能的特征描述,最后制定了识别SW语例的参照原则。第三,检索“二字语”。 使用Wordsmith的wordlist工具自动生成各语料库中的“二字语”词表之后,排列了各词表中频率最高的前10种“二字语”形式,先对比其中含“二字语”SW的类型和频率然后探讨除SW之外的另一些高频“二字语”特征。第四,对比SW与一般的口语流利性指标。从LINDSEI-CHIN子语库中抽出20名中国学生的语料,他们的口语得分分别是前十名和后十名并分别考查这两组学生的口语流利性指标以及SW的使用情况。
  第四部分介绍了研究结果并进行了讨论。其结果包括三个方面:一,中国学生口语中的SW。研究发现,英语本族语者的语料库,尤其是英国成年人语料 (ICE-GB) 中的SW里面well使用频率最高,中国学生对well的使用范围和功能了解和掌握得很不够,对well的使用可能是区别EFL学生口语流利程度高低的标记之一。二,中国学生口语中的“二字语”。 结果表明,中国EFL学生 (也包括其他三国的学生) 话语中的有声填充词都大大高于英语本族语者。三,中国学生的SW使用与其口语流利性。通过对比中国EFL学生中高分组和低分组的口语流利性指标和SW的使用情况,证实了两者有正相关的分布倾向。
  第五部分得出了研究结论与启示。文章的研究结果表明,SW是英语本族语者在日常会话交流中最频繁使用的词语之一。SW是促进英语口语流利性的策略之一。启示之一:在口语教学中引入自然真实的语料,引导学生注意SW使用规律及功能,鼓励学生在日常交际中自然地使用SW等等;在评价学生的自然口语表达时也可以将SW作为评价的指标之一。启示之二,对SW的分析能深化对口语篇章连贯性和交际双方互动机制的研究,对英语口语语法研究起到触媒作用。
  二、简评
  《中国大学生英语口语Small Words的研究》对英语口语的教学和学生的口语学习策略都有较大的启发作用。
  从选题看,文章的标题是中国大学生英语口语Small Words的研究,Small Words即小品词,在英语学习,尤其是口语学习中的作用不可小觑。学习者口语水平低下、表达生硬晦涩源自于对小品词的忽略。小品词是口语词汇的基础,是文际的真正主角,英语口语中简洁自然、纯熟地道的表达往往体现在对小品词准确熟练的运用上。可以说,文章的选题对英语学习尤其是口语学习是比较有实用价值的。作者在写这篇文章的时候是2003年,我国利用语料库对英语口语中小品词的研究还不多见,所以文章的选题具有创新性。
  从摘要的撰写看,文章的摘要包含一篇完整的摘要需要具有的三要素。作者在摘要的第一句话开门见山的指出文章的研究内容,接下来指出了研究方法,最后说明研究发现。摘要中包含了这三要素,让读者一目了然。
  从研究方法看,该研究尝试采用语料库语言学的分析方法,其特点之一是基于大批真实的、有代表性的语料;二是要通过计算机进行检索,在提取批量的信息之后再作进一步的量化分析和定性研究,从而发现和归纳语言在真实使用中带倾向性的特点。该研究在具体操作的第一步确定检索项时,采用了19个词语作为首批检索项,作者首先参照了Hasselgren (1998) 对18名14—15岁的英国中学生在口语交际活动考试中SW使用情况的归类,然后把它们放到较大规模的英语本族语者语料库中去验证,结果表明它们确是英语本族语者常用的SW。作者将意欲参照的英国中学生SW的使用情况放到较大规模的英语本族语者语料库验证之后再投入研究使用,表明了该研究的严谨性。在第二步确定SW语例时,该研究采用了语料库检索系统软件Wordsmith3的Concord工具来提取含有该批词形的语例, 操作方便快捷可靠。在第三步检索“二字语”时,使用了Wordsmith的wordlist工具自动生成各语料库中的“二字语”词表, 同样体现了操作的方便快捷和可靠性。第四步对比SW与一般的口语流利性指标,为了探讨EFL学生对SW的使用是否与其口语表达的流利程度具有相关性,作者从LINDSEI-CHIN子语库中抽出20名中国学生的语料,他们的口语得分分别是前十名和后十名,抽样具有代表性。还参照国内外多位学者 (Lennon 1990, Towell, et al. 1996, 张文忠1999) 对口语流利性的量化测定方法,参照方法有一定的权威性。利用语料库方法得出的检索结果,如各语料库中排行前五位的SW的检索结果,各类语料库的“二字语”词表中排行前十位的词项检索结果等,作者一一用表格的形式呈现给读者,效果清楚明了。
  从研究结果看,该研究表明,SW是英语本族语者在日常会话交流中最频繁使用的词语之一,SW是促进英语口语流利性的策略之一。该研究对EFL教学的启示在于:在口语教学中引入自然真实的语料,引导学生注意SW使用规律及功能,鼓励学生在日常交际中自然地使用SW等等;在评价学生的自然口语表达时也可以将SW作为评价的指标之一。另外,对SW的分析还能深化对口语篇章连贯性和交际双方互动机制的研究。随着大型口语语料库的建设和检索工具的研制开发,从类似SW等语篇标识语入手,可能会对逐渐兴起的英语口语语法研究起到触媒作用。该文章的研究结果和启示对外语外语教学和口语学习都具有实际的指导和启发意义。如教师在口语教学中可以就小品词方面给予学生引导,让学生的口语表达更加简洁自然、纯熟地道。英语口语教材可以保留小品词,给学习者呈现更加真实的口语材料。口语学习者在练习英语口语的过程中可以适当地插入英语本族语使用者常用的的小品词,让表达更加流畅,地道。同时,该研究结合语料库的研究方法,从类似SW等语篇标识语入手,对口语语法等方面的研究具有启发和带动作用。
  文章的各个部分结构紧凑,严谨。采用的研究方法快捷可靠。研究结果具有说服力和启发性。但也有少许不足之处:文章在列举参考文献时,前后格式不一致,如果将最后一个文献中“[J]”后面的“,”改为“。”,使其跟其前面列举的文献格式保持一致,会在格式上显得更为严谨。应当说,上述的小小不足,只是白玉微疪,瑕不掩瑜,并不影响文章整体的研究和论证。
  参考文献:
  [1]Hasselgren,A.1998. Small words and Valid Testing[D].Unpublished PhD thesis, Bergen University, Norway.
  [2]Lennon,A. 1990. Investigating fluency in EFL: A quantitative approach [J]. Language Learning 40/3: 387_417.
  [3] Schiffrin,D.1987.Discourse Markers[M].Cambridge: Cambridge University Press.
  [4]Stenstrom,A.1990.Lexical items peculiar to spoken discourse[A].In J.Svartvik (ed.).The London_Lund Corpus of Spoken English:Description and Research [A].Lund:Lund University Press.
  [5]Wilson,D.2001.Preface.何自然编著,认知语用学[M].北京:外语教学与研究出版社.
  [6]何安平,徐曼菲.中国大学生英语口语Small Words的研究[J].外语教学与研究,2003,(3).
  [7]张文忠.国外第二语言口语流利性研究现状[J].外语教学与研究,1999,(2).
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