50多年前,我认识了国旗;21年前,我倡议制定《国旗法》;17年前,我结识了天安门国旗班首任班长赵新风;13年前,我与国旗设计者曾联松面对面畅谈对国旗的一片深情;2008年5月12日,四川汶川大地震,数万同胞遇难,我建议国家下半旗志哀;近年来,我赴部队、机关、工厂、学校、企事业单位作《国旗法》知识讲座180多场,听众达20多万人次——
　　
　　为什么我的眼里常含泪水?
　　因为我对这片土地爱得深沉……
　　——艾青
　　1988年初,我光荣地当选为第七届全国人大代表。这一年10月1日国庆节,我带着孩子漫步在城市街头,街上车水马龙,店内商品琳琅满目。但我仍觉得缺少了点什么……我不禁想起前不久在美国考察时所见到的场景。在美国,无论博物馆、艺术馆,还是工厂、机关、学校,星条旗无所不在,甚至连老百姓的邮箱里、邮递员的车架前,都插着美国国旗。美国人对国旗如此重视,美国人的国家意识让我震撼,而我们国家在这样隆重的节日里,整条街上都见不到一面中华人民共和国国旗,我心里有着说不出的滋味。回家后,我查阅了不少资料,发现世界各国对象征国家的国旗、国徽、国歌,都制定了相应的法律法规,而我国至今还没有一条与国旗有关的法规。当晚,我辗转反侧,久久不能入睡,强烈的民族意识一次次撞击着我的心。我翻身下床,扭亮台灯,奋笔疾书,写下了《加强爱国教育,唤起人民的国家观念,尽快制定张挂国旗具体办法的建议》。10月6日,几经修改,我将这封约1000字的建议装入人大代表专用信封,寄往全国人民代表大会常务委员会。
　　一位普通人大代表的建议,惊动了共和国最高权力机关。两个月后,我收到全国人大常委会办公厅寄来的一封信函。信中还附着国务院有关部门请示制定《国旗法》的报告。报告写道:“李玉坤代表提出的建议很重要,我国至今还没有悬挂国旗的法律依据,制定这方面的法规刻不容缓,建议由国务院法制局、全国人大和政协草拟悬挂国旗的法律或办法。”
　　信里還告知了我一些情况:已陆续有人民群众对国旗国歌的规范提出了建议,而你是人大代表中第一个提出来的。也只有人大代表提出议案,才有可能为国旗立法。
　　这是一个迟到的法律。信中介绍道:1950年上半年,中国政协第六小组就起草过《关于国旗升挂办法和国歌演奏办法》的法律草案,由当时国务院秘书长林伯渠交给毛泽东主席,请求批准。1950年9月7日,毛主席在文件末尾批了“同意”两字,并签上“毛泽东”;到了9月9日又在“同意”两字上画了“×”,在后面写上“缓办”二字,随后签上“毛泽东”。38年前,这项立法就此搁置了。
　　38年过去,弹指一挥间。38年后,因为我的一条建议,国旗立法将变为现实。就在全国人大常委会办公厅来信后不久,七届全国人大常委会第十二次、第十三次会议反复审议了《国旗法草案》。1990年6月28日,中华人民共和国主席杨尚昆签发第28号主席令,正式颁布了《中华人民共和国国旗法》,并于同年10月1日实施。很短时间内,我的名字即与《中华人民共和国国旗法》联系在一起,以较高的频率出现于大众传媒。