随着游戏产业的发展，电竞也逐渐火了起来，许多游戏都有相关比赛项目。而令人意想不到的是，还有一款模拟经营游戏也举办了大型联赛活动，它就是《模拟農场》。那么，《模拟农场》电竞比赛到底是比什么呢？Giants Software又为何会为《模拟农场》举办比赛呢？

小众游戏电竞化

　　三年前，在2017年德国国际农业机械展览会上，Giants Software举办了一场小型《模拟农场》比赛。这原本只是一次尝试，但开发团队惊讶地发现，许多电竞选手和休闲玩家都对它很感兴趣，于是决定每年都为《模拟农场》举办电竞联赛，并把决赛放在FarmCon活动期间进行。
　　通过对不同游戏类型和赛事模式的探索，Giants Software于2019年正式推出《模拟农场》锦标赛：首个赛季奖金池达到25万美元，在一年内进行10轮比赛，并将在2020年FarmCon 2020活动期间决出冠军。
　　“我们早就考虑过能否举办规模更大的赛事。”《模拟农场》电竞和社区经理拉斯·马尔查雷克说，“所以我们不断摸索，发现玩家们喜欢它，公司喜欢它，很多赞助商也喜欢它。”
　　作为一款模拟经营游戏，《模拟农场》的热度不如《英雄联盟》等大作，但它也吸引了一批死忠粉丝。许多玩家之所以喜欢《模拟农场》，在很大程度上是因为熟悉其主题。
　　“我们的玩家不但爱玩《模拟农场》，还对农耕很感兴趣。《模拟农场》与现实生活之间有着天然的联系，而在电子游戏作品中，这种联系并不多见。很多人太热爱农耕了，甚至会因此挑剔地评价这款游戏在各方面的内容设计。”
　　根据拉斯·马尔查雷克的说法，《模拟农场》的玩家里既有真正的农民，也有从小在农场环境生活的人，以及那些乡村生活的爱好者。《模拟农场》拥有强大并且变得越来越完善的模拟功能，与此同时它还很开放，允许玩家通过Mod来调整游戏的内容。
　　来自加拿大不列颠哥伦比亚省的设计师乔丹·查雷就是一位《模拟农场》Mod作者，在过去的几年里，网名为FDR Logging的他一直在为《模拟农场》做Mod。“我尝试过的首个Mod叫‘森林Mod’。”乔丹·查雷回忆说，“它让我可以用链锯砍伐树木，然后将木材放到卡车里搬运。我的父母和很多亲戚都是伐木工，所以当做完那个Mod时，我第一时间就上瘾了。”据乔丹·查雷介绍，FDR Logging团队目前已经有5名成员，他们经常在直播平台上发布自制Mod的游玩视频，而玩家则会通过众筹平台Patreon为他们提供支持。
　　“在我们开通Patreon账号前，很多玩家都说：‘噢，我爱伐木，怎样才能捐款帮你们呢？’我们需要购买模型，或者委托建模师进行创作，光这笔开销就达到了至少1 500美元……所以当有人想给我们捐钱时，我们当然乐意接受！”

直播平台给小众游戏带来的机会

　　从某种意义上讲，直播平台推动了《模拟农场》的发展—在这些直播平台上，主播们经常分享玩这款游戏的趣味方式。
　　“你可以在我们的游戏里放松自我。你仍然需要做出一些选择，例如怎样花钱？买哪些东西？怎样才能提高效率？但是你能自己决定游戏的节奏。”《模拟农场》的公关和市场营销经理马丁·拉贝说，“经常有玩家告诉我们，他们喜欢在夜里打快节奏、高对抗性的游戏，但入睡前总会花半小时或1个小时玩一玩《模拟农场》。”
　　有趣的是，也有许多玩家喜欢挑战《模拟农场》的困难模式，例如，某直播平台的主播“Grand Hilbert of The Squad”就曾经用FDR制作的一张地图，把《模拟农场》制作成了一款生存游戏。
　　“他在地图上建造防御工事，然后打开大门，邀请所有观众加入游戏。”乔丹·查雷回忆道，“玩家们必须驾驶车辆，试图穿过墙壁进入他建造的基地，目的是抓住他。我看过他的直播视频，确实很有意思……”
　　在Giants Software，开发团队也对玩家们五花八门的游玩风格感到惊讶。拉斯·马尔查雷克告诉表示，他对两种玩法最感兴趣，分别是第一人称的最高难度挑战（“逼真的农耕体验”），以及角色扮演玩法。“在角色扮演游戏中，你可能会被雇佣或被解雇。一旦你被解雇，就不能再开拖拉机了。”
　　“我收到过一位58岁老人发来的电子邮件。”乔丹·查雷说，“他在安大略省卖捆扎机，但由于在一场事故中摔断了腰，再也不能操作机器了……他在邮件里写道：‘我让妻子和儿子帮忙设置游戏，然后开始玩。我发现你做的捆扎机非常逼真。我想要感谢你，谢谢你给了我第二次机会。’”
　　《模拟农场》不仅是一款农场游戏，它还表达了一种生活方式、一个行业带给人们的喜悦和满足感，让所有人都有机会在游戏中感受丰富多彩的农耕生活。

结束语

　　竞争性农业活动多年来一直都受到大家的喜爱，然而却从来没在电竞领域出现过，Giants Software举办比赛就是想向全世界展示农业是有趣且充满竞争的存在。