先验语用学是阿佩尔哲学思想的核心,是其对话伦理学思想的基础.阿佩尔秉持先验哲学的自我反思方法和理性主义的精神,同时吸收了体现于伽达默尔的诠释学、维特根斯坦的语言游戏理论、皮尔士的符号学和认识论,以及奥斯汀和塞尔的言谈行动理论之中的语用学思想,最终建构了一门富有特色的先验语用学.先验语用学的宗旨在于,基于交往共同体之先天性的发现和先验语用学自我反思的方法,为包含于理想交往共同体之可能性条件之中的对话理性辩护,并进而为一种作为普遍伦理的对话伦理学奠基.这也就是阿佩尔所谓先验语用学的终极奠基,由此确立的对话伦理学不同于哈贝马斯的对话伦理学,它不仅确立了一个程序性的原则,同时也证成了平等权利和共同责任等有实质内涵的基本道德规范.在这个相对主义思想盛行的时代,先验语用学终极奠基的努力被指有基础主义之嫌,阿佩尔对此给出了有力的回应.但哈贝马斯对有关对话前提的知识的确定性问题的质疑,给阿佩尔带来了一定的挑战和调整理论表述的压力.