这个5月，Ultra Music唱片公司在为电子舞曲DJ巨星Kaskade推出2012年Freaks of Nature的巡回演唱纪录片时，挑选了一个遭到这个行业憎恨的合作伙伴——BitTorrent。
　　它遭人憎恨的原因显而易见：两款产品BitTorrent和μTorrent都能帮助用户进行点对点下载，而大多数用户都用来下载盗版电影或音乐。一个例子是，《权力的游戏》第三季第一集Valar Dohaeris开播后，超过16万的用户用这种点对点的协议来进行同步下载。
　　BitTorrent希望和Ultra Music这样的版权商合作能改变这个局面。它开发了一款新产品Bundle来帮助Kaskade进行市场推广，并在5月7日发布了这个产品。这款产品相当于在种子文件（Torrent File）中加了一道“门”，当用户下载种子，并按照版权者的要求做了某种行动后，这道门就能被“解锁”，进而让用户获得更多内容。
　　在Kaskade的这个合作中，用户需要填的是电子邮件地址；之后，他们能获得Kaskade巡回演唱会的精选片段、独家花絮、宣传册以及单曲。
　　“现有和内容相关的商业模式都是将线下商店搬到了线上；但在互联网上一切都是去中心化的，内容总会从商店流出去。我们的想法是，为什么不做一个工具，让内容制作者来决定他们要用什么样的模式来传播和受益。”BitTorrent负责市场的副总裁Matt Mason在接受《第一财经周刊》采访时说。
　　Ultra Music和Kaskade看中电子邮件地址背后那些潜在的粉丝，他们中的一部分也许会去他以后的巡回演唱会，或购买正版的专辑和纪录片。
　　版权所有者还可以选择其它触发“解锁”的方式，例如捐赠，或链接到其主页，或是跳转到iTunes。这些都没有改变BitTorrent一直以来作为分享和传递文件的属性，只是让这个环节中多了一个可以让内容提供者与下载者互动的机会。BitTorrent想让选择权掌握在版权所有者手中，他们基于自己不同的商业模式会提出各种创意，有些让BitTorrent也感到吃惊。在2013年的第三第四季度，类似项目会陆续上线。
　　BitTorrent并没透露推出Kaskade的Bundle后，已有多少用户下载并注册了邮箱。不过此前BitTorrent已推出过类似产品，并看起来效果不错。比如Tim Ferriss的新书“The 4-Hour Chef”，BitTorrent在某种程度上帮助他绕过了传统书店的封锁，并且成为了畅销书。
　　Ferriss这名出版了“The 4-Hour Workweek”并大受欢迎的作家，在2012年11月初绕过他的出版商Crown直接和亚马逊签约发行新书。这个举动遭到了巴诺书店等渠道的抵制，使得Ferriss不得不在博客和各种社交媒体上开始自我营销。他和BitTorrent合作，给用户提供了将书、照片、菜谱等内容打包在内的种子文件。和Kascade不同，这个Bundle中尚未有“门”，也不需要用户解锁，但却有一个“支持作者”的链接。
　　在2012年11月的最后一周，这个文件在BitTorrent上有超过21万的下载，其中8.5万个下载者点击了“支持作者”，并跳转到了亚马逊的主页。
　　“我们核实再三才敢相信这是真的。即使只有1%的转化率，那也意味着850本书……BitTorrent加速了这一切。Wow。”Ferriss在自己的博客上说。
　　BitTorrent负责公共关系的Christian Averill给出数据称，公司每月有着1.7亿的活跃用户，每天有4000万用户会用其两款产品中的一款。这家在旧金山的公司有超过100名的雇员，刚搬入了一个占据了整整一层的办公楼。一个叫做TorrentFreak的网站曾在2012年8月披露BitTorrent2011年的收入在1500万到2000万美元之间。
　　但和其它互联网应用不同，这些用户和BitTorrent长期处于灰色晦暗的地带：用户中的大多数都在下载盗版内容，这让人们往往将BitTorrent视为盗版猖獗的罪魁祸首。
　　“我们是一家技术公司，只提供工具而不是内容。我们无法去控制用户做些什么。”Mason说。
　　BitTorrent创始人Bram Cohen从他的前一份工作中想到了这种传输文件的主意：将大文件分解成块，并同时在多个计算机上下载，以加速大文件的下载。最妙的地方在于，当一个文件越受欢迎，下载的人越多，意味着可供下载的计算机也越多，下载速度也就越快。
　　2001年，Cohen开发出了这款程序，并在2002年开始搜集了一些免费色情电影来吸引人们测试程序。这开始让BitTorrent慢慢变得知名。
　　2004年，Cohen辞去工作，将BitTorrent注册成为公司并开始运营。他将BitTorrent的传输协议开源，并开发了带有搜索程序的客户端，使得用户能够使用他的客户端搜索文件并进行下载。
　　这一产品迅速成为了一个亦正亦邪的工具。例如从2004年起，暴雪将BitTorrent用在魔兽世界Beta版的测试和发布上。现在，按Averill的说法，Facebook和Twitter也都在使用这一技术来进行服务器上的数据更新。
　　但这一技术的成熟也让盗版开始变得兴盛。海盗湾（The Pirate Bay）和Torrentz.com这类提供盗版内容的网站在这一时期迅速成长。娱乐行业的版权商们认为正是BitTorrent技术的出现，缔造了一个盗版帝国。
　　作为需要持续运营的公司本身，这些数目巨大的灰色用户给BitTorrent带来了广告收入。尽管BitTorrent并不愿意显得和这些用户过于紧密，但它依然能描述出这些用户大多是14到32岁的男性，不太看电视和报纸，总是呆在网上。当广告商无法在报纸、电视上触及这部分用户时，就会将BitTorrent的客户端作为一个选择之一。 　　2005年，关于一系列盗版的诉讼开始发生：在那一年，MPAA（Motion Picture Association of America ，美国电影协会）先将矛头对准了在美国运营的Lokitorrent，后来是欧洲的DVDR-Core.com，此后被起诉的甚至包括遍及欧洲和亚洲的11个国家的963个人。此后的每一年，这样的诉讼都在发生。
　　尽管BitTorrent只提供了工具，但Cohen也遭到了诉讼的威胁。2005年6月下旬，美国最高法院称文件分享软件背后的开发意图可以成为决定这个软件开发者是否可以被诉侵权的一个决定性因素。而有人在Cohen的网站上发现他曾在5年之前说他所做的程序可以“导致数字盗版”。
　　BitTorrent遇到的敌意还来自例如Comcast这样的ISP提供商。Comcast们抱怨BitTorrent对带宽的贪婪吞噬，因此屏蔽了BitTorrent的服务。


　　在这一时期，患有自闭症而不善社交的Cohen不得不抛头露面，告诉公众BitTorrent只是像汽车一样的工具，虽然汽车每年因为车祸杀死的人比手枪还多，但大家依然热爱汽车。他还解释，在FTP或者HTTP的传输协议下，盗版也同样存在。
　　BitTorrent也依然努力试着让自己看起来对版权所有者友好。它不再自己提供搜索引擎，而是用了第三方搜索引擎服务。这能让它免去索引盗版内容的指控。
　　它在2007年还和好莱坞合作，推出类似iTunes的Torrent Entertainment Network服务。但鲜有用户为这个决定叫好，这个商店门庭冷落，在2008年11月被关闭。
　　“我想那不是一个互联网的东西。它根本不起作用。”Mason说。BitTorrent的管理层都意识到在内容方面做出这些努力是错误的决定，他们再也不想碰内容这方面的东西。
　　“BitTorrent是家技术公司，也从来没有遭到过起诉，并且还在盈利。看起来没有必要去做这些事情。”Mason这样解释当时他们的想法。
　　BitTorrent并未透露它的收入，但2008年它开始遇到危机，并进行过一轮裁员。它的收入来自于广告，提供更多功能的收费版客户端（24.59美元），以及允许电子设备厂商在其硬件上打上BitTorrent的授权Logo。
　　一些独立版权所有人却开始利用BitTorrent的生态系统做尝试。2010年，两个年轻的电影制作人Josh Bernhard和Bracey Smith开始制作一个叫做Pioneer One的电视剧在BitTorrent平台上发布，并依靠喜爱者的捐赠来维持拍摄。
　　2011年末，BitTorrent的市场部门重新开始了和版权所有者合作的实验。和2007年的尝试不同，它不再直接和大版权商合作，而选择了一些独立艺术家。
　　第一个合作者是电子乐创作者Pretty Lights，3个月内，他在BitTorrent上发布的唱片合集下载量达到了600万。此后BitTorrent每个月都会和一些内容创作者进行合作，从书籍、唱片到电影。现在这样的实验已经做了20多个，包括Tim Ferriss的Four-Hour Chef。
　　“虽然这只是实验，但是这足以让我们CEO说，等一下，也许我们的确可以在这方面做些事情。”Mason说。
　　此后，BitTorrent开始投入更多的时间、人力和资源来做这方面的事。BitTorrent现在有三个团队全力投入到Bundle相关的开发中，以保证能和合作伙伴建立深入的合作，也能在技术上保证Bundle顺利发行，用户能搜索到这些资源，也能在电脑和移动端都能顺利下载。
　　不过2007年的经历让BitTorrent对自己有了更加清晰的定位：作为一个擅长于技术的公司，它要做的只是工具，不是商店也不是平台，而是内容的“看门人”。
　　2012年春天，BitTorrrent开始和Kaskade的唱片商Ultra Musice谈潜在的合作。对于这些唱片厂商而言，它们并不畏惧做这些实验，长达十多年的互联网入侵使它们已经放弃了那种只靠卖唱片赚钱的模式，而更多从现场演唱会和销售衍生产品上获得收入。
　　《权力的游戏》的版权所有者也自称开始转变看法。HBO节目制作总裁Michael Lombardo曾公开称，《权力的游戏》盗版猖獗可以视为一个成功，而不是问题：“我可能不应该这么说，但盗版某种程度上是一种赞美……（盗版）往往和你在付费网络上获得的广泛成功相随而来，也不会给DVD的销售带来负面的影响。”
　　即使对Ultra Music而言，和BitTorrent合作也只是一个小心的试探。在Kaskade的主页上，你能看到iTunes，YouTube等入口，但却并不能看到BitTorrent的痕迹。
　　而且Bundle在至少一年之内都会保持实验室产品的形态，原因之一在于，在技术上，BitTorrent还没有将它做成让任何内容发布者都轻易使用的工具。对于不同合作伙伴提出的“解锁”行为的要求，BitTorrent只能由自己的技术人员将代码添加到种子文件中来实现。
　　已有人开始担心Bundle可以为每个人使用后，可能有盗版者会用Bundle来盈利，这会把情况变得更糟糕——比方说盗版者要求用户支付一笔微不足道的费用来下载盗版内容。
　　但无论如何，通过和更多版权所有者的合作所慢慢建立起来的名声也许能有助于BitTorrent获得更多形式的收入。这家公司正期待4K互联网电视市场的成熟，那时点对点的传输可能是传输巨大文件的唯一可行方式。有个好名声会让那些合作伙伴在未来与BitTorrent合作时顾虑更少。
　　“所有的技术在最初产生的时候都会让人疑虑重重。BitTorrent并不是一个为了盗版而发明出来的工具，而是一个为了分享而发明的工具。下一个十年，我们会是互联网上一些问题解决方案中的一部分。”Mason最后说道。