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留给曹国伟的时间已经越来越紧迫了。
2012年快结束时,所有新浪员工都收到了一封这位CEO发出的邮件。除了新年祝福,他还确认了新浪组织架构的又一次调整。
新浪的业务架构被分为了门户和微博两大部分,曹国伟本人继续担任CEO,但会把更多的精力放在微博业务上—新任新浪微博负责人王高飞将直接向曹国伟汇报;COO杜红则负责新浪门户业务。
王高飞原为新浪无线事业部负责人,在这次调整中,新浪无线事业部被并入了新浪微博事业部。原新浪微博事业部负责人彭少彬则负责新的产品创新部门。
在这封邮件发出之前,新浪刚刚经历了一次“被换帅”风波,杜红将接替曹国伟的说法一度被传得有板有眼:过去一年,令人眼花缭乱的微博“商业化”的探索没有获得多大起色,新浪的股价已经再次回到了低点,而曹国伟应该对此负责。
这次风波反映出,新浪正错过一次历史上最好的时机。它是在2009年由曹国伟、杜红等管理层完成MBO(管理层持股 Management buy out)所带来的。当时,曹国伟等6位高管以1.8亿美元购买了新浪10%的股权,成为第一大股东。由于新浪在历史上一直处于股权分散的状态,曹国伟的这一举动被人们认为是将新浪带入了一个新的时期。
现在看起来,这个新时期仅仅维持了两年多的时间。当6位管理人员完成了持股、新浪股价冲上历史最高点时,它也开始了缓慢的回落。成功MBO之后的管理层,一直在持续抛售自己所拥有的股份。最近一次的SEC文件显示,由曹国伟本人持有,以及其它5位高管通过曹国伟代持的新浪股份,已经降到了4.8%。
从资本游戏的层面看,这是一次几近完美的行动。MBO所需资金,多为中信资本、美林证券等机构提供的借款,曹国伟等人借助新浪股价高企的时机让“债主”们套现离场,自己也获得部分好处,或许也无可厚非。但令更多投资人不满的地方在于,支撑着新浪股价的微博业务,在过去的一年被耽误了。
“其实在这之前,曹国伟和王高飞都没有直接参与微博的业务,”一位曾经在新浪工作的员工告诉《第一财经周刊》,“一直都有些小的调整,但是这次是全公司范围内。”
将公司业务分为微博和门户两大板块,是对新浪业务的一次合理梳理,同时也反映出在逐步让出公司的绝对控制权之后,曹国伟所能利用的时间已经不多了,他必须加紧行动。
曹国伟决定将新浪无线事业部并入微博事业部,确立了“移动为先”的战略,至少它迎合了移动互联网的浪潮。
如今新浪微博注册用户超过4亿,早期导入名人资源、复制新浪博客模式的媒体化运作方法,让新浪微博从一开始就在微博这个领域站住了脚,后来无论是搜狐、网易,哪怕是腾讯也没有超过新浪,虽然腾讯因为QQ庞大的用户群情况稍显特殊。
让尽可能多的人来用微博,新浪已经做到了;而让更多的人喜欢微博,让它拥有长久的黏性,并建立合适的商业模式,才是摆在新闻系出身、早年在新浪一直担任首席财务官的曹国伟面前最大的难题。
新浪微博的商业化探索,一直处于各种变化之中。强调“社交”、淡化“媒体”,可以让新浪微博拥有更多商业化的可能,但让用户意识到这一点并不容易,它需要成功的产品进行引导,并让他们的关系沉淀下来。而新浪在这一点上还做得不太好。
尴尬的是,在这样一个阶段,新浪微博却正在不断吸走新浪门户的流量,令新浪内部在决策上有些左右为难。而这次将业务划分为两大板块的举动,终于有了一些放手一搏的味道。
在商业化这个问题上,“Facebook+Twitter”的新浪微博并没有太好的经验可以借鉴,况且这两者也做得算不上好。
曹国伟在2012年年初曾经公开表示,新浪微博会尝试六个盈利方向:互动精准广告、社交游戏、实时搜索、无限增值服务、电子商务平台和数字内容收费。
互动精准广告和社交游戏,现在已经在新浪微博的页面。对前者来说,最重要的是技术积累和适应用户需求的营销方法;后者对盈利贡献几乎毋庸置疑,只不过新浪微博也必须成为一个“社交网站”。
在实时搜索上,新浪微博在2012年底与创业公司云云网开展了合作。“我们现在把网页和社交内的东西结合,比如你在微博上搜索一个东西,会有直接指向网页的内容,”云云网创始人、前谷歌中国工程院院长刘骏说。这一业务也仍然需要技术的积累。
至于无限增值服务,这是一种复制QQ会员的模式,它的前景取决于付费产品的吸引程度,尤其是未来在移动端上的表现,现在还不好说。
最近新浪微博在营销上做了一次不错的尝试。12月19日小米公司宣布,通过新浪微博销售了5万台小米第二代手机,用户在小米的官方微博上预约和转发,并通过微博的支付功能“微博钱包”进行支付。新浪借此证明,微博平台在电子商务和营销事件上还是有一些想像空间的。
无论是为了解决公司业务架构问题还是为分拆上市铺路,在这个新时代里,新浪只有微博了,它别无选择。
曹国伟的下一次“财技”,或许就是设法将上市之后的微博业务股票,装入几位管理层所设立的NewWave中—过去几年,曹国伟等人也正是利用这家自己注册的公司持有新浪股份。但如果微博商业化还是迟迟无法获得大的进展,这一切也就毫无意义。