在全世界范围内，胃癌是最常见的恶性肿瘤之一。在中国，由于人口不断增长和老龄化，胃癌发病率和死亡率不但没有下降，反而有上升趋势。胃癌在中国占据恶性肿瘤死因的第2位，发病率为37.1/10万。在全球每年近100万胃癌新发病患者中，中国占47%。也就是说，每年中国有近50万胃癌新发病患者。
　　遗憾的是，在中国，90%的胃癌患者就诊时属于中晚期，早期胃癌比例不足10%。而同处东亚的韩国、日本，早期胃癌患者占50%～70%，中期胃癌患者占20%～30%，晚期胃癌患者只占10%左右。分期不同，胃癌的治疗效果截然不同。早期胃癌，90%以上的患者可以通过手术治愈；而进展期可手术胃癌，即使进行复杂痛苦的多学科综合治疗，治愈率不足50%。早期胃癌患者多，韩国、日本胃癌治疗效果很好；晚期胃癌患者多，中国胃癌总体治疗效果不能令人满意。
　　那么，如何才能早期发现胃癌？早期胃癌的发现依赖于筛查。筛查就是把最重要的癌前病变及疾病在亚临床阶段从高危人群中“筛选”出来，置于有效的监测和治疗之下，以达到降低胃癌发病率和死亡率目的的一种方法。可以说，实行有效的筛查是早期发现胃癌的关键。在日本、韩国，胃癌属于全民筛查项目。在中国，除科学研究之外，胃癌并未被列入筛查项目，早期胃癌的发现依赖患者的“个人觉悟”。
　　筛查胃癌离不开胃镜检查。近年来，胃镜设备更新换代，使这项检查技术的敏感性、特异性、准确性，以及安全性大为提高，使胃黏膜显像清晰、图像真实。目前专家公认，胃镜检查是人群筛查胃癌的最终确诊方法。那么，哪些人需要定期做胃镜检查？目前认为，有胃癌高危因素者应该进行胃镜检查。
　　1.有症状者：胃癌早期常无特异症状，甚至毫无症状。最常见的症状为上腹痛或不适，其次为消瘦及食欲减退。这些症状并非胃癌所特有，常与胃炎、胃溃疡等胃慢性疾病相似。但是，如果这些症状进行性加重，或出现不明原因的消瘦及食欲减退，需要高度重视。
　　2.慢性胃病患者：胃癌，特别是肠型胃癌的发病模式为多因素作用下的多阶段过程。一些慢性胃病，如慢性萎缩性胃炎、胃黏膜肠上皮化生和异型性增生与胃癌发病有密切联系。所以，慢性胃炎、胃息肉、胃溃疡患者，有胃部手术史的患者应定期进行胃镜检查。
　　3.有胃癌家族史者：10%的胃癌患者有家族聚集现象，其中，1%～3%属于遗传性胃癌。有研究证实，共同饮食、生活环境是家族聚集现象的主要因素。
　　需要强调的是，由于早期胃癌在胃镜上不同于进展期胃癌，可能仅仅是黏膜的细微改变，如果检查医生没有足够的经验，很可能会漏诊。所以，早期胃癌的筛查一定要选择胃癌诊疗经验丰富的医院和医生。
　　总之，胃癌的自然病程是一个比较缓慢的过程，从早期阶段发展到进展期需要3～4年时间。因此，高危人群应每2～3年做一次胃镜检查，而有癌前病变的患者则需每年复查一次胃镜，以利早期发现胃癌，及时治疗，维护身体健康。
　　早期胃癌：治愈率超过90%
　　早期胃癌通过根治手术可以治愈。临床亦证实，经根治手术，早期胃癌治愈率超过90%。
　　1.内镜治疗：内镜治疗是早期胃癌的标准治疗方法，适用于直径小于2厘米、没有溃疡的分化型黏膜内癌。
　　2.功能保留手术：早期胃癌淋巴结转移绝大多数局限于胃周围，不适合内镜治疗，但可以行局限性胃切除加小范围淋巴结切除，预后良好，效果与根治手术一样，患者生活质量极大提高。
　　3腹腔镜技术：随着腹腔镜技术的逐步成熟，腹腔镜胃切除术不仅可以完全切除原发病灶，还可以清扫胃周淋巴结。远期生存率与开腹手术一致。也就是说，腹腔镜技术用于早期胃癌的治疗不仅安全、可靠，而且具有创伤小、术后恢复快等特点。