约好和刘元在东岸咖啡见面，第一次来，觉得他的酒吧分外地安静内敛。“东岸”坐落在什刹海一个不起眼的小角落里，小小的门脸，小小的招牌，远离后海灯红酒绿的喧嚣。推开木门，经过长长的昏暗楼梯，二楼不大的酒吧问最显眼的是舞台上零零落落的各种音乐器材。整个房间色调简单舒适，墙上挂着几幅爵士乐手的黑白照片。站在大玻璃窗前，什刹海杨柳堆烟、碧波荡漾的美景一览无余。这样一处别致天地的主人该拥有着怎样的浪漫风情呢?
　　可等到他出现在眼前的时候，却发觋刘元与想象中大不一样。剃得很短的头发，戴着金丝边的眼镜，很瘦，气色却很好，年近五十却让人丝毫看不出他的年龄。近些年，他皈依了藏传佛教，只吃素，说吃素清爽，人还是清爽一点好。
　　刘元是个喜欢传统的人，在酒吧里间的小客房里，他从容地抽着烟，接受采访时，沙发前的术桌上放着一套老茶具，旁边的柜子上供着一尊佛像，屋里萦绕着淡淡的檀香。他觉得信佛和做爵士并不冲突，信佛是人品性上的培养，在做爵士乐的时候，真正投入进去的就是干净、自然、健康的状态，这也是佛的境界。
　　刘元是一个很朴实的人，热爱艺术，热爱生活，除了做音乐，还喜欢画画、看球。跟他聊天很舒服，虽然是搞文艺的，说起话来不煽情、不做作，谈论问题时充满了真诚，用他的话来说，他喜欢通透的交谈。
　　
　　第一支萨克斯
　　
　　《热道》：近几年，东岸咖啡已经成了京城爵士迷的据点，平时演出多吗?京城里还有没有类似的爵士乐酒吧?
　　刘元：现在一般每星期在东岸演出一次。这里还有其他的乐队演出，各种形式的音乐都有，但大部分都是爵士乐。我个人喜欢相对传统的音乐风格，而且现在这种音乐发展还在初级阶段，不打好基础，做不了更多的事情。北京爵士酒吧很少，很多酒吧是某一天会有爵士乐演出，不是专门的爵士酒吧。做爵士酒吧不太容易，发展了这么多年，每个城市也就几个而已。但是气氛都挺好的。观众的艺术鉴赏力很好。
　　《热道》：您一开始是学民乐的，后来怎么转到现代音乐呢?
　　刘元：我们家是民乐世家。先摸的笛吧，唢呐也学。毕业后进入北京歌舞团，有机会出国演出，就发现萨克斯这种乐器挺吸引我的，它的声音很动人，演奏形式也让我很陶醉，渐渐我发现自己不是简单地喜欢，我想接触它，摆弄它。那会儿正值改革开放，每个年轻人都面临着新的生活方向和道路选择。我觉得笛子、唢呐是家里给的，必须得传承，但不是自己选的。当时的年轻人普遍想要表达自我、要表现自己的生活氛围、自由的心情。我们不想循规蹈矩，有了这种心情，所以才这么开始的。
　　《热道》：您父亲是民乐大师，他对您当时学萨克斯有怎样的看法?您的第一支萨克斯是从哪里来的?
　　刘元：我父亲当时也有疑虑，你是赶时髦呢还是真喜欢?在他看来，我还得继承家传的东西，毕竟从小就开始学了。现在要跨人另外一个领域，是不是就是赶时髦?后来他发现我确实喜欢也就支持了。其实也都是自学的，没有老师。80年代信息条件也不好，就通过一些朋友找磁带什么的，能拿到一个磁带就如获至宝。完了就自己听，自己摸索。我的第一支萨克斯是在王府井买的，那会儿乐器少，大多是国家单位的，私人能买到的不太容易。自己也没那么多钱，挺贵的，400多元吧，找家里借钱买的，买回来就自学。其实管乐有相通性，掌握倒很-陕，但是演奏好需要很长的时间。不过当时我们实践的机会比较多，老出去演出什么的，相对环境要好些。
　　《热道》：说趁管乐的相通性，崔健就说您当时痴迷到一个棍上有两个孔您也想去吹的程度，是这样吗?
　　刘元：因为我是搞管乐专业的，必须得有专业精神，必须得投入，得热爱这个东西。你妻不全身心进入你的专业，那你就别干了，干也是混日子。现在我就不太明白，好多没啥水平的人就大着胆子上场了，这个是要出大问题的。要搞清楚你是干什么的，你要挣钱就挣钱去，你要玩音乐就好好玩，用音乐与人交流。
　　
　　理性与感性的交融
　　
　　《热道》：80年代的时候您边做摇滚边做爵士。这两个您更喜欢哪一个?大家好像知道摇滚多一点，说起崔健大伙儿都知道。爵士乐，大家相对要陌生一些，您能给大家介绍一下爵士乐的特点吗?
　　刘元：我喜欢爵士多一些。但好的摇滚音乐，比较有内容的，制作水平高的音乐形式和内涵的表述确实比较有水平和特点的。我也喜欢。我觉得爵士乐的特点跟其它音乐不太一样，它要综合很多东西，学的东西要更多一些，有一定难度。比如普通音乐人掌握基本的乐理知识就可以了，爵士乐呢，要掌握节奏、和声、旋律，乐队的合奏形式等等，还得合理和自由地运用这些元素，它是感性和理性的结合。爵士乐的精髓就是理性与感性的交叉和交融。没有感性就没有激情，而没有理性，感性就很苍白无力，所以就比较难，学习不到家的话，演奏出来也不好听。
　　《热道》：以前您的音乐中运用传统乐器要多一些，现在好像比较偏重萨克斯，以后呢?
　　刘元：也不是，有的时候需要这个乐器就用，配器的选择比较灵活，不是特别固定。但如果有好的民乐我也挺想做的，希望能够提高民乐的功能性吧。毕竟现在听民乐的人也很少，民乐的前景不是很乐观。
　　《热道》：现在好多爵士乐喜欢加点民乐元素，感觉是很生硬地搞一种融合?
　　刘元：对，这需要时间去锤炼。因为你要去了解这种音乐，熟悉这种音乐后，你才能用其它的乐器来演奏它。你会、你能掌握和你演奏的好还是有差距的。现在的音乐市场，商业竞争激烈，好多人刚学会点皮毛，唱片公司就很急地把他推上去，能不能准确地表现这种音乐的内涵和精髓就难说了。我觉得有一些融台还是挺合适的，但大部分一听就是硬贴上去的。不了解这种音乐，发挥就很难。实际上的效果是，只有这种乐器的声音，却不是乐器在演奏。很多人不学习。你看学习京剧，得下多大的功夫，你不能只会唱两句就行。但在音乐界许多人就这样，总之也是商业利益的驱使。
　　《热道》：很多人都说，这种纯西方的音乐进入中国，咱们掌握不到外国人的程度，是不是就像西方人学京剧一样，没有特别成功的?
　　刘元：我觉得不是，音乐是无国界的。我们现在比不过人家，不是因为这种音乐形式是国外的，而是我们的教育没有跟上。比如说，你对古典音乐怎么看呢，流行音乐怎么看呢，流行音乐也是外来的，怎么有这么多人唱啊?你得要看事物的本质，要不然永远不知方向，老是错位。
　　
　　爵士乐不能急功近利
　　
　　《热道》：您一直都强调教育的重要性，现在国内爵士乐教育现状怎样?您有没有想过开一个教授爵士乐的培训班什么的?
　　刘元：现在教育很不够，不仅是爵士，国内整个音乐教育甚至艺术教育都跟不上，这要花时间去调整。其实艺术教育对社会特别重要，如果这个不加强的话，中国的文化状况就不好说了，你也继承不了祖先的文化，外来的东西也只知道二三四，五都不到，那怎么办?要是影响国人尤其是年轻人的音乐文化只限于港台文化，是有问题的。现在小孩昕得都是港台流行歌曲，玩的东西也很多，但真正对身心有益的却很少，我们的音乐基础教育太薄弱。但是我觉得对于年轻人来说，