食品着色剂又称食品色素，是给食品赋予色泽和改善食品色泽的物质，属于食品添加剂中的一类。目前世界上常用的食品着色剂有60余种，按其来源和性质可分为食品天然着色剂和食品合成着色剂两大类。食品天然着色剂来自天然色素，根据其来源不同主要有三类：一是植物色素，如甜菜红、姜黄、β胡萝卜素、叶绿素等；二是动物色素，如紫胶红、胭脂虫红等；三是微生物类，如红曲红等。食品合成着色剂主要是利用某些特殊的生色基团合成的，按其化学结构可分为两类：一是偶氮色素类，如苋菜红、胭脂红、日落黄、柠檬黄、新红、诱惑红、酸性红等；二是非偶氮色素类，如赤藓红、亮蓝等。
　　着色剂使用有标准
　　不同国家对食品着色剂的种类和使用均有明确规定，国际食品法典委员会、欧盟等国际组织也都有对食品着色剂的使用规定。
　　我国《食品安全国家标准：食品添加剂使用标准》（GB2760）明确规定了允许使用的食品著色剂的品种、使用范围及使用限量或残留量，对食品着色剂的相应质量、规格要求也在逐步完善。同时，按照《食品安全国家标准：预包装食品标识通则》（GB7718）的规定，只要在食品中使用了着色剂，就必须在食品标签上进行标识。
　　合理使用不会有健康威胁
　　无论是食品天然着色剂还是食品合成着色剂，都要按照同一标准对其进行安全风险评估。通过了安全风险评估、获得批准的着色剂，只要按照标准的规定和相应的质量、规格要求规范使用就是安全的，不会给消费者的健康带来损害。GB2760中允许使用的食品添加剂都是经过安全风险评估的，对依照标准使用的食品着色剂，消费者没有必要担心。
　　高度关注超范围、超限量使用食品着色剂
　　从国家食品药品监督管理总局公布的2015年食品安全监督抽检结果来看，包括着色剂在内的食品添加剂超范围、超限量使用的占不合格样品的24.8%。其原因有的是一些生产厂家不了解相关标准的规定，缺乏相应的技术管理；也有个别厂家为节约生产成本或片面追求产品的感官效果而故意为之。
　　国家食品药品监督管理总局建议：食品生产企业要严格遵守相关标准和法规，在达到预期效果的前提下尽可能降低包括食品着色剂在内的食品添加剂在食品中的使用量，并在标签中规范标识；监管部门应加大对超范围、超限量使用食品着色剂的监管力度，严格监管食品企业对食品着色剂的使用与标识，对违规添加食品着色剂的行为予以严厉处罚，同时加强对从业人员的指导与培训；消费者要理性看待食品着色剂问题，不要过度追求食品的感官特性。
　　（若子摘自《家庭用药》）