她来了。
　　春风从柳梢头悄然潜过，众星岑寂，在墨黑的穹隆里摇摇欲坠。仿佛，一场杀戮即将出现，万物皆刍狗，仓皇逃奔。
　　她来了。
　　他把那道帘寂寂掀起，倚门，嘴角微扬，目光温柔。
　　连水都比不上的温柔。让人心中空蒙，目光迷茫，只想一头栽进，享尽风流。
　　即使前面就已是黄泉路，奈河桥上的孟婆，正冷笑颔首。
　　她款款而来，每一步都如同踏在人心上，酸疼着，颤抖着，涌出一眼温热的泉。
　　袖中刀锋正热，正铮铮怒鸣。
　　渴如沙漠中濒死的旅人。
　　刀渴，饮的却是滚烫的血，从鲜活的身体中喷涌而出的血，不饮尽不休，开始，便是结束。
　　她挑着眉，笑出两排编贝，只一瞥，便送去千般情意，令那人眼中耀出迷离光彩，心中激出波涛万顷。
　　忽而，她又长睫低垂，火光中扑扇如惊蛾，静寂中恍如簌簌有声，一头撞进那人心中。那人只同那刚过奈何桥之新鬼一般，失了三魂，落了七魄，日月之辉，人世之乐，全茫然不晓。
　　再抬眼，那人酒醉后的脸红得发亮，凭着最后一丝清明，傲然向她招手。
　　一步，两步，三步……步步千娇百媚，步步惊心动魄。
　　目光依然温柔。
　　长长的水袖划着优美的弧度，带着熏人的风，一径扑向那人面上。
　　热血喷涌。
　　龙凤红烛顶着两团黄焰妖冶地舞，她迅速收刀，水袖舞起，把自己罩得严实，连一滴血都未溅上。
　　把饮罢血的刀收入袖中，她鄙夷地看了一眼地上的人，嘴角微微勾起，用手指蘸了点血，在墙上写下大大的“焰火”两字，脱去大红外衫，施施然离去。
　　她是此人的劫数，含笑而来，带血而去。
　　黑暗从此永恒。
　　屋顶，一双阴沉冰冷的眼中骤然开出灿烂花朵，那人迅速转身，几个腾挪跳跃间，便在夜色中悄然隐没。
　　
　　1
　　
　　江湖上传言又起，那个叫做焰火的杀手，最近又成功做了一票，干净利落地杀掉飞云楼楼主江海。
　　江海的飞剑在兵器谱上排名第十，他已练到以气驭剑，收放自如，旁人根本近身不得，更何况要他的命。
　　人们纷纷猜测，有人说焰火练的是失传的一指剑，力量集于指尖的小小一点，能隔空破穴拆招，因其发功无声无息，通常都能伤人于不备。
　　有人说，焰火练的是袖中剑，剑长不到一尺，宽不过半寸，其剑锋铸炼时由龙凤双生童男童女所祭，因此剑上阴魂不散，暴戾异常，剑一出袖，非饮血不得回，否则剑就成了废铁一块。
　　有人说，焰火是世间罕见的绝美娇娘，她的颜色，连天下至妒的女人都不忍呵斥。她只浅浅一笑，便已倾国倾城，更别说杀人于无形。
　　江海死后，江湖上谈豹色变，人人自危。也难怪他们不怕，检点焰火所杀之人，没有一个不在江湖成名多年，正派人士和臭名昭著的盗匪皆在其列，若是有这样一人存在，谁的头不是暂寄项上，岌岌可危。
　　更何况，焰火仅仅在绝情杀排名最末，据说她的两个师兄没有一个武功不在她之上，连赫赫有名的天下第一剑展宏图也被他大师兄一剑挑死，绝情杀的实力由此可见一斑。人们不禁想起当年武功盖世，在武林掀起腥风血雨的金傲天，若让绝情杀坐大，若这些奸恶之徒有心统率武林，难保不出现第二个叱咤江湖的刘傲天，李傲天，王傲天。
　　绝情杀，成了人们心头的一根刺，头上的一把刀，不除不得安寝。
　　危急之时，武林盟主常渐离挺身而出，以一纸鲜血般颜色的英雄帖和“剿灭绝情杀”几个大字，引来各路英雄齐赴常家堡，共商对付绝情杀之策。
　　前任武林盟主，也就是常渐离的父亲常昆仑曾这样评价自己的儿子：不鸣则已，一鸣惊人！
　　常渐离是常昆仑幼子，上面还有两个哥哥，他天资聪颖，学什么都得心应手，十三四岁就已成为常家堡第一高手。他性格十分冷漠，平日里沉默寡言，旁人难知其喜好，不过，他对两个哥哥一贯谦恭有礼，甚至从不与他们争抢什么东西。
　　除了……
　　
　　2
　　
　　常渐离十五岁时，有人送了一匹乌云盖雪给常家堡，两个哥哥都是爱马之人，当即各自施展本事，想得到这匹绝世好马。两人正争吵不休，乌云盖雪不知得了什么重疾，一夜的工夫便奄奄一息，众人一筹莫展时，常渐离带着难得的笑容挺身而出，朗声道：“如果我把马治好，这匹马就是我的，大家看如何？”
　　常昆仑心头微微颤抖，沉吟半晌后，点头应下。
　　马理所当然地归了常渐离，夜半，常昆仑把常渐离叫到马厩，冷冷道：“离儿，你可知错？”
　　常渐离微微欠身，胸有成竹地笑道 ：“父亲，你如果想让常家堡继续称雄武林，今天就不能问我的罪！”
　　在他咄咄逼人的目光中，常昆仑的怒火悄然消退，愣怔无语。
　　次日，常昆仑召来两个哥哥，还未开口，两人已深深拜倒，“父亲，以后我们一定尽力协助小弟，再不与他发生争拗！”
　　常昆仑长叹一声：“武林也是成王败寇，我当盟主八年，树敌无数，只怕祸及子孙。常家堡需要他，你们……好自为之！”
　　
　　三年后的冬日，常昆仑一病不起，临终留下遗言，要把以前都在洛阳少林举行的武林大会改在他的坟前，由德高望重的少林武当前辈主持，甄选出新的盟主，告慰他在天之灵。
　　武林盟主从来没有父传子之说，各派各自推选一人参加比武，胜者出任。出人意料，常家堡推举的竟是最小的常渐离，才十八岁的他一身青衣，高大健壮，眼神凌厉，竟有青出于蓝之意。
　　在常家和少林武当前辈的协商下，武林大会的日期定在清明，清明时节雨纷纷，各路英雄多来自北方，对这种天气深恶痛绝，偏偏雨一下月余，大家浑身难受，哪里施展得开，常渐离占尽天时地利，一举获胜，成为有史以来最年轻的武林盟主。
　　结果一出，无人肯信服，大典那天，各路英雄丝毫不给情面，陆续走了个干净，以后再不肯承认盟主之名。所以，几年来整个武林已成一盘散沙，纷争四起，杀戮无数，也为绝情杀这种组织给以可趁之机。
　　常渐离丝毫不以为忤，以武林第一大堡堡主之名四处活动，不过，最多的活动就是吊唁和慰问，同时调解一些纠纷，他手段超强，事情只要他插手无不迎刃而解，五年后，武林中听从者渐渐增加，他武林盟主之名号也重新被人提起。
　　
　　3
　　
　　武林大会如期举行，见礼后，江海老父江不屈立刻老泪纵横，哭倒在地，恳求盟主常渐离为他主持公道。
　　人们群情激愤，一致要求铲除绝情杀，让这些罔顾正义，为钱卖命之徒在天下武林面前以死谢罪。
　　常渐离满脸不忍，亲自把江不屈扶起，好言好语相劝。众人纷纷拿出兵器，大叫道：“盟主，我们动手吧！”
　　“盟主，我们再不能坐以待毙了！”
　　“盟主，你一定要为大家做主啊！”
　　“做主？我当然会为你们做主！”常渐离暗笑连连，扫过那些怒火熊熊的眼睛，阴冷的眸中闪过一丝得色，断喝一声，“传盟主令，各武林门派在常家堡集合，剿灭绝情杀！”
　　常家堡，终于成为武林中心。
　　一切水到渠成。
　　只有他知道，这个机会，他已等待多年。
　　自歼灭金傲天及其党羽后，江湖平静多年，水波不兴。他假托父亲遗愿，苦心得到盟主之位，却因太过年轻，不能服众，经营五年后，也才得到各派无关轻重的感激，如果此次能成功，整个武林一定会刮目相看，甘心服膺，他的地位便将难以撼动。
　　得人心如同驯鸟，要放，更要收，他已经放了五年，是该收的时候了！
　　
　　 茫茫白雪中，一人一骑朝西北方向狂奔而去。
　　马上那人身形娇小，高高的短裘毛领遮盖住大半的脸，只露出一双细长的丹凤眼，长长黑黑的睫毛上全结了冰霜，把那墨黑的眸子衬得更加晶亮耀眼。
　　


　　经过一个山脊时，那人猛地拉住缰绳，马抬起前蹄凄厉嘶鸣。那人拉开遮脸的领子，原来是个眉目如画的美娇娘，雪花漫天的舞蹈中，她嘴角浮现一抹浅笑，漂亮得简直不似真人。
　　风雪肆虐，她眯缝着眼睛遥遥远望，透过重重雪幕，城内低矮的房屋和同样低矮的土墙整齐排列着，茫茫白色中家家户户门口都挂着红灯笼，那星星点点的红如野火，烧得她浑忘今昔何昔。
　　“师兄，我回来了！”她喃喃自语，闭上突然酸胀起来的眼睛，双腿一夹马腹，如离弦的箭一般射向那方。
　　
　　4
　　
　　八角城，城为八角形状得名，城墙上可并排跑两辆马车，八个角全为堡垒，人们长年驻守，城中聚居近千人，酒馆米店当铺私塾齐备，城中遍植旱柳和桃李，青稞麦苗围绕着黄土矮屋，竟如同那世外桃源一般。
　　城墙上的累累伤痕，昭示了这个小城遭遇过的痛苦经历，也让这里的新居民看到时暗暗揪心。
　　绝情杀主人便是当年金傲天座下大弟子的孙子林放生，当年，整个武林对金傲天及其弟子的追杀十分残酷无情，林放生的父母闻知风声，为保全他性命，把幼小的他丢在乞儿堆里，从此不闻不问，几个月后双双惨死。为躲避追杀，林放生隐姓埋名，漂泊各地，在西北结识了被佞臣贼子迫害致死的薛青天女儿薛小雪。两人同是天涯沦落人，爱怜之心顿生，以天地为媒成就一段美好姻缘，林放生不忍心让爱妻东奔西跑，找到以前偶然发现的这个荒凉孤城， 种地掘井，买粮买畜，在这里定居下来。
　　那时朝廷软弱，地方官府各自为大，横征暴敛，饥荒连年，流民无数。薛姑娘天性良善，打开城门，收容了众多流民，远近的盗匪刀客闻风而来，林放生也不推脱，定下城里的规矩，把大家全部安置。
　　官府跟风而至，林放生散尽家财，上上下下一一打点，才让这些饕餮满意而归，从此，官府和八角城定下一个不成文的规矩，每年收取八角城十万两银子充税银，官方默认八角城的存在。
　　银子从何而来，林放生开始犯难，这时，有盗匪仗义出头，秘密联系江湖各路人士，开始做那不要本钱的营生——杀人。
　　林放生深知自己一出手显露金派武功便将掀起又一场浩劫，便陆续收下三个资质不错的徒弟，请八角城的高手教他们武功，同时把一身本事悉数相授，指导他们把不同的武功融会贯通，发挥最大威力。
　　一颗人头，最便宜的定价万两，当三个徒弟陆续接到生意，八角城才算维持下来。
　　生活艰难，难的是在艰难里为人们辟出一片洞天福地，经过十多年的经营，八角城俨然有了一定规模，大家把林放生和夫人视为尊长，即使身负血债的盗匪凶犯也自觉地遵守这里的规矩，八角城井然的秩序，就此维持下来。
　　
　　那美娇娘刚到城门外，锣鼓轰然而起，欢笑声从那方排山倒海而来，她低伏在马背上，感受到浓浓的亲情，泪已成雨成霜。
　　城门缓缓打开，许许多多的人头冒了出来，人人脸上都灿若花朵。她松开缰绳任马缓行，一边拱手为礼，大声和大家打招呼。进了城，空气中飘荡着浓烈的高粱酒青稞酒的味道，她深深呼吸，只觉得这一路的疲乏就此烟消云散，一抹笑从心头悄然潜出，播撒在她的眉梢眼角，引得人们的欢呼声愈发疯狂。
　　走到一个小院前，她飞身下马，推开半掩的院门，当看到院中一匹枣红马，顿时脚下如风，三两步就跃入房内。
　　“大师兄！”看到那朝思暮想的颀长身影，她眼里再容不下其他人，一头扑进那温暖的怀里，如孩子一般蹭来蹭去，还伴随着呜呜的假哭之声。
　　大师兄伯于心头发苦，强笑道：“小焰火，事情办得真漂亮，辛苦你了！”
　　得到伯于的两句夸奖，她心里比喝了蜜还甜，玩起了习惯的游戏，拉开他的长袍把头钻了进去。
　　众人哄堂大笑，一双柔软的手揪着耳朵把她提出来，“这么大的人还学小孩子撒娇，你羞不羞啊！”
　　 她龇牙咧嘴地笑，抬头一看，大师兄虽然也笑着，目光中却有掩饰不住的忧色，正在愣神间，听师父哑着嗓子唤道：“小雪，别跟孩子胡闹，咱们商量正事要紧！”不禁心头咯噔一声，收敛玩闹之心，悄悄站到伯于身后。
　　师娘飞快松了手，默默在师父身边坐下，笑容虽仍挂在脸上，脸色却比刚才白了许多。
　　大师兄突然跪倒，长叹道：“师父，徒儿无能，没能让张大人答应相助，请求师父责罚！”
　　师父捻须叹道：“你起来吧，他们这些东西吃人不吐骨头，我本来也没指望他们。我让你去是想试探他的口风，看他会不会坐视不理，还是常渐离已经说动他相帮。”
　　大师兄咬牙切齿道：“这老狐狸，竟然还好意思向我伸手，要我们拿两万两银子出来给他修府第，还装模作样说江湖上的事情只要不闹太大，官府不便插手。”
　　看到连好脾气的大师兄都气得脸色通红，二师兄叔夏按捺不住，大吼一声：“师父，你让我先杀了那贪官，再和那些混蛋决一死战！”
　　师父抬手制止大家，苦笑连连，“没想到我林放生躲了这么多年，还是会卷入江湖是非中，真是劫数难逃！你们赶快带着师娘离开这里，我自会给他们一个交代。八角城的居民大都是平民百姓，相信他们不会下杀手！”
　　他顿了顿，声音突然严厉：“伯于，你性格最是沉稳，我把师弟师妹和师娘交到你手里，你一定要照顾好他们！”
　　师娘突然大笑起来，笑得满脸水光，“放生，到了今天，你难道还想丢下我！”
　　她飞快地敛去笑容，正色道：“伯于，不要听你师父的，常渐离是什么人你应该也知道，常家堡有今天，全仗他的功劳。七年前，年纪轻轻的他带领众好手拔下龙云十八寨，寨子几百号人全被他斩草除根，整个寨子也放火烧成焦土，经此一役，他父亲才能坐稳武林盟主之位。这个人心狠手辣，而且急于建功立威，只怕八角城此次大劫难逃！”
　　她坚决的目光一一扫过众人，大声道：“八角城易守难攻，而且人人习武，只要准备得当，他们那些乌合之众未必打得过我们！放生，不要寄希望于所谓的公理正义，那等于把脑袋送给别人砍。我知道你想保住八角城的百姓，可是，覆巢之下焉有完卵，他们的目标是绝情杀，除非你把你的几个徒弟全都缚好送到他手里，要不然大家只有死路一条！”
　　林放生的声音突然温柔：“小雪，你难道还不了解我吗？”
　　她默默地看他半晌，长叹道：“就是因为了解你，我才不能让你这么做！”
　　两人相视而笑，目光中似有千言万语。
　　焰火还未能接受这个变故，惶惶道 ：“师父，是不是我又做错了什么，给大家惹来祸事？”
　　叔夏哈哈大笑，“你的本事只能在八角城折腾出个鸡飞狗跳！小焰火，这个算不到你头上，你刚回来，先去好好休息，待会我们一起喝酒。”
　　焰火心头一宽，下意识地看了看伯于，伯于摸摸他的头，柔声道：“你武功不好，帮不上什么忙，别瞎操心，先去歇着。”
　　“别老说我武功不好，我还不是照样完成任务！”焰火恼恨不已，把他的手打下来，飞快地跑了出去。
　　直到那厚厚的棉帘子停止晃动，四人才如大梦惊醒，把目光收了回来，师娘轻叹道：“伯于，叔夏，焰火还小，你们一起把她送走吧，八角城有我和你师父就成了！”
　　伯于掀衣跪倒，不发一言。
　　叔夏跪在他身边，和他交换一个会心的眼神，斩钉截铁道：“誓与师父师娘同进退！”
　　伯于眉头一紧，沉声道：“徒儿已安排妥当，明天就要他启程，把城里的十几个孩子全部带到江南，徒儿已托人在那里置下田产，他们的生活应该不成问题！”
　　“还是你想得周全！”师娘轻笑，“这孩子从小黏你黏得紧，你好好跟她说，别老气她，她身体底子不好，本就不适合练武，要不是我喜欢她，你师父哪里肯收她做徒弟。”
　　


　　师父苦笑，“你呀，就喜欢漂亮的娃娃，当初抱着小焰火不肯放手，害我差点跟个小娃娃吃醋！”
　　“酸不酸啊！老家伙！”师娘啐了他一口，抿着嘴笑道，“你不也喜欢掐她粉嫩嫩的小脸蛋玩！还有你们！”她转头狠狠戳伯于和叔夏的额头，“你们两个臭小子，小焰火一来，连师父师娘都不认了，整天跟在她屁股后面转，她叫声‘哎哟’你们两个就跟刀割了一样，宠出她这无法无天的臭脾气！”
　　伯于和叔夏想笑又不敢笑，憋得脸色通红，师娘心头一酸，收回手指，满脸怅然道：“她能有今天实属侥幸，长得太过漂亮，又是孩子心性，出门办事肯定受了许多委屈，你待会好好安慰安慰他，让她明天开开心心走。”
　　“知道了，师娘请放心！”伯于抑住满腹酸楚，淡然答道。
　　叔夏一滴泪已挂在睫毛，连忙悄悄低头，让泪滴没入尘土。
　　
　　5
　　
　　焰火这些天赶路十分辛苦，一回到家，连衣裳都没脱就栽到炕上。有大师兄在，炕一定早已烧得滚烫，她想起那个总把她的冷暖安危挂在心中的沉默男人，心头一阵甜蜜，抱住久违的枕头一顿蹂躏，一会就沉沉睡去。
　　北方的冬夜来得特别早，她迷迷糊糊睁开眼睛，闻到熟悉的高粱酒青稞酒的味道，终于想起自己已到家，心头一暖，不禁露出灿烂笑容，玩心顿起，抱着枕头在炕上滚来滚去。
　　听到动静，伯于掀帘而入，见到炕头那小毛球，哈哈大笑，“小焰火，你什么时候才能长大啊！”
　　焰火气鼓鼓地把枕头向他砸去，接着扔过去的是铺盖，伯于无奈地收住笑容，把东西全部放在炕上，向他大开双臂，焰火只愣了一眨眼工夫，欢呼一声，扑进他宽厚的怀里。
　　“你已经不小了，别老由着性子来。”伯于摸着他的长发，语重心长道，“我不能照顾你一世，你得学会自己过日子！”
　　焰火梗直了脖子，恶狠狠道：“我什么时候给你们丢过脸，我每次比你还做得漂亮！”
　　伯于只觉得头隐隐作痛，只要说起这个话题，他这个要面子的师妹就成了决斗的公鸡，他呵呵笑道：“我不是那个意思，我是说你今年都十八了，得考虑终身大事……”
　　焰火不知为何又恼火起来，朝他挥舞着拳头，“你自己都没娶媳妇，少来管我！”她到底舍不得这怀抱，示威过后，见他没有反抗，嬉笑着拉开他的外袍，紧紧贴上他滚烫的胸膛。
　　伯于又好气又好笑，想到即将到来的离别，心头不由得阵阵揪疼。他和焰火相差近十岁，焰火从小体弱，即使夏天他也是一身冰凉，钻到他怀里取暖是他最爱玩的游戏。
　　什么时候开始，他已不敢面对小焰火那勾魂摄魄的眼睛，不敢多看那让人迷醉的笑容。
　　什么时候开始，他对别的女人失去欲望，而小焰火一钻进他怀里，他就全身血脉贲张，恨不得把她剥皮拆骨，吞入腹中，揉进血肉里。
　　他恐慌不已，小焰火是他一手带大的妹妹，他怎么能有这种龌龊心思，他无法原谅自己！
　　他很想把小家伙拖出来，又突然想起，也许今天将是两人的最后一次相拥，他心里天人交战后，终于听从内心的呼唤，踌躇着，把那张深爱的笑脸按进胸膛，又一点点加重了力气，几乎把双臂变成铁箍。
　　那一刻，他只想就这样箍住他，永生永世。
　　
　　焰火从他异常的力度里感觉出什么，闷闷道：“这次是不是很麻烦？”
　　伯于嘿嘿一笑，“你又帮不上什么忙，问也白问。”
　　焰火怒不可遏，拼命挣扎起来，伯于依依不舍松了手，状若无意道：“师父有一个重要的任务要给你，你赶快收拾行李，明天出发。”
　　焰火惨叫一声，连刚才的不快也忘了，猛地扑进他怀里，揪着他衣裳哀唤：“大师兄，你去帮我说说好话，我才刚刚回来啊，炕头还没睡热呢！”
　　伯于笑吟吟道：“害怕就直说，别推三阻四的，这次任务艰巨，我只怕你担不下来……”
　　“谁说我害怕！”焰火又瞪圆了眼睛，“去就去，别老用你的激将法，用多了就不新鲜了！”
　　伯于为她穿上毛茸茸的狐裘，见她脸色红扑扑的样子，越看越舍不得，习惯性地摸摸她的头，焰火嫌恶地瞪他一眼，到底狠不下心来和他吵架，默默把他的手捉到脸颊，在他手心划上两个字。
　　她滚烫的指尖如同烙铁，让伯于心头灼痛不已，伯于也捉过她的手，在她手心写上同样的字。
　　同样的“保重”，同样的祝福，同样的不舍，同样的矛盾和痛苦。
　　
　　虽然雪仍然纷纷扬扬，晚上，全城的人都挤到了城里唯一的酒馆，酒馆里热气冲天，火炉成了多余的东西，早被人扔了出去。大家实在挤不进来，便在门口伸长了脖子大吼起来：“让开让开，让我去敬一杯！”
　　伯于和叔夏好似摆起擂台，对面前的大碗来者不拒，一口一碗，气势咄咄逼人。
　　焰火酒量太差，三碗下肚就有些歪歪倒倒，被伯于拎去和另外几个青年一起看场子，看场子就是往外扔喝醉的人，同时也免不了要喝送到嘴边的酒。
　　即使一团混乱，大家仍然习惯性地无视小焰火的存在，这小家伙酒量差酒品差是出了名的，她的两个师兄保护过度也是出了名的，谁都不想好好地被人抓出去打一顿。
　　扔出一个，进去两个，酒馆里的人只见多不见少，最后看场子的青年也顶不住了，被人一个个抬了出去，焰火酒醒了，见伯于和叔夏有些意识朦胧，冲大家高高抱拳道：“各位兄弟姐妹，我师兄喝醉了，大家先请回，明天继续！”
　　明天还要继续！看着焰火一脸奸笑，伯于和叔夏不约而同抬手，重重敲在小家伙头上。
　　
　　三人跌跌撞撞回到家，叔夏一头栽到炕上，很快就鼾声震天。焰火好不容易把伯于弄到炕上，伯于手脚大开，和叔夏一起把整个炕都占了。
　　焰火刚为两人盖好被子，伯于突然把她一推，捂住嘴巴狂奔出去。焰火吭哧吭哧从地上爬起来，端了杯水追出门外。
　　被冷空气一激，焰火冻得浑身直哆嗦，红灯笼昏黄的火光里，伯于扶着一树梅花吐得呕心裂肺，实在吐不出什么时，他喘息两声，突然低低嘶吼起来。
　　他的吼声，如濒临死亡的猛兽，惊心动魄，催肝断肠。
　　焰火悚然一惊，杯子重重砸在脚上。静静看着他孤单的背影，她才猛然发现，伯于坚强的微笑，原来只是假象。
　　焰火悄然来到他身后，颤抖着伸手，伯于惨笑一声：“小焰火，别笑话我！”
　　焰火已张开双臂，紧紧抱住他，把热泪洒在他挺直的背脊。
　　
　　 从第一夜风起，到最后一场雪落，只是一个拥抱的距离。
　　在这个漆黑冰冷的夜里，有些东西渐渐升华，却又渐渐远离，时间流淌到这里，突然停下脚步，把所有的梦残忍地终结。
　　此时此刻的远方，高渐离正在大笑着举杯，饮下预计中的胜利。
　　寂静中，热血正在飞快地点燃刀锋，黑暗里，所有的劫数都鲜血淋漓。
　　
　　6
　　
　　三个月后，武林又逢盛事，散沙般的武林各派终于结成一体，以摧枯拉朽之势西行，誓言要剿灭绝情杀，为武林清除害群之马。
　　高渐离惊人的能力和非凡魄力，在此显露无遗。
　　结盟之前，他早已买通线人，探得八角城位置，并已授意西北狂刀门，堵住往八角城的要道，只准进不准出，阻止绝情杀众人逃逸。
　　焰火带着一队孩子已抢先一步离开八角城，经过长途跋涉，终于平安地把孩子们送到一个江南小镇，看到小桥流水人家的美丽景象和无数的江南美食，孩子们雀跃不已，很快淡忘了离开亲人的痛苦，投入新的生活。
　　把孩子们安顿下来，焰火立刻启程，赶赴八角城。
　　一路行来，那些小道消息无不让她胆战心惊，这些消息集合在一起，一幅惨绝人寰的画面渐渐在他脑海清晰，她屡次几欲拔刀杀人，屡次把自己的掌心用指甲掐得鲜血淋漓。
　　她没想到，这些武林正派龌龊到了这个地步！他们声势汹汹而去，知道八角城的实力，不肯正面交锋，只围而不攻，消耗八角城的实力。
　　与此同时，高渐离收买奸细，在水井酒坛里下毒，毒发之时，全城一片哀嚎之声，绝情杀主人林放生携妻子登上城墙，恳求以绝情杀几人之命换取解药，救下全城百姓。
　　说时迟那时快，随着一声尖利的信号，围攻之人同时发出霹雳弹，惊天动地的声响中，八角城顿时成了废墟。
　　蛇蝎心肠的高渐离，从来没有想过要遵守武林道义，和绝情杀正面交战，他召来各路英雄，只是为了演一场惊心动魄的好戏，震慑某些雄心勃勃之徒。
　　他的目的达到了，此役之后，无人敢在他面前说半个不字！
　　他不费吹灰之力拿下八角城，全城老幼妇孺无一生还，九百多条人命，在这些人眼中竟如草芥一般！
　　八角城烧了半个月，高渐离仍嫌不够干净，派人掘地三尺，把九百多人的骨肉尽数埋入泥土。八角城连同绝情杀，终于灰飞烟灭。
　　
　　当焰火回到记忆中的八角城时，见到的便是一片焦黑的旷野，寸草不生，鸦声漫天。
　　那些锣鼓声欢呼声仍然响在耳际，而热烈的笑脸，已全部成了泥土。
　　她仰天长啸，凄厉地悲鸣。
　　“师父、师娘、大师兄、二师兄……”她一声声呼唤着这些名字，直到一点声音都发不出来，一滴泪都流不出。
　　她到处翻找，从焦黑的泥土里寻找亲人存在的痕迹，直到双手鲜血淋淋。
　　残阳如血，染红了这片土地，染红了她的双眼。
　　夜幕沉沉，笼罩了整个天地，仿佛什么都没有存在，没有发生。
　　西北百年难遇的暴雨铺天盖地而来，把一切笼罩在苍天的泪水中，她迎着雨箭而去，一步步走向南方，那是孩子们的方向，也是常家堡的方向。
　　血债，要用血来偿。
　　
　　7
　　
　　她来了。
　　
　　常家堡声名大噪， 逼退近年新崛起的几个门派乃至少林武当，重新稳坐武林第一堡的位置，常渐离更是志得意满，在常家堡整整设宴一月，招待各个武林门派和闻讯而来贺喜的各路英雄。
　　这天正午，常家堡突然鼓乐齐鸣，鞭炮炸得震天响，入目皆是常字大旗，满耳都是欢声笑语，似要争先恐后说一个成功与胜利。
　　蔚蓝的天幕里，白云的笑容款款，阳光似乎走了太远的路，在羁旅难捱的路途里做起斑驳的梦，四季之外，人世之外，有些东西，固执得近乎凝结，如同眼底的仇恨和沧桑。
　　
　　她来了。
　　
　　焰火一身白衣，乌黑的长发松松地用白缎束于脑后，悠闲地伏于美人靠上，含笑看着下面一对戏水的鸳鸯，仿佛一墙之隔外的热闹与她毫无关系。
　　一阵急促的脚步声由远及近而来，他握紧拳头，把从心底传到指尖的颤抖掩饰，头也不回，看向园中那开得正好的火红花朵，露出无比慵懒的神情。
　　那脚步声停在他身后，她几乎能听到那人压抑的喘息声，她的脊背阵阵发寒，突然轻笑道：“果然是武林盟主，什么都不怕。”
　　“果然是你！”常渐离浑身一震，突然发难，迅速点下她身上各处大穴，最后仍不放心，狠狠掐在她喉头。
　　焰火脸上笑容不减，眼角似乎斜飞入鬓，无端生出一种妩媚风情。常渐离眼中的寒意慢慢退去，目光迷茫，似乎透过她看到遥远的地方。
　　“可不就是我！”待他手上的力气松了，焰火温柔地开口，“我来找你，你怕不怕？”
　　常渐离眸中狠厉之色顿起，揪着他衣襟把他按到美人靠上，磔磔怪笑，“你别以为我不知道你的底细，你别以为我不知道你带走的那些孩子在哪里？我做事一贯谨慎心细，自从在春风楼遇到你，你的一举一动就全在我掌握之中，没有我的授意，你以为你能平平安安走到江南吗？”
　　他手一松，以不可思议的速度从焰火袖中摸出一把短刀，得意洋洋地笑，“小妖精，你这辈子最大的错误就是那天在春风楼招惹到我！而且，绝情杀几百条人命都应该算在你头上，如果不是为了找你，我到现在还不知道绝情杀的位置。小妖精，你毁了八角城，有什么面目去见他们！”
　　他的话如利刃，把焰火心头那永远无法痊愈的伤口戳得鲜血淋淋，她眼中的亮光一点点退去，仿佛浑身的力气被一丝丝从身体里抽离。
　　
　　焰火怎么可能不记得他，那时，接到杀江海的任务，她早早在洛阳春风楼扮成妓女潜伏下来，等了多日不见江海的人影，她百无聊赖，又老想着出去看热闹，对老鸨丢下一句：“我要去街上溜达！”一溜烟就冲了出去。
　　当然，她没忘记戴上面纱，看到大家诧异的目光，她这才发现，自己还是一身春风楼的装扮，顿时羞愤欲死，随手抓住一人拖到巷子里，拿刀子在他面前晃了晃，喝道：“借你衣裳穿穿！”
　　那人似乎毫无畏惧，把她的刀挡开，声音低沉道：“借你的脸瞧瞧！”
　　她正与那人的腰带缠斗，抬头一看，面前赫然是一张难得的英俊面孔，要不是目光太过锐利阴沉，兴许她会好好结交一番。
　　她眼前白影一闪，面纱已悄然飘落，那人呆若木鸡，喃喃道：“天下竟有如此绝色！”
　　还是不要结交！想起伯于那恐怖的吼声，她头皮发麻，趁着那人只顾欣赏美色没有反抗，赶紧剥下他的外衫套在身上，嬉笑道：“想见我，容易啊，今晚春风楼，银子带够啊！”
　　晚上，那人果然早早赴约，她穷极无聊，玩心顿起，不顾大师兄伯于几次三番的警告，故意打扮得千娇百媚，引他入自己房间喝酒。
　　美色当前，那人竟能保持警醒，抵死不喝加料的酒，她娇笑着打听名字时，竟只随口应了声：“叫我阿离就好！”
　　“阿离……阿离……”焰火几乎把这两个字嚼碎吞下去，那人怔怔听着她的呼唤，不知不觉间，嘴角扬得高高的，眼中冰霜尽退，一派温柔。
　　“跟我走！”那人定定看着焰火，斩钉截铁道：“你叫老鸨来，我立刻为你赎身！”
　　焰火惊得魂飞魄散，哼哼唧唧绕了许久，就是不想挪动脚步。那人看出些什么，拍案而起，眼睛一瞪，刚摆出恐怖的架势，却猛地瘫软在地。
　　原来，焰火感觉此人非同一般，早在房间熏香里加入特制的合欢散。合欢散本是妓院常见媚药，她在里面加入少许迷醉，那天下第一的迷药效果极好，那人防得了酒，却防不了袅袅熏香，果然中计。
　　焰火剥下那人衣裳，把他绑在床上，噼里啪啦一顿巴掌把他打醒，那人醒来时的眼神真是可怕，似乎要把她生吞活剥，她浑身一个激灵，为自己的胆怯气得火冒三丈，狠狠把自己骂了顿，凑到他面前呵呵直笑，“阿离大笨蛋，你现在成了我的囊中之物，还有没有胆子要我跟你回去啊？”
　　那人目瞪口呆，良久才幽幽出了口气，没头没脑说了一句：“我不在乎，你是我第一个令我心动的女人！”
　　见他不肯服软，焰火气得直喘粗气，在房间里转了一圈，灵机一动，从鸡毛掸子上拔了一撮毛下来，在那人脖子上拂来拂去，还不时来几口温热的仙气。那人哪里受得住这种撩拨，羞愤交加，迷醉酒力冲到头顶，顿时昏厥过去。
　　焰火本是孩子心性，出过气就算，如果不是为完成任务，使八角城能撑下去，她平常连只鸡都不肯杀。把他解下来扔进后面巷子，她拍拍手，心情舒爽地做起美梦。
　　第二天，江海终于出现，她完成任务后迅速离开，连那阿离的姓名都没弄清楚。
　　
　　8
　　
　　失魂落魄赶来常家堡的路上，她偶尔看到常渐离的画像，赫然发现，原来他竟是故人，她如醍醐灌顶，恨得全身骨头都在疼，只怪自己当时没下狠手，葬送所有亲人性命。
　　思前想后，她大咧咧找上门来，相信自己能重新吸引仇人，等到仇人近身，她凭借袖中刀绝技，一定能以仇人的性命祭奠八角城父老。
　　她的计划非常完美，报仇后，她会回到江南，把那些孩子好好带大，完成师父师娘的重托。
　　只是，她没想到自己一直是别人的猎物，也是一切悲剧的根源。
　　她恨不得杀了自己。
　　常渐离见她没了声息，终于放下心来，似得胜还朝的将军，狂笑数声，把她横抱起来放进屋子里，附耳道：“小妖精，这里以后就是你的归宿，别想东想西了，哄得我开心，我自然会带你出去。”
　　在她脸颊印上一吻，他走出屋子，把沉香炉里的香燃起，穿过一条长长的黑巷，对外面守着的两个护卫道：“把人看好，别饿着她，进屋的时候掩住口鼻，那香是长眠散，可以化去一身功力。”
　　焰火在身后凄厉地嘶吼：“高渐离，你有本事就杀了我！我永远不会如你所愿！”
　　常渐离停下脚步，微微一笑，轻声道：“那可由不得你！”
　　
　　9
　　
　　斜斜躺在黄花梨木罗汉床上，焰火靠住雕花镂竹的窗户，托着下巴看向窗外，窗外正对着一片竹林，竹子青翠可喜，清香扑鼻，旁边的四脚矮几上，有她最喜欢吃的芝麻糖和桂花糕，还有一壶香喷喷的龙井。她看得烦了，慢吞吞地爬起来，在园子中走上一圈，对台阶上那几盆碧绿的兰草喃喃自语一阵，坐在美人靠看了一会天空，头一歪，竟又沉沉睡去。
　　呼吸中，长眠散的味道仍缠绵不去，即使高渐离已撤走。
　　撤不撤，对她来说已经没有意义，长眠散已经发挥作用，她本就功力浅，到现在不但一点武功都没有，连多走两步都会喘息不停。
　　她已经成了废人。
　　
　　常渐离看管极严，这巴掌大的院子就是她的全部天地，若是想走出去，门口的护卫就会一脸漠然拦在面前，不跟她多说一句。她现在连他们一根手指头都掰不过，只能怏怏而归，继续发呆睡觉。
　　她知道已逃不出常渐离的手心，以那种毒辣的行事手段，从招惹到这人开始，常渐离就不可能放过她，她死一千遍一万遍也无法赎罪，可是，除了泪水和这条命，她再也不能偿还什么。
　　而且，连泪水都已哭干，成了奢侈的祭奠。
　　第五天，常家堡的锣鼓和鞭炮声渐渐寥落，焰火的精神愈发差了，刚吃过早饭便斜倚在美人靠上昏沉起来。
　　沉重的脚步声一直延续到她身后，她根本不想回头，懒洋洋道：“常家堡费这么多工夫养我一个废人做什么？”
　　她的脸被一只有力的大手扳过去，常渐离满脸笑容，目光迷离，在她耳边低喃道：“我就喜欢看你这懒洋洋的模样，真是越看越像妖精，还是从深山里跑出来，什么都不懂的妖精！”
　　焰火羞愤交加，挥手打开他，目光如火，腾腾烧在那人面上，常渐离脸色一沉，顺手扣住她手腕带进怀里，狠狠吻上她的唇。
　　焰火哪里能挣脱，很快被他撬开紧闭的牙齿，扣住下巴深吻下去。
　　两行清泪，在她苍白的脸上触目惊心。
　　她憎恨自己这示弱的表现，刚想去擦，常渐离把她的手拉住，凝视着她的面容啧啧称叹：“真是漂亮，连流泪都这么漂亮，我果然没有白费心思！”
　　焰火恶狠狠看着他，目光如利箭，支支飞到高渐离的眼中，高渐离痴痴看着，不怒反笑，“你真的是第一个让我心动的人，那天，我在街上就是被你的眼睛迷住……这到底是双什么眼睛，会勾人，会瞪人，真像一团熊熊燃烧的焰火。我在想，要是你老了，会不会也像别的老妇一样，眼睛变成灰蒙蒙的。不过，我不会嫌弃你，因为我自己也是一样。”
　　他倾身下来，喁喁低语：“你瞪我也好，勾我也好，我真想跟你一辈子。你相信我，我想得到的东西，想做的事从来没有失手过，而且也不会半途而废！”
　　他突然轻叹一声：“小妖精，我这些天怎么也忘不了你，你说怎么办吧？”
　　焰火死灰般的心头突然燃起一点微弱的火，惨笑连连，抱住他的脖颈，把唇重重贴了上去。
　　常渐离终于展开笑颜，飞一般把她抱入房中。
　　
　　10
　　
　　微风轻拂，小院中桃红芭蕉绿，春意无边。
　　院外爆竹声声，不知又送走哪位客人，焰火撇撇嘴，攀着美人靠起身，刚挪出两步，身后又传来一阵急促的脚步声，她尚未转身，常渐离已猛扑上来，把她打横抱起，飞身扑到院中的贵妃榻上，横躺下来，把她放在自己胸膛。
　　“总算走了！”常渐离仰望着天空，长长吁了口气。
　　焰火简直不敢相信自己的眼睛，他的笑容，那一刻，竟然如此干净无邪。她轻轻贴上那宽厚的胸膛，靠紧那跳动的地方，恨不得找把刀插进去。
　　常渐离似乎很享受她的亲近，带着那抹笑容紧紧闭上眼睛，用手指轻抚过她的眉眼。
　　焰火心头一动，朝他腰间慢慢摸索过去，触到那硬物时，她心中一阵狂喜，猛地抓那长长的物体抓去。
　　还没碰到，她的手腕就被人死死扣住，常渐离翻身把她压住，脸色铁青，声音冰冷：“怎么，还不死心？”
　　“我恨你！”焰火根本不想接触那恐怖的目光，无望地抬头，看向头顶那漂浮的云。
　　“我知道！”常渐离在他脖颈间深深呼吸，冷笑道，“以你的脾气，你会恨到死的那一天！”
　　“既然知道，为什么不早点解决我，你这种人，还会有舍不得的时候？”
　　“我很少喜欢一件东西，喜欢，就是一辈子！”常渐离恶狠狠道，“我生你生，我死，你也别想活！”
　　身体很快就被欲望控制，焰火喘息连连，眯缝着眼睛看向远方。
　　白云悠然而过，什么也不曾带走，什么也不曾留下。
　　天空依然洗过般蔚蓝。
　　烈日黄沙的西北，天空也是如此蔚蓝。
　　
　　11
　　
　　月光淙淙流泻，暧昧的灯火在墙上画下一抹薄薄的粉，焰火从一场噩梦中醒来，刚微微动了动，身边那壮硕的身体就压了上来。
　　焰火拼尽全力把他抱得死紧，他感受到这前所未有的热情，大叫道：“妖精，你再这么对我，总有一天我会被你害死，你难道真的对我下了什么毒，让我一沾上你就疯了？”
　　焰火轻柔地笑，从他的耳朵开始，一直舔弄到他的脖颈，四肢如藤蔓，缠得他几欲窒息，身体如在烈焰中炙烤。正在激情澎湃，焰火眼中突然闪过一抹凌厉之色，嘴一张，对准他脖子上跳动的一处，用尽力气，狠狠地咬了下去。
　　鲜血喷涌如注。
　　挣扎与纠缠中，两人的动作越来越轻，终于变得悄无声息。
　　两人的脸已完全被鲜血遮盖，冷冷的月光里，鲜艳无比。
　　她是他的劫数，含笑而来，带血而去。
　　黑暗从此永恒。