帝王千千万，以文治武功扭转乾坤、获得举世公认“大帝”称号的却寥寥无几。亚历山大大帝、君士坦丁大帝等一代天骄之外，人类历史上只有一位女性赢得大帝称号：叶卡捷琳娜大帝。
　　叶卡捷琳娜本名索菲亚，生于普鲁士的一个王室家庭，她有两位表弟是瑞典国王古斯塔夫三世和卡尔十三世。这位土生土长的德国女孩，何德何能成为普京的偶像，连普京的掌上明珠都取名叶卡捷琳娜？
　　1744年6月28日，俄罗斯东正教为索菲亚公主施洗礼，授予她新的教名叶卡捷琳娜。1745年8月21日，叶卡捷琳娜与远房表兄、彼得大帝的外孙、沙俄皇储彼得结婚。1762年1月5日，伊丽莎白女皇去世，彼得继位为彼得三世。彼得三世自幼在德国长大，连俄语都不会说，他崇拜德意志、鄙视俄罗斯。7月，叶卡捷琳娜发动政变废黜彼得三世;9月22日，31岁的叶卡捷琳娜正式加冕为叶卡捷琳娜二世。
　　千疮百孔、危机四伏的俄罗斯在其治下达到历史顶峰，痛击奥斯曼帝国，夺得通往黑海的出海口，成为跨欧、亚、美三洲的超级大帝国。你相信吗，“没有俄罗斯的同意，欧洲的大炮不能发射任何一发炮弹”。
　　作为法国启蒙运动的学生与崇拜者，叶卡捷琳娜致信伏尔泰：“从17岁起，我能自由地支配自己的时间以来，您的著作是我最好的师友。”叶卡捷琳娜热衷艺术、文化、教育，兴办女子大学，削弱教权，开创了世俗化的沙俄及其贵族的黄金时代，被认为是开明专制的样板，已然是不朽的传奇。

　　叶卡捷琳娜热衷艺术、文化、教育，被认为是开明专制的样板，已然是不朽的传奇。

　　1934年，《放荡的女皇》玛琳·黛德丽塑造的叶卡捷琳娜神秘、高贵，千军万马裙下称臣;1996年，《叶卡捷琳娜大帝》原样复制加冕大礼服，泽塔·琼斯演绎的女皇气场一米八，倾国倾城。2019年HBO最新推出的《叶卡捷琳娜大帝》，由海伦·米伦领衔主演。
　　叶卡捷琳娜声称对东正教之美、俄罗斯的勇气和力量的了解甚少，但她深爱俄罗斯，爱它的精神、激情、灵魂。何为俄罗斯的灵魂？东正教赋予俄罗斯忍耐、审视一切痛苦的强大力量，却也背负了彌赛亚的沉重负担，从恐怖的伊凡、彼得大帝到叶卡捷琳娜大帝，“神选民族”俄罗斯的梦想就是强大到能够拯救人类。2014年10月俄罗斯民调显示，俄罗斯人最在乎的是“国家的强大”;2018年更多的人看重个人幸福，但仍有49%的俄罗斯人希望国家强大。
　　叶卡捷琳娜非常喜欢自己的孙子亚历山大，一心想把他培养成自己期望的样子。亚历山大天赋异禀，在祖母的精心抚养下，四岁就开始学习多国外语。1812年，横扫欧洲的拿破仑，遇到了俄罗斯这块硬骨头，亚历山大任命库图佐夫为总司令，打得法军落花流水。
　　1814年，叶卡捷琳娜给予厚望的孙子、欧洲神圣同盟的盟主、欧洲的救世主、沙皇亚历山大一世骑着白马进入巴黎，高卢雄鸡被迫低下高傲的头颅，俄罗斯成为欧洲事务的仲裁者，这是俄罗斯空前绝后、无法复制的荣耀。
　　亚历山大一世做梦也没想到，他最精锐的青年近卫军目睹巴黎的繁华和自由人的精神面貌，痛感农奴制的反动、落后，埋下了推翻专制的火种，后来发动了著名的十二月党人起义。当然，这又是另外一个故事了。