《孙子兵法》说：兵者，奇道、诡道，不得已而用之。对于奇道、诡道，一般人理解为奇谋秘计、变化诡谲，实则是只知其一不知其二、知其表不知其里。
　　孙武，齐国人，将兵法献给吴王阖闾后受到赏识，并得以在宫中选出180人来小试练兵之道。于是，他將这些人分为左右两队，以吴王的两位宠妃为队长。约定规则后，孙武陈设斧钺执法台。接着开始击鼓，指挥队伍向右，但众人都笑成一片。孙武感叹“指令不明、解释不清，是将军之罪”，继而又对规定加以重复说明。
　　再次击鼓的时候，孙武指令队伍向左。谁知，众人依旧笑成一片。孙武道：“指令不明、解释不清，是将军之罪。既已解释清楚，仍不按命令操作，则是兵长之罪！”于是，欲斩杀左右队长。
　　吴王在台上观看，见孙武要杀自己的爱妃，急忙派遣使者下令制止。孙武以“将在军中，君命有所不受”为由不为所动，一举斩杀两个队长以示众。众人见此皆晾惧。孙武又任他人为队长，重新击鼓操练时，向左、向右、向前、向后、跪坐、起立等皆合乎指令。
　　经过此事，吴王知道孙武善于用兵，即命其为将军，西破强楚，北威齐晋，显名于诸侯。
　　从表层处看，这场吴宫杀人事件反映了兵道的重要内容：治军严明，军令如山，令行禁止，且军法公正，不阿一人。同时，用兵之际，将帅为三军主心，可不接受国君指令，随机行事。
　　进一步来看，它还反映了用兵之道贵在“知己知彼”。此次演练事件可视为孙武与吴王之间的一场战争。起初，战争主动权在吴王手中：吴王首先发难，临时要求孙武演示兵法，且以妇女为士，显然有些戏弄的意思。但是，孙武掌握了决定胜败的基本要数，即对吴王和天下的了解。
　　我们现在知道，对这场战争起到转折性、决定性作用的是斩杀吴王的宠妃。孙武为何敢于这么做？因为他知道吴王并非昏君，而对天下有着异于常人的野心。
　　想要实现这个野心，吴王就必须展现给世人一个爱惜贤能的君主面貌。这是被历史以及当时社会所一再证明的道理，吴王不会不知更不会不遵从。即便是出于表演，他也必须演下去。从这一层面来说，孙子早已立于不败之地。
　　这场吴宫杀人事件还反映了兵者奇道、诡道的本质。兵者不是正道、人道，而是人脱离正常轨道后的非常现象和行为。从深层处来看，这场吴宫杀人事件不是吴王和孙武之间的战争，而是吴王、伍子胥、孙武与吴国其他大臣之间的战争。
　　当时，吴王、伍子胥等人早有攻打楚国的欲念。吴王是一个弑君夺位的君主，前朝旧臣依然在楚国鞭挞他的恶行。他想通过吞没楚国，让世人看到自己的英明神武。这从灭楚战争爆发后，他不遵从孙武劝诫、执意攻入楚都等事，可以看出迹象。
　　吴王、伍子胥有灭楚之心，但吴国一众大臣纷纷反对，更不允许伍子胥推荐之人担任大将，何况此人还是从齐国来的无名之辈。正是在这样的背景下，才有了开头看到的这一场练兵。
　　他们练的不是宫中的这群妇人，而是那些反对发动战争的大臣。孙武斩杀两名宠妃，吴王却重用他，是向大臣们露出的君王之獠牙。最终的结果是，朝堂上的大臣与宫中的妇人一样“噤若寒蝉”。从这个角度来看，在这场吴宫杀人事件中，两个可怜的宠妃是吴王等人事先就准备好的牺牲品。
　　朱权利荐自《解放日报》2019年6月18日