被阵阵海浪轻轻拍打的贝壳，在庭院一角踱步的蜗牛，夜市摊上被翻炒的螺蛳……夏季，我们的身边总会出现很多贝类，它们的颜色和形态各不相同。你认识它们吗？知道如何去辨别和分类吗？
　　简单来说，贝类是身体柔软而具有外壳的动物，包含很多门类：
　　比如生有一对外壳，靠闭壳肌来控制开合的海扇蛤和中华文蛤，它们属于双壳纲。
　　比如相貌有些接近，被称为“海洋软氏三兄弟”的鱿鱼、章鱼和乌贼，它们有着发达的脑神经，而且体内有一个退化了的内壳，它们属于头足纲。
　　再比如北方海边岩石上常见的石鳖，它们属于多板纲，背上贴附着多枚贝壳。
　　不过，贝类中最被大家熟知的是那些长有螺旋状外壳的生物，像水中的各种螺、陆地上的蜗牛和蛞蝓（kuò yú），它们都是腹足纲。顾名思义，“腹足”意味着把腹部当作足，它们用腹足来进行运动。腹足纲是动物界中仅次于昆虫纲的第二大纲，物种数量极多，现存六万三千多种呢！
　　还有大家夏天常吃的螺蛳，它属于腹足纲中的田螺科。吃田螺的时候，经常会在壳尖处发现一个个小小的螺壳，这可不是大田螺要吃掉的小田螺，而是因为田螺的卵在体内孵化后，小田螺要慢慢爬出来了。
　　最近新晋的“网红”食物——椰子涡螺，是海里的腹足纲生物。它有着常见的海螺造型，而它的“特异功能”是会产橘色的珍珠，收藏者往往称其为“美乐珠”，价值不菲。
　　虽然我国古人很早就开始采集和食用贝类，但对贝类系统科学的研究一直到20世纪二三十年代才开始。在当时那个家贫国弱的年代，贝类学看似是一个没有经济价值的学科，所以从事贝类学研究的人非常稀少，可阎敦建就是其中一位，他是我国贝类研究的先驱。
　　1903年，阎敦建出生于广州市。勤奋好学的阎敦建成绩一直很优秀，他原本是学文科的，24岁时获得了文学学士学位，后来他又转而学理，在当时中国的最高学府——国立中央大学获得了理学学士学位。在这一段求学过程中，阎敦建受到了良好的生物学和地质学的专业教育。
　　当时几乎所有的中国贝类生物都是由外国人命名的，而且大量标本流失海外。为了掌握贝类研究的主动权，阎敦建辗转于欧洲和美洲，进行学术考察。仅在德国森根堡博物馆研究中国陆生和淡水软体动物藏品，阎敦建就花了三年时间。他的研究为中国的贝类学工作奠定了扎实的基础。
　　除了做学术研究，阎敦建还希望学以致用，用自己的所学为国家和人民做贡献。他曾经提到，中国被血吸虫困扰了两千多年，汉代的马王堆女尸中就發现了血吸虫，而钉螺则是血吸虫的中间宿主。如果通过贝类学研究，解决这一千古难题，那真是造福人民。
　　阎敦建还在英国格拉斯哥大学学习古生物学，并获得了博士学位。他在世界贝类学界有着很高的名誉，同时也提高了海外华人的声誉与地位。阎敦建的一生都在跟贝类生物打交道，直到因病去世前，他还在研究我国华北地区的贝类化石。
　　读完本篇，你一定对贝类生物多了一些了解吧。如果你碰见它们，记得仔细观察一下哟！
　　张国一，就读于山东师范大学，从事贝类学研究，中国海洋湖沼学会贝类分会学生会员，俄罗斯远东贝类学会会员。