随着人们自我保健意识增强和保健知识的增加，尤其是非处方药分类管理制度的实施，越来越多的家庭设立了“小药箱”。但是，如果对家庭药箱缺乏管理意识，可能会对人体健康造成伤害，甚至酿成悲剧。
　　家庭药箱中的药品可以按存放目的和时间大致分为两类，长期备用药品和临时存放药品。
　　 长期备用药品供平时小病偶用，对象是全体家庭成员，以非处方药为主。譬如缓解疼痛药、晕车药、防暑药等。根据家庭情况各有侧重，外用消炎药也是许多家庭药箱的必备内容。
　　临时存放的药品一般是为治疗某种疾病就诊时所取的药品，包括某些长期治疗用药，如降血糖药等，针对性强，有时效性，治疗过程结束就不用了，药箱仅是一个临时存放场所而已。
　　 “只要是药品就都应严格管理并按规定的有效期服用，这一点是不分什么处方药与非处方药的。”专家告诉我们说，“因此，药品有效期的识别非常重要。目前几乎所有的药品都标注有效期，有效期是指在药品规定的保存条件下保证药物质量的期限，如果不能满足条件，则该期限相应缩短。由于各厂家规定不一，对药品有效期和失效期的标注是不同的，推算也不同。”
　　常见的有三种情况：
　　一是标明有效期的日期，如“有效期至2008年10月”，那么该药可以使用到2008年10月31日。11月1日就过期不能用了；
　　二是标明失效期日期，如果标注“失效期2008年10月”，那么该药只能使用到2008年9月30日，10月1日就过期不能用了；
　　三是标明有效期，如果标注“生产日期2007年10月，有效期3年”，那么该药只能使用到2010年9月30日。
　　按照规定，进口药品也应标注中文注释，一般按公元纪年，符合我们日常习惯，有疑问时一定要向药师咨询。
　　为了保证药品在有效期内真实有效，药品的存放应能保证存贮条件。首先应注意药品的保管条件，避免高温、光照和潮湿。许多药品说明书中有“密封，阴凉处保存”的字样，密封的含义是隔绝空气，避免药品氧化，也避免潮湿空气的进入，造成药物潮解。阴凉处是指不高于20℃的环境中，如果是“冷处”，就应在2℃～10℃环境中，一般冰箱的冷藏室可以满足要求。但是并不是温度越低越好，许多液体制剂就不宜冰冻，而且像胰岛素等一些自用注射液更不能冰冻。药品的变质是不可逆的，例如生物制品，多数需要冷藏，如果在高温环境中存放一段时间后再冷藏，也无法弥补前一段的损失，所以，药品保存条件应均衡始终。
　　药品还应合理分类摆放。外用药和内服药应分开摆放，这样才不易在匆忙中拿错，最起码应在药箱中用不同颜色的口袋包好，标记清楚。更不要将用空的药品瓶子或盒子装其他药品，一旦搞忘记就容易搞错发生误用。
　　药品一旦过期变质就应彻底销毁，以防流入不法分子之手。最好的办法是将过期变质的药品交回医院药房进行集中处理，以免污染环境，尤其是一些特殊性质的药品，如青霉素，如果自行处理，防护不当或者散发空气中，可能造成过敏意外。
　　每当患病痊愈后，使用的药物一般不会恰好用完，若全部弃掉，确是浪费;不加选择一概留存，时间一长，有些会失效变质，也可能反受其害。那么，哪些该留哪些不该留，要视具体情况而定，不宜留存的及时弃掉，准备留存的要进行筛选后妥善保管备用。
　　 不宜留存的药应掌握以下几条原则：
　　1.服药时间不很长，如某种药一天服2次，1次2片，1个疗程只有2-3天，共需10几片，而所剩药物只有2-3片，不够一个疗程的药品就无保留价值。
　　2.易分解变质的药物不留。如阿司匹林易分解出对胃肠刺激的物质-水杨酸;维生素C久置后分解而失去药效。有人曾在一年内数次测定贮存于不同地方的维生素C化学成分，结果表明：贮存一年以上的维生素C，都有程度不同的变质。
　　3.有效期短，无长期保留价值的药物不留，如乳酶生片、胃蛋白酶合剂等放置时间稍久就会降低以致失去药效。
　　4.没有良好包装的药物不留。一些药物遇潮易变质，需要有避光防潮的良好包装，如包装不好的中药片剂吸潮后会霉变。
　　5.没有标明有效期、失效期，或自己忘记标明购买日期、使用日期的药物不宜留。此类药无法掌握是否失效和有效时间。
　　6.不常用的药物不留。这类药物若存放多了不便管理，而且易造成混淆。
　　经过筛选准备留存的药物在存放前要做以下处理：
　　1.常用药品最好集中存放在一个固定的抽屉或小柜里，自己拿药方便，小孩不易取到，家里有小孩最好加锁。
　　2.所有药品都要有标签。标签上要写明药品名称、规格、用途、用法、用量及注意事项、有效期，无标签或标签模糊不清的药品不能使用。
　　3.防潮。许多药品(尤其是中药)在空气中会吸收空气中的水分而潮解，夏季更应注意防潮。
　　4.定期检查。如发现药品变质或超过有效期时应及时弃掉。
　　5.内服药与外用药应有不同颜色的标签区分。严禁与灭鼠药、杀虫药、农药等有毒药品混放在一起，以防误用，发生意外。
　　6.冷藏保存。氯霉素及利福平等眼药水，胎盘球蛋白等药最好存放于冰箱内。