人这个种族，没事就爱幻想未来。可能是居安思危的老传统，幻想的未来里还总没好事，总是末日啦，外星人入侵啦，好容易《阿凡达》入侵外星一次，还被打回了老家，于是《重返地球》里继续了这个老传统，人类在未来依旧活得很狼狈。
　　未来人类的敌人——激发恐惧
　　影片中的人类在地球上居于食物链的顶端，但在离开了地球来到新家园以后，碰上了新行星的原住民。
　　这次发现并征服美洲大陆的历史并没有重现，原住民的科技明显高于人类又懒得直接和人类对抗，于是他们为人类量身定做了厄煞。
　　厄煞并不以人类为食，只是单纯热衷于杀死人类，而且非常热衷于把尸体串在树枝上，这是为了激起人类的恐惧，因为只有恐惧才能引导它发现人类。
　　不得不说在美系科幻片中，敌人的标准教材就是长相吓人的异形，如果你想看一脸痴呆的巨人做人类的天敌，请转场去看《进击的巨人》。
　　针对厄煞，人类找到了对付它的办法，就是克服恐惧，这样的人在厄煞面前就是隐形的了（影片中称作鬼隐），猎物成为了猎人。但只有少数优秀的军人（影片中称作游骑兵）能做到这点，普通人还是只能恐惧着逃跑。
　　影片的主角是一个十来岁的男孩，我们都知道，在影片的最后他一定可以克服恐惧实现鬼隐，但重要的是他克服的过程，这也是一个男孩在极端环境下成长为男人的过程。正如他的父亲所说：恐惧是可以选择的，危险是客观存在的，但在危险面前，人可以选择不恐惧！
　　未来世界的科技——看上去很酷
　　即使不如原住民，影片中的人类的科技也已经发展到了非常高的地步，其中医学达到了令人叹为观止的程度，仅靠一只巴掌大的仪器便能自助进行透视等检查，电脑甚至还能做自动诊断，告诉你该做什么手术该吃什么药。不同于现在字数繁多而绕口的药名，未来的药品以序号分类，人不用知道哪一种药有什么用，只要按顺序能找到就好，因为电脑会告诉你该吃第几号，该怎么吃。
　　男孩和父亲落到了一颗不适合人类生存的星球上。他们遇到最大的威胁不是凶恶的猛兽，而是空气。人类呼吸的有效成分是氧气，如果该星球空气不合氧气或是浓度过低，完全无法生存。在男孩和父亲因为飞船坠毁而意外到达的星球上，由于氧气浓度过低，他们使用了一种高科技产品——不，不是氧气面罩，脸上套那么一个东西太不符合电影美学了，他们有一种小瓶子，喝下去就能保证一个男孩20～24小时的氧气供应。
　　影片并未解释那小瓶子的作用机理，但我们可以在此做一下猜测。因为男孩喝下小瓶后没有表现出呼吸急促的样子，所以它应该不是通过增加呼吸频率或肺活量来达到加大氧气摄取的目的，而可能是一种能在人体内合成氧气并缓慢释放的物质。
　　另一个科技上的亮点是紧身衣，它能感知外部的环境，并且改变颜色作为提醒。在外部环境寒冷到不适合人类生存时，它变色；在主人中毒血液异常的时候，它变色：在有敌人接近的时候，它也能变色，因为它装有运动传感器，能感知接近的物体，着实非常先进。至于为什么男孩和他父亲相互接近的时候紧身衣没有变色？我们可以认为它已经高端到可以自动判断出接近的是人类，不用发出预警了。
　　未来的科技好是好，但也不是全无缺点。其实缺点非常致命：那就是它们基本都非常不结实。男孩摔一跤，提供氧气的小瓶就压坏一半；男孩再摔一跤，胳膊上的通讯器没了声响（既然这东西这么爱坏干嘛要安装在胳膊上？）：男孩……不，男孩没摔跤了，是飞船摔了一跤，发射求救信号的通讯器就罢了工。所以没事别再说“我摔”了，你摔得起，你的东西不一定摔得起。
　　未来地球的生态——没有人类的世界
　　因为人类对于环境的毁坏，地球不再适宜人类生存。人类登上飞船离开了地球。但总有运气不好的飞船坠落在了这里，就是影片的主角，男孩和他父亲。所以才是重返地球。
　　不仅是空气含氧量下降，一天之内冷热急剧变化，寒冷时甚至可以致命。这与现在地球的沙漠很像，但沙漠昼夜温差大是因为没有植被，日间日照强，而晚间地表温度消散快，同时沙漠比热容较低，同样的热量导致温度变化明显。而未来的地球到处都被绿色覆盖，为什么仍有如此大的温差成为本片最大难解之谜。
　　影片中的未来的植物遇冷会合起叶片，这样减少了表面积，是它们应对温差的一种进化。但已脱离地球的人类完全不能适应这种温差，男孩差点就被冻死。（至于为什么高端到可以变色的紧身衣不具备保暖功能？对于一件紧身衣你不要苛求太多，它已经很努力了。）
　　男孩的姐姐和他自己都曾读过《白鲸记》，里面记述了人类如何因为贪婪而使白鲸灭绝，影片的最后，获救的男孩和父亲离开地球，飞船下的海里白鲸跃出水面。离开了人类的污染和掠夺，地球的生态得到了恢复，陆地重新被绿色覆盖，动物进化出了新的形态，到处生机勃勃。而人类还要回到那个被厄煞追杀的星球，那里甚至连一片绿色也没有。人类重返了地球，但只能离去，其实无论现在还是未来，地球的主人从来都不仅仅是人类，而是上面所有的生命。