德国医药发达，八九十岁的银发族满街都是。联邦统计局数据显示，德国人的平均预期寿命超过80岁，未来将继续攀升。近年出生率不断下降，20年后，1/3的人口将是60岁以上的老人，预计到时看护市场人力将严重短缺。
　　欧洲社会老人独居是常态，无法自理时，就由专业照护中心完全接手或提供协助，因此除制度化解决老人照护问题，特别是补助机制的合理化、最佳化外，别无他路。
　　照护保险制度复杂，自费费用高
　　有鉴于此，除了既有的健康保险外，德国政府在1995年引进照护保险，直接从薪水中扣除约2%（雇主及员工各负担一半），作为晚年的照护基金。
　　照护保险制度十分复杂，有些人甚至说得去大学修两个学分才弄得懂那一套。关键是依需要照护程度区分等级，比如第一级指的是每天需要他人协助90分钟处理饮食及日常卫生的人；第二级需三个小时；最严重的第三级则是无法自行起床，需要五小时以上甚或夜间照护的。情况越惨，等级越高，保险公司给付的金额便越高。
　　德国每一个邦都成立一个中立的照护等级检定单位，名叫MDK，这个单位由该邦内所有健保公司共同资助运作，单位内的专家依据一本巨细无遗的参考手册，评估照护需求。
　　MDK确认等级之后，保险公司才依此每月支付补助，保险公司也每年给予照护者（多是亲属）最多四个星期的喘息休假费。2013年起，老人痴呆也列入补助之列，最重度的每月补助可达1600欧元。
　　即便如此，自费的部分费用还是很高，手边没点积蓄的老人根本负担不起。碰到退休金有限的老人，社会局通常会伸出援手先垫款，之后再转向子女要求分摊。
　　法庭判子女需照护父母
　　去年2月，德国联邦最高法庭再次做出成年子女有义务照护年老父母的判决。判决的由来是有一名61岁男子和布莱梅社会局打官司，社会局要求他分摊90岁老父在世时的住院费用，男子拒绝，理由是父母亲离异后，父亲将近三十年没和儿子往来，而且还在遗嘱里排除他的继承权，他自己年纪不小，自身难保。
　　法官们认定此乃家庭悲剧，非人所愿，但父亲在儿子年幼时并未逃避照顾之责，而每个人都有自由安排其财产分配的权利，子女仍应尽奉养父母的责任。在此情形下，子女可以留下每月1600欧元作为自己的生活费，剩下的必须分摊照护费。
　　在德国，这类官司隔一阵子就冒出一个来。老人照护是复杂的算数，更是艰难的人伦课题。
　　（编辑/袁红）