摘 要： 马致远的《天净沙·秋思》是元散曲中的悲秋名作。而关于这支散曲的意象选择、意象排列、意象内涵却一直缺乏深入有力的分析。本文通过细读曲词，发现马致远在每句的意象选择上，往往保持感情基调的一致性；而在句与句之间又形成一种“哀—乐—哀”的情感循环，从而把曲词的情感最终指向了哀，而这种哀的情感又和马致远的生平相结合，散发出元代文人阶层浓重的失意情调。
　　关键词：马致远 《秋思》 意象 元散曲
　　中国古代的诗词，历来有悲秋的传统。而这种传统到了元散曲中则焕发出一股新的活力，呈现出新的艺术特色，这种特色在马致远的《天净沙·秋思》中得到了充分的展现。马致远的《天净沙·秋思》篇幅极为简短，仅五句：
　　枯藤老树昏鸦，
　　小桥流水人家，
　　古道西风瘦马。
　　夕阳西下，
　　断肠人在天涯。
　　然而这短短五句却成就了一篇为后代文人所传诵的悲秋经典。周德清的《中原音韵》将它誉为“秋思之祖”：到了明清时期，甚至还有不少文人模仿马致远的这篇作品重新创作，其文学影响力可见一斑。那么马致远的 《天净沙·秋思》到底有着怎样的艺术魅力，运用了怎样的艺术手法呢？我们将通过对作品中的意象选择、意象排列、意象内涵的深入分析来加以说明。这支曲词虽只有五句，但从结构上来说，仍可划为两部分。前三句在语言结构上有着相同的格式，都是三种意象的拼接组合：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马”，如同简笔画一般为我们勾勒出一幅或暗淡或明丽的画卷，营造出一种别样的意境，传达出一种微妙的情感。而后两句，则复归到整体的画面描写，并在前三句的基础之上抒发出作者悲戚断肠的主观感情。
　　仔细分析前三句中的意象，不难发现作者在意象的选取上可谓别具匠心。因为这三组景物并不是单纯的静态景物，而是静中有动、动静结合。这种动感，并非来源于动词，而是源自于意象本身。比如第一句中的“昏鸦”，将“枯藤”“老树”瞬间点缀成一幅活的画面；再比如第二句中的“流水”，带给整幅画面一种独特的流动感，而 “人家”也给整首曲词笼罩上了一层人间烟火，使得作品不再是一种纯粹对于自然的观照，同时带有着一份对于人世生活的关心。第三句“古道西风瘦马”中的“瘦马”也是颇具动态感的事物。
　　倘若我们分析每一句当中的三个意象，还会发现这样一个规律：每一句的前两个景物往往是紧密结合的，比如：提及“枯藤”，我们便自然而然地联想起“老樹”；提及“小桥”我们便会联想到“流水”，而提及“古道”，我们也很容易想到 “古道西风”这样的经典搭配。而每句的最后一个意象却具有独特的意义和地位： “昏鸦” “人家”“瘦马”，都是一种活的、富有生气的事物，而恰恰是最后这个意象让三幅画面瞬间活了起来，摆脱了审美上的程式感与死寂感。仿佛构图一般，有了它们，整幅图便有了一个焦点和重心。
　　而从感情基调上来看，每一句中的三个意象，在感情基调上保持着高度的一致感。比如“枯藤老树昏鸦”中的三个意象，都传递给读者一种破败的、暗淡的、萧瑟的感觉。而紧接着的“小桥流水人家”，又忽然换成了一种相对比较明快、明丽的色调，带给人一种古代山水田园的和谐氛围。到了第三句“古道西风瘦马”，作者又让整首曲词重新回到了一种暗色调的景物当中，且在这些景物中暗暗贯通着一股历史的深邃感。“古道”，意味着这条道路历经了岁月的沧桑和时间的洗礼，仿佛一个穿越古今的建筑，虽然破旧，但却深沉。当读到古道的时候，我们不禁会联想起初唐诗人陈子昂的《登幽州台歌》：“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下”a。这条古道在历史的长河中到底何时诞生？何时消亡？这条古道到底来自何处，又将通往何方？无形中带给人一种古朴的悠远感、神秘感、孤独感。而“古道”又不仅是一条空间意义上的小道，它还是一条穿越古今的“时间隧道”。从古至今，它见证过将军侠客迅疾的马蹄，也承载过白发渔樵闲散的脚印，而如今那些人都已经无从寻觅了。而“西风”这个意象，不仅表明了风的方向，更暗示了曲词中的季节，那便是秋天。“自古逢秋悲寂寥”，木叶的摇落、万物的衰飒以及古代文人独有的伤时感逝情怀，共同构建了古典文学中深厚的悲秋传统。因此，“西风”二字一出，悲凉萧瑟的氛围便呼之欲出。而第三句中的最后一个意象“瘦马”，更是将前三句的抒情氛围推向了一个小高潮，为了说明这一点，我们有必要对古代诗文中马的文化内涵进行更为深入的挖掘。
　　马在古代诗文当中具有丰富的文化意蕴。韩愈的《马说》开篇即言：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。” b以千里马来比喻才华出众的人才，在对马的言说中透露出对于当时人才弃置的无限感慨。而《三国志演义》当中的赤兔马，在关羽死后也绝食而亡，从而带上了一种“良禽择木而栖，贤臣择主而事”的道德品格。由此我们不难看出，马在古代文学中，常常会被视作一种人才的象征，具备一定士人的品格，并被赋予强烈的道德内涵与感情色彩。
　　诗圣杜甫对马也颇多青睐，且尤爱吟咏“瘦马”“病马”。比如他的《房兵曹胡马》：“胡马大宛名，锋棱瘦骨成。竹批双耳峻，风入四蹄轻。”c再比如他的《病马》：“乘尔亦已久，天寒关塞深。尘中老尽力，岁晚病伤心。”d以及他的《瘦马行》：“东郊瘦马使我伤，骨骼硉兀如堵墙。绊之欲动转欹侧，此岂有意仍腾骧？”
　　由以上的诗文不难看出，马致远的“瘦马”其实并不仅仅是要衬托出马的形态，而是为了和古代诗文传统当中马的文化内涵形成一种对接：马在古人的眼中，首先是一种有志的动物，它可能会陪着将军一起征战沙场，也可能陪着文人一同浪迹天涯。而现在映入我们眼帘的却是一匹瘦马，并且在充满寂寥的“古道西风”当中孤独落寞地踽踽而行，这不由引发我们这样一种联想：这匹瘦马到底经历过什么？它为何会沦落到这样的地步？并由此生发出一种独特的悲悯情怀。而在这份悲悯当中，又暗含着一种人才弃置、英雄末路的悲情色彩。故而，从这个角度来说，“瘦马”本身就是一种文人失意的象征，和“肥马轻裘”“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的得意文人形成了一种鲜明的对比。