我国两宋时期战争频仍，间谍备受青睐，可以说是一个谍战频繁的时代。当时作为宋朝政治、经济和文化中心的京城聚集了全国重要的政府机构，是最接近中枢首脑的地方，因而成为各地间谍的会聚之地。时人曾感慨：“天子脚下，哪里会没有外国间谍？”官员王存也曾表示过担忧，说：“辽人对我们朝中的事情了解得很详细啊！”
　　宋朝政府为此曾多次下诏，公开招募京城内外的能人抓捕间谍。抓到一名赏钱三十万，还能获得一定的功名；而知情不报或掩护间谍者，不单家长要斩首，妻子还会被流放。这样下大本钱来打击，可见当时间谍已成为令政府头疼的一个大问题。
　　当然，宋朝政府并非一味防御，它也在积极组建自己的间谍和反间谍队伍，并形成了完整的体制。
　　间谍的素质要高。忠诚、不怕死、机灵当然是必不可少的。另外，那时打仗是家常便饭，探听敌情是间谍的重要任务。为了顺利完成任务，不被敌人发现，他们经常得走一些羊肠小道、丛林峭壁，所以做间谍还必须身体素质过硬。
　　根据战争的需要，宋朝政府还招募了水性极好的“蛙人”当间谍。南宋初年，还专门设立了在海上传递情报的机构“水坼堠”。南宋的《昭忠录》记载：有一年，元军围攻襄阳，把襄阳围了个水泄不通。他们在水道中设置了严密的桩栅，鱼虾都难以通过。襄阳的宋朝守军选派了两名“蛙人”，在水道中潜行数十里，搬来了救兵。
　　除此之外，政府还要招募一些专业人士，例如精通番语者、具有地理知识和绘画能力者、有一定数学知识者，这样才能多方位地获取敌方的情报。所以，能够成为间谍的可以说都是牛人。
　　宋朝建立了较为系统的间谍网。宋代间谍的身份非常复杂，遍布各行各业。出使外国的使臣，做边疆贸易的商人，敌将的亲信、宠妾，土著、番民，普通老百姓以及俘虏、僧人等等，都可能是间谍。
　　宋人魏泰的《东轩笔录》就记载了一个僧人出色地完成反问任务的故事。宋仁宗时期，西夏的景宗元昊任命裕勒且驻守宋夏边境。裕勒且骁勇善战，对宋朝边境造成严重威胁，宋人非常想除掉他。
　　一天，宋将种世衡叫来时常为他充当间谍的光信和尚，好酒好菜招待了一番，然后给他交代了任务。酒足饭饱之后，光信和尚带着任务出发了。他刚到西夏边境就被逮住了，从他身上搜出了种世衡写给裕勒且的书信，不过信上只是些嘘寒问暖的话。
　　元昊不相信事情会这么简单，对光信严刑拷打，但仍一无所获。这时，光信身上穿的新棉袄引起了元昊的注意。他命人仔细搜查，果然从里面找到了另外一封书信，竟然是种世衡跟裕勒且相约里应外合的密信。元昊勃然大怒，褫夺了裕勒且的兵权，不久之后又将其杀害。宋朝就这样耍了个漂亮的反间计。
　　宋代的间谍技术非常先进。谍战片大家都看过不少，对密码这个东西相信是深有印象的。其实我们的老祖先在宋朝就已经在用这个东西了。
　　宋人将密码叫作“字验”。所谓“字验”，即将各种情报用四十字的一首诗中特定位置的字来表示。《武经总要》载，军中之事有四十种，如：请弓、请箭、请马、请粮料、请草料、请添兵、请固守、賊多、贼少、士卒病等等，按顺序排列好。如出现了四十项中的某一项或几项情况，就写一首五言律诗，按四十项的次序，用一个记号标记在诗的相应的字下面。
　　以《赋得古原草送别》为例，诗的四十个字是：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。远芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孙去，萋萋满别情。”
　　若出现“被贼围”的情况，按四十项的次序是第三十一项，那么就在诗的第三十一个字“又送王孙去”的“又”字下做记号，表示“被贼围”。主将用手上的密码本一对，就知道是什么情况了，情报的安全性大大增加。
　　此外，还有“密写”，即用矾水把情报写在衣服或布帛上，干了之后字迹看不出来，只有入水后才可见。
　　当时还曾用谐音或隐语来传递情报。施宜生原为宋人，后来被迫投降金人。宋绍兴三十年（1160年）正月，他被委派给宋朝送贺礼，金人派了间谍随行，暗中绘制南宋的地图。
　　当时金人正筹划进攻宋朝，施宜生欲向南宋示警，但身边有金人，他便在跟宋朝官员聊天的时候故意大声说：“今日北风甚劲。”然后又拿笔敲桌子，说：“笔来，笔来。”南宋于是警觉，开始备战。
　　其他的间谍技术，还有蜡书、瓮听、空飘、箭书等等，可谓花样百出。古人的智慧，实在不容小觑。
　　（摘自《羊城晚报》，黄玉荐）