3月11日袭击日本东北部的里氏9.0级巨震及浪峰高达10米的海啸，撼山倒海，惊心动魄，让人深感人类在大自然威力面前的渺小。强烈余震仍在继续，日本社会在迎过首轮巨大冲击波之后，连日来仍处在艰难困苦和随时警戒的状态中。全世界关注着日本灾情，在多方实施人道主义救援的同时，也观察分析着日本的防险抗灾机制和救灾活动。
　　几乎所有的媒体，都注意并报道了地震中的日本“社会有序”和“人民明智”现象。城市秩序井然，市民生活未出现恐慌，日本国民在震时处变不惊，避险中的人群自觉排队依次解决衣食、住宿、通讯、交通之需，大家都想着别人，照顾着公共秩序和公共需求。看着大量反映此情的图片和视频，让人自然联想到“国民素质”、“现代国家”等常用词汇，也会联想到“如果这种大灾难发生在我们这里……”
　　灾难中的有序和淡定值得敬佩，更值得学习，而一个尚未达到如此境界的国家或种群，算不上现代国家和成熟人群。
　　社会要进步，人民欲自强，则必须“学习和吸收人类文明的一切优秀成果”。此道理，说易行难。实践中在分辨什么是“优秀成果”时，往往有人以臆断的自身的“优秀”，去衡量、裁决他人以时间与实效证明过的“成果”，尤其在人文思想、社会机制等领域，学习吸收文明成果的阻力总是来的更强。
　　人类共享苦难经验，其重要性甚于共享成功经验。学习与借鉴应对天灾、救灾抢险的经验，具有压倒其他理由的性质。怎样免于被各种灾难摧毁，怎样减轻天灾造成的生命财产损失，作为保障种群持续生存与基本安全的经验，应为所有现代社会首要的学习任务。我们遭罪的时候，别人在同情、援手的同时也在观察和借鉴；别人遭罪的时候，我们也当如是。
　　摧毁性的地震和海啸发生后，日本的救灾机制高效运转，高度透明的媒体发挥出强大而具体的“救命效能”，救灾力量与各种社会资源快速向灾区集结，国民也表现出丰富的自救经验和抗灾能力……这些可圈可点的表现，包含了许多值得中国智识界深思和借鉴的内容，而让普通中国人感到震撼乃至羡慕的现象，莫过于和突发巨大灾难并存的日本国民的“基本淡定”。
　　国民临灾淡定和社会秩序井然，在我看来算得上一种“综合性指标”，其背后，有成功的社会机制设计，成功的教育事业，成功的公权系统，成功的科学与科普体系，成功的人文关怀普及。淡定与有序，临灾时可结出有效抗灾减损之果，但这个有效之后果，却得益于在早曾发生过诸多具有决定性的前因。同时，我们可以将灾变中的淡定和有序，视为一项最大的、具有基础意义的社会建设成果——有了这个成果，社会真正和谐、百事可为，能经住千难万险的考验。