“你这个话痨，话也太多了吧！”如果你是个热爱表达的人，那你一定收到过这样的评价。但是当你说话时，真的知道自己在说什么吗？对自己说的每一个字，每一个词，你都了解它背后的真正含义吗？当别人细究你的遣词造句时，你能不能解释出词语的来龙去脉呢？如果做不到这些，就配不上“话痨”这个称号！
　　如果搞一个“话痨排行榜”，英国作家马克·福赛思一定排在前几名。这名英国学者、记者、作家，在收到一本《牛津英语词典》作为礼物后，就在词源学的探索之路上一往无前。他的“话痨”属性，在他写作的这本《读完本书你可能会成为一个话痨》中体现得淋漓尽致。这本有趣的书，讲述了111个常用英语词汇的词源故事，以首尾相连的方式渐次出现。虽然有联系，但是每个词源故事也可以单独成篇。短小精炼的篇幅将各学科、各门类的趣味知识融入词源学这门学科里，彻底将词源学从无聊的词典里解放出来，充满了智慧，也充满了英式幽默。
　　你问我究竟多有趣？说它是一本“冷知识百科大全”也不为过。比如，当你看到基因库的单词genepool，你或许不知道其中的gene一词来源于古希腊语中的genos，它的意思是诞生。由此你会发现，在你背过的英语单词generation（一代人）、regeneration（再生）以及degeneration（退化）中，都有这个词根。除此之外，genos這个词还藏在你学过的化学中。18世纪后期的化学家们，为了给大气气体命名想秃了头，因为这些气体无色无味，大都也没有重量，但是功能却不同。我们熟悉的氧气，曾经被叫作flammableair，也就是易燃气体，但为什么现在叫做oxygen了呢？这是因为前者听上去不够“科学”！没错，科学用语一定要高深莫测，才能让人肃然起敬！所以，一个叫拉瓦西的法国人决定将燃烧室产生水分的气体叫作water-producer，但是作为一个科学家，他要让这个词看上去很“科学”，于是他选择用希腊语来表示，也就是“hydrogen”，没错，这就是氢气。同理，产生硝酸钾（nitre）的气体就被称为氮气（nitrogen）了，氧气被叫作oxygen。而之后的一种不会产生任何物质的惰性气体——氩气，再后来也被称为argon，在希腊语中它表示“懒惰”。
　　真是万万没想到，在我们的日常里能够接触到这么多和词源学相关的知识。也许之前当你说到氧气时，你只能说它是一种气体，能够燃烧，无色无味，英文是oxygen，但是现在，你能说的可就太多了！在这本书里还讲述了和尚和猴子的关系、火鸡与土耳其的纠葛、影迷与水牛的渊源、内裤一词的起源，还有“China”这个词的起源……让你在快乐学知识的同时，感叹词源学真是一门充满八卦的学问，抛梗无数又妙趣横生。
　　法国作家莫里哀说过：“语言是上帝赐予人类表达思想的工具”，当我们在说话时，我们不仅仅在说某个词某个句子，背后还隐藏着不同的社会背景、文化习俗和历史折射。当语言为人所用时，也充满了“人性”，它是流动的，也是变化的。没人知道一百年后的语言会变成什么样，只有不断吸收学习，才能让自己跟上这不断变化的时代。
　　（友情提示：需要记英文单词的朋友，也可以把它当成另一种形式的英文单词书）