自1978年美国国内航空产业解除了经济管制以来，美国航空公司（简称“美航”）一直是美国最大和最赚钱的航空公司之一。美航的成功，源自CEO罗伯·柯南道尔及其管理团队所采取的一系列策略，如开发出产业中最佳的资讯系统、有效的行销策略（例如经常搭机旅客里程优惠方案）、高品质的顾客服务和追求将成本降至最低的热情。
　　美航是美国航空业内节省成本的标兵，他们更换现代化、短程且更省油的飞机，发展轴辐式的路线结构以减少间接成本，增加每班机的座位密度以增加经营收入，通过劳动契约和双层工资结构以减少劳工成本，还想尽一切办法去削减燃油与其他非劳工的变动成本。
　　为了省钱，美航可以在飞机上只涂上代表美航标志的红、白、蓝条纹，除此之外再不加任何油漆，此举既降低了油漆用量又节省了燃油的成本。因为一架不上漆的DC-10大约能减轻400磅重量，从而能使每架飞机每年的燃油费省下大约1.2万美元。
　　到了上世纪80年代中期，美航在每架飞机上改装上了较轻的座椅，将金属推车换成了强化塑钢推车，还换上了较小的枕头和毛毯，在头等舱中使用轻型器皿，甚至重新设计了服务空厨。通过这一番改变，每架飞机的内部重量又至少减轻了1 500磅，从而使美航的每架飞机每年至少节省下了2.2万美元。
　　在追求成本最小化过程中，柯南道尔和他的管理团队做到了巨细无遗。有一次，在美航班机上，柯南道尔将没吃完的生菜倒入到一个塑胶袋里，然后交给负责机上餐食的主管，下令“缩减晚餐沙拉的分量”！他的这道命令被执行后，他又下令拿掉了每位旅客沙拉中的一粒黑橄榄！这样下来，他又为美航每年省下了7万美元。
　　柯南道尔和他的美航公司，真真算得上是“以最少投入，获最大产出”的模范。无论是哪一位老板、哪一个股东，都希望雇佣像柯南道尔这样的员工，因为他绝对胜任这份工作—不但能为公司赚大钱，还能想尽一切办法为公司省大钱。
　　而胜任者的核心工作原则就是：以最快捷和最简洁的方式，用最少的时间与资源来解决工作中遇到的问题。换言之，就是“以最少投入，获最大产出”！