这个标题有点令人诧异，却是实话实说。卅年前，我是个地地道道的山村小铁匠;廿年后，我有幸高攀上了众多的皓首时贤，《附庸风雅》中所撰写的十七位老先生就是其中代表。
　　我七岁丧父，母亲含辛茹苦把我养育成人，希望我身怀一技，早日成家立业，我的生命之舟只能由母亲来摆弄。高中毕业后，我卖过冰棒、挖过煤炭、修过水库，一心等待机会去当兵，母亲却安排我跟姨父学篾匠。姨父放不下家里刚刚分到的几亩田，决定用主要精力种粮食，不再外出揽篾匠活。母亲听到这个消息也不气馁，又找到堂姐夫吴寅阶，说服我跟他学铁匠。
　　铁匠曾是乡村八大匠人之一，也是一门古老的职业。“铁匠先祖在何处？山西洪洞老槐树。树杈有座老鸹窝，窝下茅屋有两座……”他们不仅家当简单，一个七八平方米的铁匠铺，一只风箱，一方铁砧，一个烘炉，几把铁钳和几只大小铁锤，而且坐等生意，不误农时，雨天打铁，晴天下地，不分白天黑夜，无需找米下锅。我就这么稀里糊涂地当起了学徒。
　　“旧行当，三般苦，打铁、撑船、磨豆腐”。当我跟随师傅小铁锤的指引，抡起大锤“趁热打铁”时，我对铁匠之苦有了切身感受：一苦难穿新衣服，终日和火神爷打交道，铁锤一落火星四射，浑身上下布满窟窿;二苦全身脏乱差，夜以继日烟熏火燎，脸庞黑不溜秋，发内落满灰尘，鼻孔就像烟囱。这不是年轻人向往的生活，也不是我追求的梦想。
　　反抗有违母意，认命心有不甘。我忍气吞声跟着师傅打锄头、耙子、锅铲，打菜刀、剪刀、镰刀，耳濡目染，居然掌握了打铁的一般本领，一年后另起炉灶、单立门户，每天有十块八块钱的进项。这在当时的农村算是高收入了，媒婆悄悄开始给我提亲。
　　我不想困死铁匠铺一辈子，天天喊着要当兵，母亲见我“无可救药”最终松了口。我离开家乡时，咬牙切齿将打铁所用的风箱、铁锤、铁钳等工具卖个精光。母亲站在一旁小声劝我：“儿子，不留点？”我斩钉截铁地回答：“一点也不留，即使今后退伍，也不干这鸟活！”1983年10月，我这个从没到过县城、见过火车、翻过名著的山村小铁匠，怀揣着二十五个客户的九百三十八点八七元铁货欠账单，懵头懵脑走进了武警湖南总队二支队一中队。
　　打铁与写文章二者相距十万八千里，但我软磨硬泡指导员黄棉吉，从长沙隧道执勤点调到了湖南人民广播电台执勤点，天天给电台新闻部打开水、拖地板，以自己的辛勤劳动博得编辑老师的好感，换来他们的悉心指点，努力实现二者之间的角色转换，不久调到支队政治处任专职新闻报道员。
　　人民军队是一所大学校不是虚言。我在这所大学校里学文化、读军校、上地方大学，滥竽充数于新闻队伍，后来成为京城的所谓报人，不久又卷入收藏大军行列。
　　丁亥（2007年）初秋，我尝试着与当代学人打交道，第一站是吴小如先生。当时目的很明确，一求他们的自书诗，二请他们为郑孝胥伪满国歌手迹题跋。这就应了“脚步为亲”这句老话，随着登门拜访、书信往来的日益增多，我交往的老先生越来越多，也越来越有故事。如何珍惜这笔宝贵财富？我想八小时以外写点交往记趣之类的文章，将来像模像样出本集子。
　　这时我还是“空想主义”，一个字都没有写，却在与小如先生闲聊中斗胆说出了自己想法：“吴老，我是个山村小铁匠，没有什么文化，承蒙您乐当曹丘之引，让我高攀上这么多名师大家，我想若干年后出本集子，书名叫《附庸风雅》，您看怎么样？”小如先生想了想点头认可，并当场挥毫写下这四个字。
　　2010年国庆，《书屋》执行主编胡长明兄去北京出差，我和他聊起交往过的学者名师，递上《特立独行——何满子》、《尘外孤标——吴小如》两篇习作敬请批评指正。长明兄草草翻过就下定单：“你写一个我发一个。”我言听计从，断断续续写了《耆宿硕彦——周退密》、《闲云野鹤——何兆武》、《筚路蓝缕——赵宝煦》、《纵横三学——来新夏》、《散文王国——黄裳》。
　　2012年7月，我告别从事二十七年的新闻工作岗位，离京赴沪就任武警政治学院副政委。学院工作不那么紧张，且有寒暑假，我又与家人两地分居，八小时以外便集中精力写这类稿件，一月或两月一篇，陆续写下了《物艺相通——范敬宜》、《学者诗人——厉以宁》、《国学院长——冯其庸》、《天遗老人——虞逸夫》、《南大名师——卞孝萱》、《出版重镇——钟叔河》、《精神贵族——邵燕祥》、《未悔斋主——马识途》、《歌词巨匠——乔羽》、《辛亥专家——章开沅》等文章。聚沙成塔，集腋成裘，如今拙稿可送上海三联书店的冯征先生编排了，这在我文字生涯中是件可喜可贺的事情。
　　铁匠写时贤，师傅看不见。我十分怀念病逝的姐夫、师傅吴寅阶。他就像“平民诗人”刘半农在《铁匠》中所塑造的那位粗犷、刚健的劳动者，凭借手中铁锤打造出各式各样的生产工具和生活用品服务远近乡亲。刘半农对铁匠形象十分钟爱，多次赞美铁匠：“人家说打铁朋友苦连天，我钉钉铛铛打铁也打过十来年。我打出镰刀弯弯好比天边月，我勿打锄头钉耙你哪里哼好种田？”“铁匠镗镗！朝打锄头，夜打刀枪。锄头打出种田地，刀枪打出杀魍魉。”我师傅对铁匠营生十分热爱，他活到老打铁到老，对机械化蚕食传统手工业怀有天然的敌意，病入膏肓还唠叨着：“我带的五六个徒弟都不打铁了，这门手艺很快就要失传了。”
　　我一直为自己的铁匠出身而自豪，当《湖南日报》创刊六十周年邀请我写回忆文章时，我诗兴大发附打油诗一首：“投铁从戎跳农门，急不择路写新闻。笑忆邯郸学步美，饮水不忘挖井人。”后来我请友人绘“跃华先生忆旧图”，上有二老题诗，其一：“文章已获连城价，宝剑常随壮士身。回念当年炉锤畔。玉成于汝是艰辛。己丑夏至，九六老人周退密。”其二：“欲肩大任先劳力，煅铁嵇康亦可人。握笔持枪同报国，从来成事在修身。己丑闰五月为跃华题，小如。”退密先生、小如先生慷慨赠予溢美之诗，这是对我这个有老人缘的大兵的鼓励和鞭策。
　　本书出版，得到了刘凤桥、欧阳亮、叶昌盛诸君的无私帮助，这种文字之交情志相通、纯真高雅。妻子刘爱红独自带着女儿肖瑶、儿子肖和，不请保姆，上班、教子两不误，她的超常精力、超常承重、超常付出，给了我附庸风雅的空间和自由。我得双手抱拳衷心地感谢他们。
　　是为序。
　　癸巳清明沪上初稿
　　癸巳小暑京门改讫