你会爱上你的恒温器吗？电影《她》的主人公与高度拟人化的电脑展开了一段最终失败的恋情，但现实生活中这个问题听起来还是很古怪。但不久后，恒温器和很多其他设备都将能够倾听甚至回应人类说的话。飞速发展的人工智能让数字助理越来越强大。然而不断提升的声控技术也同样重要，它使人们能使用语音操控设备。2017年甚至可能是语音交互成为主流的元年。
　　人类使用声控系统已经有一段时间了，比如给汽车导航下指令。但声控系统能够解码的指令有限，设备也不能真正回话。2010年后的几年内出现的数码助手（如微软小娜和苹果Siri）智能了许多，但直到现在，我们才能说这一技术在反应时间和识别率方面已经足够成熟，可以广泛应用。百度首席科学家吴恩达表示：“随着语音识别的准确度从95%升至99%，这项技术将从鲜有人用变为不可或缺。”百度在声控领域投资巨大，因为汉字字符数量过多，通过打字下达指令费时费力。
　　电商巨头亚马逊推出的Echo音箱是未來科技的预演。这款标价180美元的“智能音箱”可以为用户播放音乐、开灯、叫出租车，当然还能在亚马逊购物——一切都是用语音操控。这些功能让Echo出人意料地一炮走红，据估计在2016年已成功售出约300万件，亚马逊希望2017年销量增加两倍。很快，但凡懂点技术的家庭都会拥有一台Echo。
　　Echo及其搭载的Alexa语音助理之所以广受消费者喜爱，是因为它极易使用。用户只需在房间任何地点说出关键词就能激活设备，无需费力点击一层层的菜单或打字（这是一项重大突破，因为人类平均每分钟可以说150个字，却只能打出40个字）。而且Echo可以定位，还能提供历史购物清单，这让互动变得简单许多。
　　隔墙有耳
　　然而，想把这种设备带回家，最好还是三思而后行：它们是很方便，但对主人的隐私却构成了严重风险。其实此类设备本质上就是一个联网且灵敏度极高的麦克风。近年的技术革新中有过太多前车之鉴：用不了多久，黑客、间谍和病毒就会找到破解设备的方法。
　　（翻译：Kev，审译：唐欧阳、伍豪、熊静）