美国一批精神病研究专家根据杀人犯的个人特性和犯案因素，提出了“邪恶评级”等机制。希望能就杀人犯的凶狠邪恶程度定出客观标准，供法官量刑时使用，以决定犯人应该接受死刑、无期徒刑还是较短刑期的惩罚。
　　
　　“邪恶等级”
　　
　　一直以来，不少检察机关、司法部门和律师都希望有一个能为犯人量刑时作为参考的客观标准。但几十年来医学界对此有所保留，认为“邪恶”这个词的概念已经超出了对犯人精神心理状态的临床判断，它涉及到道德判断，所以，向法庭提供犯罪嫌疑人精神分析报告的专家就一直回避使用“邪恶”这个字眼。
　　但美国最新提出的两项权威“罪犯性格”医学研究报告得出结论认为：应该用“邪恶”去描绘那些凶狠罪犯，并指出“邪恶”是可量度的。
　　美国哥伦比亚大学精神科教授斯通研究了纽约一间精神病院逾５００名杀人犯的个人背景资料，包括凶手是否曾受虐待、是否爱妒忌、是否为隐君子、是否是权力狂、是否表现出自责等等因素，制订出一份分为２２个等级的“邪恶等级”（ｇｒａｄａｔｉｏｎｓ ｏｆ ｅｖｉｌｌ）表。其中最不邪恶的杀人犯是“自卫杀人者”，至于“以折磨他人为首要动机的精神变态施虐杀人”的杀人犯，则被列为最邪恶的第２２级。
　　斯通教授说：“经过多年研究，我们已经基本掌握了辨认杀人犯的一些特征，用‘邪恶’称呼他们是最恰当不过了。”
　　
　　“做恶等级”
　　
　　而美国鉴证精神学家、纽约大学教授韦尔纳的另一项研究，则是为罪犯在实施犯罪过程当中的“做恶行为”作科学定义。
　　韦尔纳教授所研究的“做恶等级”综合了数以千计普通民众对邪恶的理解，其中涵盖了做恶动机、做恶行动和做恶态度三个方面。据韦尔纳教授的研究：核心做恶动机可分为单纯为了寻求刺激、为使人恐惧、使受害者精神受创以及基于对受害人的成见而施以毒手等。至于做恶行动方面则会考虑行凶者是否令受害者延长受苦、构成严重身体伤害、令受害人惶恐无助等。（原载《英国星期日电讯报》）
　　
　　“邪恶等级”表（排名按邪恶程度由低至高）：
　　１、 自卫杀人，没有精神变态倾向。
　　２、 嫉妒下怒杀情人，虽然倾向以自我为中心，但非精神变态。
　　３、 生性怪异、反叛冲动、有反社会倾向、自甘帮助杀人。
　　４、 虽属自卫杀人，但之前曾对受害者极度挑衅。
　　５、 心灵曾受创，为生计、吸毒等不顾一切杀害亲人或他人，没精神变态，事后真心悔过。
　　６、 性情暴躁杀人犯，但没有精神变态倾向。
　　７、 极度自恋，但非精神变态，因嫉妒而杀害身边人。
　　８、 出于愤恨杀人，非精神变态。
　　９、 出于嫉妒而怒杀情人，有精神变态特征。
　　１０、杀害“碍事者”（如目击证人），非常自我，但非精神变态。
　　１１、杀害“碍事者”，精神变态。
　　１２、权力欲高涨的精神变态者，在自认为“走投无路”下杀人。
　　１３、性格不健全，突然狂怒杀人。
　　１４、冷酷无情、自我中心、精神变态、有计划杀人。
　　１５、变态冷血的连环杀手。
　　１６、变态杀人犯，实施多项邪恶凶残行为。
　　１７、色魔连环杀手，强奸通常是首要动机，杀人为掩盖证据。
　　１８、施虐杀人，杀人是首要动机。
　　１９、精神变态驱使做出恐怖行为，包括恐吓、污辱和强奸他人（但没实施谋杀行为）。
　　２０、在精神病性格驱使下施虐杀人，折磨他人是首要动机。
　　２１、精神变态，满脑子虐待达到极限，但没刻意杀人。
　　２２、精神变态施虐杀人，折磨他人是首要动机，精神变态。