弗吉尼亚大学科研人员历时7年，对2000名18～60岁之间的男性和女性进行了测试，结果表明：人的智力在22岁时达到顶峰，而仅在5年之后，27岁时就开始变笨。真相真的是这样吗？
　　研究测的是什么“智力”？
　　智力，可以定义成一种“普适的心智能力”。智力可以被间接测量，但所有测量都带有侧重，因此也都略有“偏见”。
　　用心理学家特曼修订的斯坦福-比奈的测试题，测出的是一个人的“心智年龄除以实际年龄的智力商数”，又称T分数;用比奈-西蒙测试题，测出的是B分数;用韦克斯勒的韦氏智力量表，测出的是一个人在同年龄中心智能力排位如何，也就是我们现在最常用的平均智商为100的智商值（IQ）。
　　如果像英国心理学家查尔斯·斯皮尔曼那样采用统计分析方法“因素分析”，找出“影响着所有智力测试的因素”，测出的就是斯皮尔曼命名的“普适智力因素”，简称g因子。
　　“22岁智力衰退”中智力的测量方式是“心智年龄除以实际年龄”，这个方法容易在年幼时高估智力。
　　
　　智力下降从二十几岁开始？
　　现在研究人员认为，智力很可能体现了大脑对外界刺激的理解、评估和反应的速度。反应速度越快，智力就越高，而脑中的神经元决定了一个人的反应速度。神经元要迅速放电，要释放化学递质，要长出或者消除突触，都需要保持良好的生理状态。大脑如果受伤、生病、缺氧、衰老、发育不够、营养不良，都会影响脑中神经元，智力也就会随之下降。如，一只32岁的恒河猴大脑中的蛋白质，就明显少于一只5岁的成年恒河猴。
　　如果把人类视为大自然的一个“产品”，那么这个产品在设计时并不是“百年耐用品”。大自然给我们的保修期差不多二十多年——足够把孩子生下来拉扯到能自己觅食了。等保修期过了，出点岔子，简直是天经地义。
　　老年人出现认知下降现象，是因为包括神经元在内的很多细胞确实都老了。大脑里对记忆很重要的海马体，对推理很重要的前额叶皮质，都会随着我们变老而发生功能变化。如果脑内蛋白质合成出错，还可能患上阿尔茨海默病。
　　有些人在30岁后智商还会明显上升
　　不过，智力下降未必从22岁开始，有些人在30岁后甚至智商还会明显上升。
　　1969年，心理学家格林测试了24～64岁的个体智商，认为智力在40岁才会增长到最高峰，并且此后也不会迅速下降。1956开始的“西雅图纵向研究”追踪了5000多个25～88岁的人35年，发现归纳推理、空间定向和言语流畅三种能力的最高峰出现在25岁前后，语言理解的高峰出现在39岁，数学能力高峰则在45岁，不同认知能力间的差异相当大。而我国的研究显示，大部分人在35岁后智力才开始下降。
　　这些还只是考量单一维度的智力。有些研究者认为智力至少可以分为两种：考察一个人的归纳推理能力，测出来的叫流体智力;考察一个人的知识基础，测出的就是晶体智力。1970年，心理学家布拉姆、贾维克等人发现，73岁后流体智力才明显快速减退，而且对于语言知识这类晶体智力，甚至到85岁都不会减退。
　　健康的生活方式最重要
　　专家认为，人从孩提时代到成年再到老年，其脑细胞的发育呈现明显的阶段化特征，导致人在不同的年龄阶段拥有不同的认知能力。从循整医学的角度看，临床数据才是最有说服力的武器，人从27岁开始变笨的观点有些夸张。同时，强大的社会压力可能会使年轻人患上抑郁症、精神分裂症等疾病，这些疾病会对人的逻辑思维能力造成一定的影响。此外，毒品、酒精等也会刺激人的脑细胞。关于人到中年记忆力开始衰退之说，专家表示了肯定。人的最佳学习年龄一般为10～20岁，另一方面，远离学校后，人花费在书本上的精力相对减少，这也是导致其记忆力不如从前的一个因素。
　　因此，想要保持智力水平，需要注意如下关键点。
　　不要伤害大脑的神经元。比如不要使用会改变神经递质的药物，任何伤害血管的因素，比如吸烟、酒精、高血压、糖尿病等等，也都会影响你的智力。
　　大脑越用越聪明，复杂的认知活动多多益善。多阅读，多玩益智游戏，多参与文化教育活动，多旅行接受新鲜刺激，以及多掌握一门语言，都对智力有极大好处。
　　保持健康心理。心理压力会影响中枢系统，如果你背负着“已经老了，肯定笨了”的负担，升高的皮质醇对大脑伤害可不小。
　　所以，确实有研究认为智力高峰位于22岁前后，不过，这些研究发表于五六十年前。经过半个世纪的发展，心理学界对于智力有了更多认识。而且每个人老去的方式也大不相同，“22岁智力登顶，27岁开始衰退”并非一条铁律。