“民以食为天”。久体每日要消耗大量的营养“能源”，如氨基酸、维生素、矿物质、亚油酸等，总共约40种营养成份，这些都是人体必不可少的。假若把这40种营养成份喻作“营养之链”，是最形象不过了。这奈环环相扣的“营养之链”，直接关系到人体健康的营养平衡，缺一则显不足，增一则属多余。
　　倘若人们只偏爱鸡、鸭、肉、蛋等高脂肪、高蛋白食品，无疑就会使“营养之链”各环之间粗细不匀，不能产生“环环相扣”或“受力均匀”的作用，结果就会产生许多中年人大腹便便的肥胖症。美国，成年人得心一脏病致死者的人数在本世纪初仅占死亡总数的8％，而如今已上升到40％；脑溢血、糖尿病、癌症也比半个世纪之前增加了五、六倍。我国，不少人经济条件好了，菜肴中的油水越采越足，使食物中的脂肪摄入过量，导致了肥胖症逐渐增多，许多人遭心血管病、糖尿病、结肠癌、乳房癌等病魔纠缠。
　　我国的饮食以色、香、味俱佳而著称世界，然而，从营养角度看，膳食质量与合理营养(包括一日三餐食物质量分配)的要求还存在是较大差距。一般来讲，以谷物为主食的膳食结构是造成营养缺乏症的主要原因。中国预防医学中心一次营养状况调查结果表明：人们摄取的热能巴满足需要，而蛋白质则显得不足；口粮消费量大，但动物食品和豆类不足；多数矿物质、维生素的摄入量已达到营养标准，但钙、核黄素、维生素A等仍然不足。这些弊端对儿童和老人的智力、体力发展尤为不利。我国冠心病发病率明显低于发达国家，但中风的发病率却高居世界第二位。究其原因，这与我国的膳食结构密切相关。与发达国家相比，中国人膳食供给的质量还很低。碳水化合物、淀粉供给的热能较充足，占75％；蛋白质、脂肪、热能的供给却比日、美以及欧洲一些国家差。另外，我国人民的食盐摄入量也较高。世界卫生组织建议每人日食盐摄入量为3～5克，但我国人均每日高达15克。
　　人体消耗热量最多的往往集中在上午，但根据我国人民的习惯，早餐食物热量比晚餐低，而且往往没有动物蛋白摄入，相反，临睡前的晚餐热量摄入量却又是一日中最高的。这种颠倒了的分配比例，对人体健康极为有害。再如，城市中有不少家长，大量给孩子吃巧克力等食物，因巧克力含脂肪、热量较高，排挤了其它正常主副食物的摄入，而且，孩子的食欲也随之下降。农村中有不少家长被现代“营养品”所迷惑，不惜将生物利用率和营养价值高的鸡蛋去挟取营养价值较低的麦乳精喂养孩子，结果使孩子越养越瘦。还有不少人认为，如要吃高蛋白低脂肪的食物主要要选瘦肉等，殊不知纯瘦猪肉的脂肪量仍高于其他畜禽的纯瘦肉，结果冠心病患者过多食用瘦猪肉后，却使他的病情更趋严重。因此，合理地选择食物结构，重视人体的“营养之链”构成是相当重要的。
　　如何使“营养之链”均匀平衡，而不致于产生桌一环节薄弱脱节现象呢?这就要求人们在日常膳食中吃得“杂”一些，每天最好能吃30～40种餐物，至少应该吃14种食物才能保证一个人的基本营养需要。饮食量不要太大，但是品种要多。人对营养的需要是多方面的，没有一种天然食物能包含上述所有的必需营养素，也没有一种营养素具备全部的营养功能。另外，在以植物性食物为主的同时，还应退步增加动物性食物的比重，以提高食物质量。