肯尼迪政府的南越政策,遵循了冷战大背景下美国奉行的遏制共产主义阵营扩张的政策,既继承了艾森豪威尔政府的对越政策,又独具特色。肯尼迪政府推行“反叛乱计划”,进行特种战争,完成了从顾问关系到有限伙伴关系的转变,加深了对南越的干涉程度。在反叛乱计划取得一定成效后,肯尼迪政府制定了逐步撤军的计划。由于吴庭艳政府抵制民主化,高度集中权力,贪污腐化,限制言论自由,社会矛盾激化,终于引发了 1963年的佛教徒危机,佛教徒危机使肯尼迪政府对南越的态度发生转变,肯尼迪政府转而以政治改革为对其进行援助的必要前提条件,向吴庭艳政权施以高压,而吴庭艳坚决抵制进行政治改革,这让肯尼迪政府得出了不推翻吴庭艳,南越政府就无法打败越共的结论。最后,肯尼迪政府不得不给予南越政变集团以支持,策划了倒吴政变,推翻了吴庭艳政权。