本文对《他们眼望上苍》中的黑人民俗文化进行了研究。佐拉·尼尔·赫斯顿被认为是20世纪美国黑人文坛中一位杰出和多产的作家。然而，赫斯顿的作品起初遭遇了严厉的批评，而后又处于长达几十年的沉寂之中。赫斯顿的作品之所以不被接纳主要是因为赫斯顿在小说中运用了真实而不受欢迎的黑人文化因素但却没有展现出在哈莱姆文艺复兴时期倡导的种族主义问题。20世纪60年代后期，随着对美国黑人文学和女性文学研究的兴起，赫斯顿的作品又得到了广泛的关注。当代的评论家赞扬赫斯顿小说中的黑人民俗文化因素，他们认为这种表现方式体现了赫斯顿对种族压迫问题的更深层的担忧。作为赫斯顿最著名的作品，《他们眼望上苍》用黑人自己的方言叙述了黑人生活的美好与活力。小说中的两个主题都与作者的经历息息相关：赫斯顿对女性独立自主的追求和对黑人民俗文化的热爱。黑人民俗这一主题更好地表达了詹妮寻求作为一个黑人和女性自我价值的实现这另一主题。为了缓解美国黑人面临的困境，赫斯顿在《他们眼望上苍》中致力于探索更发人深省的种族主义问题，因为这种种族主义直接影响着黑人的民俗文化。考虑到白人怎么看待黑人，即黑人的消极形象已经被固化的问题，赫斯顿在小说中塑造了一群具有鲜明黑人性的人物来构造新黑人形象；考虑到黑人怎么看待自己，即黑人经受着严重的文化身份危机的问题，赫斯顿希望通过在小说中对黑人民俗文化的分析和应用来唤醒黑人民族的文化意识，以此重建黑人文化身份，进而保护本民族的民俗文化，以使黑人能够在社会中正确地定位自己。