在当代西方的代议制民主社会中，公民在社会公共管理中的参与正变得越来越重要，传统的、以投票选举领导人为中心的政治参与则逐渐呈现式微的趋势。加强公民在社会公共管理中的参与被认为是重塑政府的动力和新时代全球性公共管理改革的发展趋势。随着中国市场经济的发展和公民社会的逐渐形成，公民参与将会越来越普遍，但目前中国的公民参与是零散的、自发的，缺乏制度化的参与渠道。如果政府不能对转型期公民高涨的参与热情加以有效的引导和规范，将会大大增加转型期社会的风险。因此，笔者希望通过对西方国家公民参与理论和实践的介绍和研究，以及对中国公民参与现状的审视，为中国的公共管理者建立一套规范的公民参与制度提供一些有用的建议。如何在中国建立一套行之有效的公民参与制度，来合理的引导和满足公民参与的需求是本文研究的出发点、落脚点和贯穿本文研究思路的主线。 本论文首先回顾了当代西方公民参与实践和理论发展的概况；阐述了公民参与的理论基础及其价值和功能；介绍了西方国家在公民参与方面的法制框架、一些当代公民参与的方式及优缺点、公民参与面临的挑战及参与程度的决定；分析了加拿大、日美和韩国在公民参与方面的实例。最后花近三分之一的篇幅，对中国公民参与现状进行了审视和思考，在借鉴西方国家公民参与经验的基础上，对如何在中国建立一套有效的公民参与制度提出了若干建议。 笔者认为利益分化是当前中国公民参与发展最主要的内驱力，公民参与在中国当前的情景中扮演了减压阀和民主学校的角色。笔者还提出要进行有效的公民参与，必须培育成熟的利益团体，以基层社区参与为基础，借助第三部门的力量。新信息技术的发展为中国的公共管理者发展公民参与、改善政府与公民关系提供了强大的工具，也创造了前所未有的机遇。笔者认为，在借鉴西方公民参与经验合理之处的同时，更应注重符合本土实际的公民参与制度创新。