住宅的商品化、私有化后,大量的低收入阶层,尤其是社会弱势群体,缺乏市场中获取住宅的能力和资力。解决这些人的住房问题,只能依靠国家、政府、社会的救济措施。其中,廉租房就是解决弱势群体的住房保障问题一种重要的手段。目前,我国的廉租房制度建设正处于逐步发展的过程中,由于实施时间不长,在实践中存在着诸多的问题,特别是立法层次不高,使得廉租房的制度建设缺乏权威性的法律依据。本文从廉租房制度的基本概念入手,分析了廉租房制度的特征,从其产生根源、历史沿革进行分析,得出住房短缺是工业化发展的道路上的必然问题以及廉租房是解决这一问题的最佳途径之结论。从对住房保障制度的考察出发,分别从公民住宅权、平等权等角度对廉租房存在的理论基础进行阐释。接着简介了国外与廉租房相关的制度,并就其对我国的借鉴意义进行了分析。以英国、美国、香港等发达国家和地区为例,分析了各国在住房保障制度建设方面的成功经验,在此基础上通过比较探讨了住房保障制度的发展趋势,并论述了廉租房制度在我国住房保障制度中的比较优势。本文的重点是我国廉租房法律制度的构建。廉租房制度的法制化是解决最低收入居民住房问题的根本保障,是廉租房制度有效运行的保证,也是解决实践中存在问题的关键所在。