经筵,指古代皇帝为讲论经史而特设的御前讲席。经筵作为一种制度,在宋代开始形成,后经历代沿袭,至清代发展日臻完善。经筵制度在康熙朝发展到了鼎盛,其主体——康熙朝经筵直讲官群体担任了教育康熙皇帝儒家经典的重要职责。他们皆由皇帝从内阁、六部、翰林院及詹事府等的官员中,慎选德才兼备,学问优长的满汉名士担任。他们与康熙皇帝接触甚多,在经筵进讲之际,多与康熙皇帝讲论儒学经典、立国之本、治国理念;在经筵之外,也多向康熙皇帝提供时政咨询,上至道德伦常,下至民间疾苦,多有触及。他们的地位更是特殊,与皇帝既是师生,又是君臣。康熙朝经筵前期,经筵制度充分发挥了帝王教育的功能,经筵直讲官群体与康熙皇帝的关系较为亲密,经筵活动对康熙皇帝产生了较大的影响;康熙朝经筵后期,随着康熙皇帝年纪的增长和知识的积累,经筵制度失去了其帝王教育的实际功能,经筵讲官也已基本完成了教育皇帝的职责,经筵只剩下一种礼仪形式的外壳,经筵直讲官与康熙皇帝的关系不复以往密切。然而与清朝其他时期不同,康熙朝经筵讲官这一群体发挥了清代其他时期经筵讲官所不具备的实际作用,并在康熙朝的政治、经济以及清前期的学术文化等方面所产生重要影响。