中国现代文学史上,学界一直固守着乡村与城市的二元对立研究,而忽视了现代小说文本中频频出现的小城审美形态。中国现代文学史为我们呈现了很多具有鲜明地域特色的小城,有沙汀描写的腐败保守的巴蜀小城镇,萧红笔下贫穷落后、传统文化根基稳定的内陆小城,沈从文淳朴、宁静、和谐的湘西小城,也有茅盾处于经济冲击的江浙小城镇等。在社会发展中,小城以其相对偏僻的位置、独特的地域、文化的传统、独有的民俗,赢得了作家的青睐,这些小城不但见证了发生在这个空间中的各种历史和社会文化变迁,而且也承受着民族在转型时期的阵痛和双向反思的艰难性。论文以这些小城小说为研究对象,通过对现代小城小说文本的分析,展示小城在现代文学上的独特价值、小城在现代化进程中的特殊状态与特殊风貌,解析作家在书写小城时的复杂情感和文化选择的两难心态。论文首先在“引言”首先界定小城小说及其研究的必要性,说明本论文要探讨的主要内容,同时也对现代文学史上小城小说的创作概况进行了简单的梳理。其次,采用社会历史批评的研究方法分别从社会文化的转型、小城空间及文化的独特性、作家的人生体验三个方面阐释论述小城小说创作的历史语境。接下来,整合小城的自然风景、民俗风情、小城的人物群像等方面重现现代文学史上精彩纷呈的小城以及小城在现代文学史上的独特文学价值。无论小城小说承载怎样的文学主题,小城都有自己独特的魅力。接受了启蒙思想的小城作家,在城市中回望小城时,用批判的眼光审视传统、落后的小城及小城人的生存状态,同时也对现代商业文明下小城表达了焦灼情感。通过对论文的论述分析,期望更加深入地解析作家在书写小城时的复杂情感和文化选择的两难心态。小城小说是作家们在面对陌生的文明入侵时对传统的集体回眸,是无边无际的中国文学网的一角,淡定地记录着中国小城社会和文化的变迁,烛照出小城人在现代化进程中所呈现出的特殊生活状态和精神面貌,具有一定的历史意义。