薇拉·凯瑟(Willa Cather1873—1947)是20世纪上半叶美国著名的女作家。凯瑟的文学创作,无论是从文学、美学的角度,还是在从其对精神领域的影响来看,都值得我们认真研究和探索。她一生共撰写了16部中长篇小说和55部短篇小说。凯瑟以擅长描写女性及美国早期移民的拓荒开垦生活而闻名。薇拉·凯瑟的创作生涯以短篇小说开头,也以短篇小说结尾。凯瑟在生前只出版过三个短篇小说集：《精灵花园》（The Troll Garden）、《青春和美艳的美杜莎》（Youth and the Bright Medusa）、和《无常人生》（Obscure Destinies）。第四个集子《美女暮年及其他故事》（The Old Beauty and Others）在她去世一年后才出版。其中具有代表性的短篇小说有：《花园小屋》（The Garden Lodge）、《波西米亚女郎》（The Bohemian Girl）、《邻居罗世基》（Neighbor Rosicky）、《雕刻家的葬礼》（TheSculptor’s Funeral）等等。这些短小精悍的作品同样展示着凯瑟一生中所关注过的主题。凯瑟在早期写作生涯中写下的短篇小说含义隽永，主题深刻，反映了作者在成长过程中的不断思考和探索。本文发现，薇拉·凯瑟的短篇小说的主题在她后来创作的长篇小说中反复出现，由此可以看出它们是一脉相承并息息相关的。笔者按照创作题材的不同进行分类。对其代表性的短篇小说在文本细读的基础上，本文将结合薇拉·凯瑟创作的时代背景和生活经历，分析其创作的原因。本论文由六个部分构成，包括介绍部分、四个章节以及结论部分。介绍部分包括文献综述及作家作品的简要概述。第一章是对以西部边疆开拓者为题材的作品的分类讨论；第二章是以艺术家为题材的作品的分类讨论；第三章是以女性为题材的作品的分类讨论；第四章则是通过对其人生经历、时代背景及其创作思想的研究，分析和归纳薇拉·凯瑟创作这些题材的原因。