继承是前工业时代人们获得财产的主要方式，它不仅决定着社会中个人的命运，还与家庭、婚姻、妇女地位和政治权力有着不可分割的联系，在社会史研究领域中占有重要的地位。本文旨在对13-18世纪英国的财产继承模式进行尝试性研究。本文并非逐一介绍这一时期存在的各种财产继承习惯，而是以“家产分配方案”这个概念为中心，体系性地阐述封建主的家产分配理念，分析封建主在设计“家产分配方案”时的矛盾心态。同时本文还试图在“家产分配方案”和“家庭内部关系”之间建立联系，通过分析“家产分配方案”对各家庭成员继承份额的影响来揭示这一时期英国家庭内部关系的特征。本文由导言和正文两部分组成，导言部分主要介绍了选题的意义和国内外研究动态，限制了本文论述的起止时间、地域和客体，同时交待了本文采用的论述方法和资料来源。正文分为5章。第1章讨论了封建主设计“家产分配方案”的背景，说明封建主对以“封建土地保有制”和“普通法继承规则”为代表的继承模式并不完全满意。第2、3、4章则是分别考察了封建主设计的“限嗣继承”、“托管”和“家产析分契约”三种家产分配方案。这三章的讨论说明，封建主设计“家产分配方案”的过程正是他们探索改良英国固有继承模式方法的过程，也是封建主冲破各种封建束缚追求自由处置财产权的过程。但封建主在这一过程中也面临着困境，他们总是在“保持家产完整性”与“为弱势家庭成员考虑”这一对矛盾的目的之间摇摆不定，他们时而侧重于前者，时而倾向于后者，但封建主最终还是在二者之间找到了一个平衡点。这一复杂而又痛苦的抉择过程不但将封建主在“理智”与“情感”之间的斗争展现得淋漓尽致，还推动着英国财产继承制度在曲折中逐渐完善。第5章论述了上述三种“家产分配方案”对封建主家庭内部关系的影响。结果表明，13-18世纪英国家庭内部关系呈现出延续性特征。这一时期，封建主最重视的一直是家产的完整性，以及与之相联系的头衔和名号的传承，其家庭内部关系并未在17、18世纪空前密切起来。同时还应看到，封建主对弱势家庭成员的关心和爱护也是贯穿于本文所考察的整个时期，13-16世纪的家庭中也不缺乏爱。总的说来，本文试图展现封建主利用“家产分配方案”重构英国财产继承模式的过程。而这一过程中所体现出的“曲折性”和“延续性”特征表明，英国财产继承模式的发展过程正契合了英国“妥协”、“融合”、“渐进”、“改革”的整体发展模式。