职业教育已成为经济社会发展的重要基础和教育工作的战略重点。这是由职业教育自身的特点决定的，早在1917年，中华职业教育社成立之初便提出“使无业者有业，有业者乐业”的终极奋斗目标，并且规定了“谋个性之发展，为个人谋生之准备；为个人服务社会之准备；为国家及世界增加生产能力之准备”的办社宗旨，从这些规定可以看出职业教育是为社会培养技术人员、解决就业问题的有效教育形式。《教育杂志》主编陆费逵提出靠职业教育解决国民生计问题，甚至认为，无职业教育将无以治国。在当代，自2002年发表的《国务院关于大力推进职业教育改革与发展的决定》以来，各地区、部门加强了对职业教育工作的领导和支持，职业教育规模进一步扩大，服务社会的能力明显增强。 在充分肯定职业教育作用的同时，也应认识到当代职业教育的发展过程中所遇到的问题，如发展结构不合理、办学质量差、毕业生素质低、不被多数人重视等。如何解决这些问题成了教育界人士关注的焦点。从世界范围看，德国、美国及日本等国家在职业教育研究的理论与实践方面都取得了非常显著的成绩，吸收国外的先进经验是解决问题的途径之一。但重要的是要立足于本国，从本国实际出发。除运用当代思维方式解决问题外，最为关键也是经常被人们所忽视的就是对历史上优秀而宝贵的职业教育研究遗产的继承与发扬。从历史的角度去思考问题，借鉴前人的研究成果将是解决职业教育问题的重要途径。 1919年至1949年是职业教育迅猛发展的历史时期。经济的快速发展要求大量技术型人才做补充，这就催生了职业教育的出现；以黄炎培为代表的教育界有识之士对职业教育的重视与宣传加速了职业教育的发展；同时国外职业教育先进经验的影响又加快了中国现代职业教育发展的步伐。中国现代职业教育取得了令人瞩目的成绩，如在壬戌学制中职业教育的正式地位第一次在中国学制体系中得到确立；最适合中国实际的职业教育模式，即职业学校教育，职业补习教育与职业指导相结合的模式得以形成，将职业教育运用到农村改进事业当中等等。中国现代职业教育浓缩了整个职业教育发展的历程，既有成功的经验，又有失败的教训，其经验值得当代人继承，其教训值得当代人吸取。中国现代职业教育所取得的成绩定将成为指导当代职业教育发展的有利依据。