进入21世纪以来,高职教育日益受到重视,高职高专院校数量不断增长。教育部于2000年颁布了《高职高专教育英语课程基本教学要求》。以此为契机,一大批根据高职高专英语教学特点编写的英语教材应运而生,正呈现着百家争鸣的局面。面对林林总总的英语教材,教师们不禁会想:到底哪套教材更适合学生,更能促进学生英语能力的发展与提高?任务作为教材的核心组成部分之一,它的质量直接影响到教材的整体质量。正是基于这一点,笔者认为有必要针对具有高职院校特点的英语教材的任务设计进行深入的研究探讨。高职高专公共英语教材任务设计研究是教材研究领域的一个重要组成部分,也是有待于进一步探索的新领域。在某种程度上,教材任务设计的重要性超过了选文,因为任务设计能起到引领、规范教学的重要作用。比如,任务的设计可以引导学生进行探究性学习、独立思考问题和解决问题,以促进学生自主学习能力的发展。可见,任务更能体现编者的语言观、学习观和教育观,而编者的理念正是通过合理的任务设计来实现的。进行公共英语任务设计研究对提高高职高专公共英语教材质量,促进学生全面发展,提高学生的综合素质具有重要的现实意义。本文在回顾国内外英语教材及其任务研究成果的基础上,根据建构主义理论、输入输出假设、和交际能力理论,结合《高职高专教育英语课程基本教学要求》,提出了我国高职高专公共英语教材任务设计的理论框架。该理论框架可由以下三个板块构成:1)语言知识;2)语言技能;3)外语教学理论原则;语言知识与技能板块主要包括语音、语法、词汇知识以及听、说、读、写、译五种技能;外语教学理论原则板块主要涉及教材任务设计时应遵循的外语教学及相关学科的理论原则,如任务的多样性、趣味性、难易度、真实性、语言输入与输出的合理性等因素;基于上述框架对目前我国高职高专使用较为有代表性的两套公共英语教材(《新编实用英语综合教程(第三版)》(1-3册)和《大学英语新理念综合教程》(1-3册))的任务设计进行分析和评估,作者采用定性和定量相结合的方法,对上述两套教材中的任务指令及其内容和对学生的问卷结果进行了统计和分析。结果显示,两套教材都十分重视语言基本功的训练,任务内容较为丰富,同时比较贴近学生的生活,有助于激发学生的学习兴趣和学习主动性。写作练习中英语实用写作的部分很好的体现了英语语言在现实生活中的实用性。存在的主要问题是:机械的形式操练任务较多,缺乏真实语境;任务的趣味性不强,缺乏新颖度;同时,任务设计没有充分体现自主学习的理念,对学生的合作精神的培养也没有给予足够的重视。最后,笔者就如何改进和提高高职高专公共英语教材中的任务设计提出了自己的建议,以期能为教材编制者进行任务设计和老师在教学中灵活使用教材提供借鉴。