中国优秀运动员形象负载了国家的历史、人文等特征,体现着不同时代的主旋律,倾注着人们对改变民族形象、掀起爱国热情以及拼搏进取等内涵的深刻理解,不仅诠释着竞技体育,而且彰显着一个国家的政治、文化、经济以及时代的沧桑。20世纪90年代中后期,以互联网为代表的新兴通信技术呈爆炸式增长,为公众提供了更广泛的互动机会,同时,中国优秀运动员形象开始由单一化的英雄、榜样化角色向多元化视角转变,与公众对其形象的认知、感受和期待逐渐产生了矛盾、碰撞,并造成了一定的社会影响,这就使得人们对中国优秀运动员形象产生了困惑甚至质疑。中国优秀运动员形象从古至今都是竞技体育乃至国家的宝贵资源,新时代中国优秀运动员形象究竟应该如何定位?怎样能够重新塑造公众心目中无可取代的中国优秀运动员新形象?成为了当今时代亟需解决的问题。本研究综合采用文献资料内容分析法、扎根理论方法、自由词汇联想法以及专家调研法进行资料整理和研究,研究工作分为以下几个阶段：第一阶段搜集中外优秀运动员的访谈视频、节目及名人访谈录,根据不同时代、国家选取50名不同项目的优秀运动员个案,旨在通过对中国优秀运动员形象特征的历史演变、职业发展阶段差异、中外差异,找寻其定位标准。第二阶段编制“自由词汇联想”问卷,搜集公众对不同时代中国优秀运动员形象自由联想的词汇描述,旨在探究公众对中国优秀运动员形象的刻板印象,补充前期的媒体报道研究的不足,同时为后期中国优秀运动员形象定位奠定基础。第三阶段采用专家调研法收集52名国内专家学者征求其对中国优秀运动员形象定位的意见与建议。第四阶段选取2001-2013年间《中国青年报》、《人民日报》等中国主流纸媒和网络媒体以“中国优秀运动员”为主题的671个文本,19名奥运冠军作为个案,旨在探索目前中国优秀运动员公众形象的形成背景、影响因素和阻断策略,为进一步塑造中国优秀运动员良好的公众形象奠定基础。研究结论如下：(1)中国优秀运动员形象的概念界定为：公众对其表象外显行为、活动和成果的总体认识与评价。(2)中国优秀运动员形象特征包括荣誉观、个性观、胜负观、心理状态等10个维度,随1950、1960年代、1970、1980年代、1990年代、2000年代4个时代变迁和起始或训练阶段、成熟绩效阶段、预期退役阶段3个职业发展阶段表现出差异性；(3)中国优秀运动员形象特征随时代变迁而演变,主要表现为民族、国家荣誉观到个人理想荣誉观的形象变迁；内敛胜负观到张扬胜负观的形象变迁；赛场调节到赛场霸气的形象变迁；中外优秀运动员形象特征的差异性主要表现在编码结果趋势化和语义差异的文化内涵两个方面。(4)公众对中国优秀运动员形象的刻板印象归纳为民族精神、时代精神、荣誉观等8个范畴。与媒体报道提取范畴有差异的是外在形象、影响力和利益、公众人物3个范畴,这是时代变迁及公众需求主动化、平等化体现。(5)公众对中国优秀运动员形象的刻板印象体现出民族精神表现出了稳定的传承性和延续性,但也表现出媒体宣传方式与受众接受产生的矛盾和偏差；时代精神既有稳定的传承,也有需要合理调适,甚至缺失的体现；荣誉观体现出竞技成绩有以物化形式超越其精神领域的现象；个性观始终表现双刃剑的特性。(6)公众社会分类、职业化以及年龄等自身的主观经验会造成其对中国优秀运动员形象的刻板印象。(7)根据时代发展的特征以及中国优秀运动员所处成绩绩效推理,同时结合专家访谈结果将中国优秀运动员形象定位为“公众人物”形象。(8)中国优秀运动员公众形象塑造的4个核心范畴为：公众影响力、言语行为、影响因素和阻断策略,并构建出中国优秀运动员公众形象塑造的理论模型。(9)中国优秀运动员公众形象塑造按时间分为短期、中期和长期,其中,短期塑造运动员的言语行为,主要从言语、行为和态度3个方面进行；中、长期塑造主要从运动员个体、关系人群和环境3个方面展开。中国优秀运动员公众形象塑造的阻断策略也按长期、中期和短期：体制与管理、经纪团队、危机公关。