有宋一代，是我国历史上学术繁荣时期。众多的思想家探究天人之际，覃思心性义理，禀承儒家治国平天下传统价值观，提出了各自的为政之道和治国之术，为中国古代社会政治思想增添了新的内容。 南宋思想界的活跃程度，比北宋有过之而无不及。面对尖锐的阶级矛盾和民族矛盾，思想家们站在各自的立场，揭露矛盾，提出了自己的方法和理论，以解决现实的社会政治问题。 叶适是南宋永嘉学派的集大成者。他的功利主义的社会政治思想，寄希望于通过“修实政”和“行实德”，来改变南宋政府在政治、经济和军事上的积弊，达到富国强兵，恢复故土的目的。为此，他不仅在理论上提出了自己的政治理想，以及理想的为政之道，而且还提出了具体实施这些理论的政治措施。他将自己的视野放在诸多现实的社会政治问题上，力求革故鼎新，改弱就强，革除政治、经济和军事上的种种弊端，以期利国利民，维护封建统治。他在充分肯定功利的前提下，提倡道德与事功相统一，功利与义理相兼顾。在此基础上，他提出了一系列的有关政治、经济和军事上的治术。通过实行这些治国之术，最终达到政治清明，国富民强的和平盛世。他的这些关于政治、经济和军事方面的理论，不仅在当时对朝政良多裨益，而且在现在仍有重大的现实意义。