作为社会构成的基本细胞,家庭的稳定与和谐是社会进步的基石,而女性作为家庭中的重要组成人员,担负着敬养双亲、生儿育女、延续家庭文化的重要职责,在家庭与社会的发展进程中扮演者不可替代的角色。由于两性等级秩序的存在,封建大家庭中男权往往居于至高无上的地位,女性则沦为家庭附属品,角色单一且被动,自我意识淡薄,在政治、经济、文化、婚姻等诸多领域丧失主动权。鸦片战争以来,西方列强的坚船利炮不断加重中国半殖民地半封建的危机,维新运动、辛亥革命、五四新文化运动等社会变革风起云涌,社会变革裹挟着的进步思想使得妇女问题得到社会重视,女性权利义务、国民责任以及独立人格被发现,人们开始对女性有了新的角色期待。随着教会女学、国人自办女学、女性出国留学等女子教育的发展,一批具有新式知识储备和思想、自我意识开始苏醒、追求人格独立的知识女性逐渐登上历史的舞台。她们对自身家庭角色有了新的认知,开始摒弃“男尊女卑”“男外女内”“男主女从”的落后观念,在家庭经济、婚姻、育儿上有了一定的话语权甚至是决定权。为人女时,权力观增强,勇于维护自己在家庭财产继承中的权利,同时能够同男子角逐于职场,争取经济上的独立,摆脱对家庭的经济依附。为人妻时,婚恋观改变,她们抛弃“传宗接代”的婚姻目的、“父母之命,媒妁之言”的婚姻形式及“门当户对”的择偶观念,追求平等、和谐、充满感情的婚姻生活。为人母时,教养观进步,“多子多福”“养儿防老”等封建思想有所松动,她们积极响应节育号召,并开始以孩子为中心,注重教养的科学性和合理性以及孩子的人格养成,建立了新型的母子关系。知识女性家庭角色在重塑的过程中不断受到旧思想、旧势力、旧制度的各种阻挠,因而表现出主动性与被动性、进步性与妥协性、激进性与保守性并存的特征。但无论如何,传统意义上的“孝女”“贤妻”“良母”的内涵已悄然改变。而在知识女性角色丰富与冲突的过程中,家庭内部权力得到了重新分配,家庭关系趋向平等,社会现代化发展进程加快。民国知识女性的角色重塑中虽存在一定的局限性,但其转型过程中对家庭权利结构的冲击、对社会建设的参与、对旧思想旧文化的批判等都对当今女性自身发展、家庭与社会建设及中华传统文化的批判性继承起到了重要的历史启迪作用,指导着现代女性角色的发展、家庭伦理道德的构建及当代社会文化体系的建设。