本研究的目的是在分析学习者学习行为的基础上,探索如何能够有效地利用这一虚拟环境开展英语口语教学,重点探讨利用Second Life虚拟环境开展口语学习活动的教学模式和方法问题。为此,本研究重点回答以下问题:　　 (1)在传统学习环境下,英语口语水平较高学习者有什么典型的学习行为特点?　　 (2)从这种学习行为特点来看,虚拟环境能够为英语口语学习提供什么条件?　　 (3)在这种虚拟环境下,有利于学习者口语学习的学习行为特点是什么?　　 (4)根据这些行为特点,如何才能够在这种虚拟环境下开展口语教学?　　 (5)在这种环境下,开展口语教学面临的问题是什么?　　 本研究采用的是定量和定性研究方法。首先,对三个非英语专业研究生英语口语教学班(n=114)的学生实施了调查问卷,了解他们的口语学习现状。然后对32名口语水平较高的学生以及18名口语水平较差的学生分别进行了访谈,重点了解他们学习行为的差异性。再者,从这三个班招募参加为期12周的利用Second Life虚拟环境进行英语口语学习的拓展课程。共有10名学生符合招募标准。这10名学生分别被分配到三种不同的学习环境,体验在这种虚拟环境下开展口语学习的经历。通过观察法和访谈法,获取学习者的虚拟环境学习行为特点,并对开展教学活动和分析教学过程中面临的挑战,提供研究基础。　　 研究结果表明:(1)有效的英语口语学习不仅涉及语言的被动输入和输出,而且还涉及基于交互的主动输入和输出:(2)虚拟环境为在传统环境下的口语学习,提供了一种理想的互补性学习环境；(3)虚拟环境提供的沉浸式、全真的额语言学习环境以及来自教师和实践社群的有效支持,学习者更为专注于学习活动；(4)支架混合式英语口语教学是在这种虚拟环境下,有效开展口语学习活动行之有效的方法；(5)在这种环境下进行教学主要面临的挑战包括:教师对虚拟环境的熟悉度、学习者使用的硬件设备、学习者的深度学习曲线、非言语信息的缺失、输入信息的不足、不可预料的干扰和时区差异。　　 本研究的结论为:诸如Second Life这样的虚拟环境,从广义上讲,为外语教育提供了可能性,从狭义上讲,为英语口语的有效输入和输出提供了一个沉浸式,以社交为目的的语言学习平台。最后,本研究对教学启示、研究局限性以及未来研究建议进行了阐述。