二十世纪四五十年代的西方资本主义社会在生产力发展水平上有了显著的提高,但是这一时期中社会成员整体的精神状况却出现了问题。弗洛姆认为社会总体也会像个人一样处于病态之中,此时,应该用对社会的批判取代对不适应社会的个人的排斥。为了展开社会批判工作,弗洛姆主要吸收了弗洛伊德和马克思的思想,将精神分析法和作为历史唯物主义雏型的社会历史研究法结合起来,将弗洛伊德理论的有效性从个人或家庭范围拓展到社会范围,社会性格理论由此形成。本文对社会性格理论进行了系统的介绍和深入的探索。绪论部分一方面揭示了本文的研究背景和意义,另一方面也介绍了国内外研究弗洛姆思想,尤其是其社会性格理论的现状。第一章介绍了社会性格理论的两大来源:弗洛伊德理论和马克思主义哲学,具体包括弗洛伊德的精神分析法、潜意识理论和个体性格动力学与作为历史唯物主义雏型的社会历史研究法和历史唯物主义的具体内容。第二章从社会性格的形成过程、主体内容和功能三个方面还原了它的完整理论形态,为探讨社会性格的理论意义和现实意义奠定了基础。第三章深入探讨了社会性格的理论意义,主要从该理论在弗洛姆思想中的定位和对历史唯物主义的意义两个方面切入。具体来说,社会性格理论是弗洛姆对西方资本主义社会展开批判的重要理论武器,弗洛姆还借助于理想型社会性格——生产性性格尝试性地恢复历史主体;此外,社会性格理论不仅补充和发展了社会存在与社会意识、经济基础与上层建筑之间的关系,还挖掘了历史唯物主义中的主体与客体的关系问题,并在此基础上恢复了历史唯物主义的主体向度。最后,文章的第四章揭示了社会性格理论对思考和解决我国社会主要矛盾的现实意义。