政策科学以人类社会的政策系统及政策过程作为专门的研究对象,它既要研究政策的本质、原因和结果,注重内容分析;又要研究政策系统及政策过程(包括政策的制定、执行、评估等环节),注重系统过程分析.它的目的是提供政策相关知识,改善公共决策系统,提高公共政策质量.本文采用政策过程分析范式,把不同的政府制度结构可以产生不同的公共政策作为切入点,强调政府的制度结构在政策制定过程中的重要性,即从制度的侧面来研究政策问题.本文首先给出了制度、政府制度结构的含义.然后通过对中美两个城市政府制度结构和政策过程的比较分析,认为政府的制度结构差异导致了决策过程的差异,最突出表现在三个方面:(1)决策主体上的差异;(2)社会公众参与程度上的差异;(3)决策效率上的差异.但另一方面,我们必须清楚地认识到美国地方城市政府的制度结构及其政策过程比较适用于美国的实际,它们是根据美国的政治经济结构、历史特点和文化传统而拟定出来的.而中国有自己的国情,在政治、经济结构、文化传统方面与美国有所不同,中国的制度结构和政策过程应该有自己的特色,自己的侧重面,而不应全盘照抄美国的经验.从中美两个城市政府的制度结构与政策过程的比较研究出发,本文认为在当前中国地方政府的政策过程当中出现的个别领导的决策随意性、官僚主义、搞"政绩"工程等错误现象是与政府自身的制度结构分不开的.通过对城市政府公共政策制定过程与其制度结构的关系所做的一系列的上述分析,本文进一步从以下三个方面提出了改进公共政策质量的制度安排:(1)政策过程透明度的制度安排方面,应杜绝政府政策过程的黑箱操作,实行政策过程的公开化.(2)政策过程公民参与的制度安排,如通过电子政务等形式加大政府公共政策信息的公开度,为社会公众提供发表意见和建议的平台,并要将公众的评价作为公共政策质量的衡量标准.(3)政策评价和监控的制度安排方面,应强调地方人大的作用,加强人大对政府政策过程的审查和监控.