明清时期，歙县江村商人是徽商的典型代表，是江村建设的主要力量。明代嘉靖(1522-1566)至万历(1573-1620)年间，江村商人崛起于商界。其崛起原因有：徽州从商之风的影响，江村人口压力加重的促使，江村深厚文化底蕴的作用，明代中叶“开中折色”盐业政策推行的促成等。虽然明末战乱使江村商人遭受重创，但是清初的一系列政策使江村商人获得了重整旗鼓的机会，迅速发展，并于乾隆时期达到极盛。然而，由于时代的影响和历史的局限，江村商人的资本在捐输报效政府，为村庄修建祠堂、修族谱，捐助社会公益事业，以及许许多多的奢侈性消费等过程中大量消耗，再加上道光时期盐业政策的变故及咸、同兵燹，遂使江村商人一步步陷入失败的深渊，退出商界。江村商人在其发展过程中，其资金通过各种方式流回江村，促进了该村人居环境的改善、济阳江氏宗族的发展和民俗文化的繁荣。而当江村商人衰败之后，江村和江氏宗族也随之走向衰落。江村商人的发展及其衰落的历程，有助于我们深入解剖明清时期的徽商乃至明清徽州社会。